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当下，全球经济形势瞬息万变，生活成本的压力也随之而来。特别是在日常开支中，居民的“菜篮子”问题牵动着每一个家庭的心弦。在太平洋彼岸的美国，洛杉矶的市民们就正在上演一场关于如何“省钱”的策略游戏，他们的购物智慧和生活态度，值得我们深入观察。

通胀背景下的精打细算

尽管当下美国经济并未正式进入衰退，但持续高企的通货膨胀，以及潜在经济下行的心理预期，正促使消费者们积极调整开支策略，其中，重新审视和规划日常的食品采购，成为了许多人的首要任务。

洛杉矶市中心的一位幼儿园园长贝蒂·拉克特女士，今年55岁，为了控制幼儿园的运营成本，她开始在采购食材方面精打细算。“以前我不会太关注价格，但过去一年，我的预算确实增加了不少，”她坦言。由于运营成本和员工工资的上涨，她近期也调整了学费。

在采购日常用品和幼儿园所需食材时，贝蒂女士会选择前往仓储式超市，比如“Smart & Final”。在那里，她总能找到一些打折的商品，比如橘子、动物饼干等零食，还有罐装蔬菜以及纸巾、手套等大宗商品。这种有针对性的选择，无疑能有效减轻运营压力。

外媒数据分析公司NIQ（尼尔森IQ）的最新报告显示，在过去一年里，消费品类商品的平均通胀率达到了11%。面对这样的数字，许多消费者已经感受到了明显的压力。他们开始改变购物习惯，比如不再局限于某一家超市，或者放弃价格更高的品牌商品，转而选择更经济实惠的替代品。甚至有些人，彻底重新规划了他们的消费重心。

消费者的智慧应对：多点采购与“平替”风潮

佐伊·詹姆斯，一位24岁的洛杉矶好莱坞地区居民，也是一名市政府雇员，她在购物时精打细算。为了控制食品开销，她选择减少购买一些价格较贵的商品，比如新鲜水果。

詹姆斯女士还想出了一个妙招：在烹饪以肉类为主的菜肴时，她会加入更多的米饭。“如果我做一份炒牛肉，以前可能只够吃两天，现在我能通过合理搭配，让这份牛肉支撑三到四天的伙食。”她大部分食材都选择在住所附近的“Trader Joe's”超市购买，有时也会去“Pavilions”采购。

新媒网跨境了解到，外媒报道指出，当前消费者正采取“多管齐下”的方式来应对生活成本的挑战。NIQ公司的副总裁卡曼·艾利森表示，他们对2023年第一季度购物行为和零售趋势的调查发现，消费者正在进行一些“可自由支配的权衡”。

数据显示，有35%的受访者表示，他们现在在超市只购买“必需品”，这一比例自去年10月以来上升了3个百分点。另有31%的受访者表示，他们正在购买“更便宜的替代品”，而非他们惯常购买的商品。此外，38%的受访者为了控制成本，选择购买“超市自有品牌产品”。

艾利森进一步指出，自有品牌商品，也就是超市贴牌产品，其受欢迎程度正逐季上升，尤其是在宠物护理和乳制品等高通胀品类中表现突出。这类商品通常由零售商专门定制生产，并以其自身品牌名义销售，价格通常低于知名品牌同类产品。

穆迪投资者服务公司的副总裁切德利·路易斯也观察到，消费者购买自有品牌商品的现象日益普遍，并且越来越多地使用信用卡进行消费。“消费者正在向下进行消费降级，”路易斯认为，“因为归根结底，大家都需要考虑可支配收入的问题。”

零售市场的变化与机遇

在当前经济环境下，折扣超市无疑从中受益。它们吸引了不同收入阶层的新顾客，这些顾客都在努力削减开支。知名零售巨头沃尔玛的执行官们在近期表示，其2023年第一季度的杂货销售额有所增长，部分原因就是吸引了更多富裕的新顾客群体。沃尔玛当季的收入达到了1523亿美元，超出了预期。

