日本造船业大整合!70亿美元基金对抗中韩70%订单垄断
国际造船业的格局正经历着深刻变化。近期,日本造船企业的一系列动作引起了行业关注。新媒网跨境了解到,作为日本最大的造船企业,今治造船上周宣布了一项重要决定:收购日本海事联合公司(Japan Marine United)60%的控股权。这两家日本本土巨头计划通过合并,组建一个全新的造船集团。根据行业评估,新集团将跻身全球第四大造船企业之列,其规模与实力将使其有能力与东亚地区的强劲对手,如中国船舶集团有限公司以及韩国的HD现代重工(HD Hyundai Heavy Industries),展开更为有力的竞争。
这一整合动作并非孤立事件。新媒网跨境获悉,日本执政党内部的一个特别委员会近期向首相(日本)石破茂提出了一项更具雄心的建议:设立一个规模高达1万亿日元(约合70亿美元)的公私合营基金。该基金的主要目标指向造船业的基础设施现代化,并计划建设所谓的“国家造船厂”。这些现代化的设施未来将由政府租赁给私人造船团体使用,旨在整体提升日本造船业的硬件实力和效率。
推动日本造船业进行如此大规模整合与升级的背景,是国际造船市场份额的显著变化。根据知名航运研究机构克拉克森(Clarksons,总部位于英国)发布的数据,2023年,中国造船企业拿下了全球70%的新造船订单。这一份额与七年前(2016年)的32%相比,增长幅度惊人。在船舶交付量上,去年中国的交付规模更是达到了日本的四倍。这种快速崛起改变了全球造船业的竞争版图。
市场份额的此消彼长也反映在具体数据上。日本在全球船舶交付量中的占比,已从2018年的约25%,下降到了2024年的12%。即使在全球范围内,特别是在替换老旧船队的需求推动下,出现了明显的订单热潮,日本船厂在2023年按补偿总吨位(CGT,衡量造船所需工作量的关键指标)计算的订单占比也仅为6.7%。日本智库地缘经济研究所的高级研究员Kenichi Doi(日本)指出,日本国内船厂面临着空间限制和劳动力短缺的刚性约束,这使得它们在面对需求增长时,“几乎没有快速扩张的空间”。
执政党特别委员会在其政策建议中表达了深刻的忧虑:“如果不采取果断行动加以应对,日本造船业可能步欧美后尘,面临产业流失的风险。而失去这一核心产业,将对国家的海运物流体系、经济活力乃至安全保障构成直接威胁。”这种担忧促使了整合加速和国家基金的构想。
其实,整合的努力并非始于今日。早在2021年,今治造船在收购日本海事联合公司30%股份后,双方就合资成立了专注于商船设计的日本造船公司(Nihon Shipyard)。然而,仅仅四年之后,业内普遍认为需要更深层次的合并。今治造船方面明确表示,将日本海事联合转变为子公司,是应对日益激烈的全球竞争的必要之举。特别是中国和韩国竞争对手,不仅拥有显著的成本优势,还持续受益于大量的政府补贴,并且正积极追赶“日本造船业长期以来所擅长的技术领先地位”。回望上世纪90年代的辉煌,日本造船业曾占据全球市场份额的40%。
今治造船社长檜垣幸人(日本)近期出任了日本造船工业协会会长。他提出了一个清晰的目标:希望到2030年代,日本造船业能够将其全球市场份额提升至20%,几乎是当前水平的两倍。同时,他特别强调要在以氨或甲醇为燃料的下一代低排放船舶技术领域占据全球引领地位。这被视为日本造船业寻求差异化竞争、重塑核心优势的关键方向。
今治造船与日本海事联合的进一步靠拢,也发生在多家日本同行退出造船主业的背景下。三井E&S(日本)今年将其剩余的新造船业务出售给了常石造船(日本);住友重机械工业(日本)在去年宣布彻底退出造船业务;而佐世保重工业(日本)如今则专注于船舶维修和机械相关业务,不再承接新船建造订单。
深入分析日本造船业面临的挑战,其缺乏价格竞争力的根本原因在于较高的劳动力和原材料成本。尤其在这个快速老龄化的国家,如何维持并扩大该行业现有的约7.6万人的劳动力队伍,成为一大难题。近年来,该行业开始大量依赖移民劳工,如今移民劳工已占到劳动力总数的近五分之一,而这个比例在十年前几乎可以忽略不计。
笹川平和财团(日本)高级研究员武居智久(Tomohisa Takei,日本,退役海军上将)对此进行了分析。他认为,韩国和中国竞争对手所享有的成本优势,主要来源于其政府提供的巨额国家补贴。相比之下,日本政府在产业扶持上采取了更为谨慎、以市场为导向的方式。一项由经济政策研究中心(Centre for Economic Policy Research,总部位于英国)进行的研究估算,在2006年至2013年间,中国向其造船企业提供的补贴总额高达910亿美元。
武居智久研究员坦言:“只要中国和韩国政府继续维持对其本国造船厂的高额补贴政策,日本造船业在纯粹的成本竞争中将持续面临巨大压力。因此,日本政府调整其产业支持政策,寻求更有效的应对之策,几乎是业内的共识,国际上对此也少有异议。”新媒网认为,日本造船业的这场深度整合与升级计划,是应对全球产业格局重塑、寻求自身可持续发展的关键一步。其成效如何,能否在保持技术优势的同时提升成本竞争力,并实现在下一代绿色船舶领域的引领目标,将是未来十年全球造船业发展的重要看点。
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