a16z领投2100万！AI税务：出海合规24小时搞定

在全球化浪潮的推动下，越来越多的中国企业选择“走出去”，将业务拓展到海外市场。无论是跨境电商、软件服务出海，还是内容娱乐、金融科技等新兴领域，都离不开一个核心但又极度复杂的问题：国际税务合规。面对全球200多个国家和地区繁多的税收政策、注册要求、申报周期和处罚规定，许多出海企业往往会感到力不从心，耗费大量精力去处理这些非核心业务，甚至因此错失市场机遇。如何在确保合规的前提下，高效、便捷地管理全球税务，成为摆在所有跨境从业者面前的一道难题。

正是在这样的背景下，海外市场涌现出了一批致力于解决全球税务合规痛点的创新科技公司。其中，一家名为Sphere的美国公司最近就引起了业界的广泛关注。Sphere的诞生，源于其创始人尼古拉斯·拉德（Nicholas Rudder）在创办上一家教育市场平台ScholarSite时的亲身经历。他发现，作为市场平台，不仅要承担自身收入的税务责任，还需对整个商品交易总额（GMV）负责纳税。这意味着每进入一个新的国家，都将面临一套全新的注册、申报、截止日期和风险管理体系。这种繁琐的合规要求，让他和团队不得不投入大量时间去解读复杂的国际税务规则，而非专注于业务增长和产品创新。

拉德和他的联合创始人阿德里安·萨斯特德（Adrian Sarstedt）意识到，虽然全球经济日益融合，但相应的合规基础设施却远远没有跟上。于是，在2023年，他们将原有的教育市场平台转型为专注于税务合规的科技公司，并保留了Sphere这个名称。Sphere的核心目标是帮助那些拥有全球客户基础、处于B轮融资至上市阶段的企业，在业务跨境扩张的同时，有效管理其税务合规义务。

Sphere所解决的，正是企业在跨国交易中如何向客户征税并按时向各地税务机关缴纳税款的难题。这项任务听起来简单，实则包含了从注册到计算、申报再到汇款等一系列复杂流程。Sphere通过其技术，将这些环节自动化，大大减轻了企业的合规负担。公司在正式推出前经历了两年多的秘密研发阶段，如今已成功服务于包括知名编程平台Lovable和Replit，以及人工智能语音公司ElevenLabs等多个领域的企业。

值得一提的是，Sphere在转型为税务平台后，于2025年最新获得了由a16z领投的2100万美元A轮融资。此前，其作为教育科技市场平台时曾获得430万美元的种子轮融资。这笔新的资金注入，不仅是对Sphere技术实力的认可，也预示着全球税务合规自动化解决方案正成为投资热点。

那么，Sphere究竟是如何帮助企业应对复杂的全球税务挑战的呢？其核心竞争力在于其“AI原生”的税务审核与评估模型引擎（简称TRAM）。拉德表示，Sphere的产品设置可在24小时内完成，且能与Stripe、Campfire等主流计费平台无缝集成。通过这些集成，Sphere能够自动获取企业的交易数据，并全面评估其在全球范围内的税务风险敞口。

TRAM引擎的作用，在于其能够摄取并编码各个司法管辖区的税务规则，然后生成一系列税务判定结果——例如某个交易是否应征税，以及基于何种理由和引用的法规条文做出此判断。这极大地简化了企业对不同国家和地区税收政策的理解和执行。为了确保准确性和可靠性，Sphere还建立了一支专业的人工团队，对TRAM引擎输出的结果进行复核和批准。只有经过人工确认的判定，才会推送至税务引擎，实现交易税款的实时应用。拉德特别强调，系统在实时应用税款的这一核心环节不涉及人工智能，从而“零概率”地避免了AI可能出现的“幻觉”或错误，确保了合规的严谨性。

除了精准的税务计算，Sphere还在税务注册和申报方面提供了全方位的支持。它能够持续监控企业在不同地区应缴纳的税款，并已与全球100多个税务机构实现了直接集成。这意味着企业可以直接通过Sphere平台完成在不同税务管辖区的注册。一旦提交注册申请，Sphere会将信息发送给相关税务机关，并及时通知企业注册进度，以及何时可以在该地区开始征税。

最后，Sphere还负责税务申报和汇款的全流程管理。它能自动生成税务申报表和提交材料，甚至可以从客户的银行账户中扣款，并代为向税务机关支付税款。对于拉德而言，这正是他在创业初期梦寐以求的工具，如今成为了他为其他企业提供的解决方案。

在当前的市场中，Sphere并非唯一的玩家。一些老牌的税务合规服务商，如Anrok和Avalara，也提供类似的服务。甚至像Stripe这样的支付巨头，也提供了全球税务计算和征收服务。然而，拉德认为Stripe并非Sphere的直接竞争对手，而是一个重要的合作伙伴。他指出，Sphere是全球少数几家能够与Stripe的计费和结算产品实现原生集成的税务服务商之一。更重要的是，Sphere还具备Stripe所不提供的用例，例如能够完成端到端、全生命周期的合规管理，涵盖了企业从业务拓展到税务申报的全链条。

与那些将部分地理区域的合规管理外包给第三方咨询公司的竞争对手不同，Sphere的优势在于它投入了大量精力，构建了与各地税务体系的本地化集成，并结合AI自动化技术，实现了销售税合规流程的完全端到端管理。这种深入的本地化和自动化能力，是其赢得a16z等投资方青睐的关键因素。a16z的合伙人马克·安德鲁斯科（Marc Andrusko）表示，他们早在拉德创办ScholarSite时期就认识了他，并对他的能力、毅力和创业激情印象深刻。几年后，当他们听到关于Sphere这家新公司前景光明时，立即意识到这是拉德转型后的新业务，并迅速与他取得了联系。

除了a16z，YC和Felicis Ventures也参与了本轮融资。这笔新注入的资金将主要用于几个方面：一是进一步构建基础设施，以连接更多的本地税务机关，扩展其服务覆盖范围；二是扩充其人工智能和工程团队，持续优化和创新其技术平台；三是组建国际销售团队，将Sphere的解决方案推广到更广阔的全球市场。拉德的愿景是让Sphere成为企业财务团队在拓展新市场时不可或缺的工具，不仅限于间接税，而是涵盖企业可能面临的各种交易合规挑战。

对于广大的中国跨境从业人员而言，Sphere的案例提供了宝贵的启示。随着中国企业“出海”的步伐不断加快，对高效、智能的全球税务合规解决方案的需求将愈发迫切。传统的税务处理方式不仅耗时耗力，而且极易出错，可能导致巨额罚款和声誉损失。而像Sphere这样结合人工智能和深度本地化集成的平台，能够显著降低企业的合规风险，提高运营效率，让企业能够将更多精力投入到核心业务的创新和市场拓展中。

我们可以预见，在2025年乃至未来几年，人工智能在财务、法律和合规领域的应用将日益普及和深入。对于中国出海企业来说，积极拥抱这些新技术、新模式，将是其在全球市场中保持竞争力的关键。未来，选择一款能够提供端到端、全生命周期管理的智能税务合规工具，将不仅仅是降低成本的策略，更是实现全球化战略、行稳致远的必要保障。

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本文来源：新媒网 https://nmedialink.com/posts/a16z-21m-fund-ai-tax-24h-compliance.html