以折扣品牌商品闻名的“Grocery Outlet”连锁超市也呈现出类似的趋势。公司总裁兼首席执行官R.J.谢迪在上月的一次财报电话会议中提到：“我们的调查数据显示，光顾我们超市的顾客平均收入更高，这表明更多的顾客正在改变消费行为。他们正在寻求更高的性价比。”新媒网跨境获悉，这种现象凸显了消费者在压力之下的理性选择和对价值的追求。

然而，并非所有专家都认为这些趋势意味着消费者真的在大幅削减开支。洛杉矶Beacon Economics咨询公司的创始合伙人克里斯托弗·索恩伯格就指出：“我们生活在一个充斥着生活水平下降论调的时代，然而数据却持续显示实际消费支出仍在增长。”

对于一些消费者而言，策略的转变更多体现在他们如何以及在何处消费。尽管通货膨胀会削弱购买力，但消费者的韧性依然令人瞩目。尽管高利率和通胀压力持续存在，美国在经历连续两个月的零售支出下降后，于今年4月实现了反弹。

索恩伯格解释道，在新冠疫情初期，“商品消费曾一度飙升，很大程度上是因为服务业都关闭了。而现在，我们看到的是服务业的强劲反弹。”这意味着，美国人现在在外出就餐上的花费，已经超过了在杂货上的开支。根据美国人口普查局的月度零售数据，今年4月，餐馆和酒吧的消费额比12个月前增长了9.4%。与四年前相比，餐馆消费额更是上涨了约40%。

外出就餐的“另类经济学”

尽管传统观念认为在家做饭更省钱，但詹姆斯女士却认为，如果能将外卖分成两到三餐食用，那么外出就餐的费用与在家做饭几乎持平。她倾向于点那些份量充足的亚洲餐馆，因为“一份三明治很难分成两餐”。一家她喜爱的泰国餐厅成了她的常客。“他们会给你一份沙爹鸡肉饭，米饭堆得像小山一样，还有很多鸡肉沙爹，”她说，“我会把它们分装到我的保鲜盒里。”

其他南加州的居民也开始用高昂的菜价来“合理化”他们的外卖订单。由于食品和劳动力成本的上涨，外卖和杂货的价格都在攀升。而外卖有时会提供优惠券，或者其大份量可以分多餐食用，这让不少消费者觉得物有所值。

30岁的销售和运营协调员伊莎贝尔·贝洛表示，她和男朋友现在烹饪和外出就餐的比例大约是各占一半。最近，“优步外卖”（Uber Eats）给她发来了好几次促销信息，有时甚至能享受到高达六折的优惠，在当前经济环境下，这让她觉得像是占了便宜。

当她去采购食材时，她会前往多家商店来凑齐一周所需的食物——比如去“Ralphs”或沃尔玛购买蔬果，再去“Hawaii Supermarket”或“H Mart”购买亚洲食材。

“‘Ralphs’有更多我想要的蔬菜，”贝洛在洛杉矶市中心的一家店里和男友一起挑选芦笋时说道。这表明，消费者为了买到心仪的商品，并不介意多跑几家店。

虽然幼儿园园长拉克特女士在结账时感受到了物价上涨的痛苦，但就她自己的购物而言，她正努力尽量推迟采取大规模的成本削减措施。她和她的素食丈夫大部分时间都在家做饭——上周的一顿晚餐是黑眼豆、米饭和新鲜豆角。他们通常每周外出就餐一次，多选择在正规的餐厅。

这对注重健康的夫妇主要在“Whole Foods”超市购买食材，因为“Smart & Final”没有他们想要的有机水果和蔬菜。

“我们每周的杂货预算轻松达到100到120美元，”她谈到自己的家庭开支时说，“我无法想象，一个四口之家要花多少钱来解决吃饭问题。”

新媒网跨境认为，消费者这种精打细算、灵活应变的购物智慧，展现了面对挑战时的韧性和积极心态。他们通过多方比较、优化选择，积极适应着市场的变化，用自己的方式来管理好家庭生活，这正是我们追求美好生活、积极向上的生动写照。

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