流感疫苗接种季即将到来，目前注射仍然是最常见的疫苗接种方式。然而，科学家们一直在努力寻找其他无需将针头刺入人体的方式来接种疫苗。最近一项来自美国的科研团队的研究表明，他们可能找到了一种新的方法：牙线。

研究人员提出了一种用牙线输送疫苗的新方法。© Freepik

这项研究展示了如何在实验鼠身上实现这一目标。研究结果表明，通过牙线输送疫苗在刺激抗体产生方面，比在小鼠舌下给药更有效，并且与鼻腔喷雾剂的给药方法效果相当。如果这一结果在人体身上也适用，那么一些疫苗可以通过牙线进行接种，而无需使用针头。

该研究发表在7月份的《自然生物医学工程》杂志上。研究人员在论文中提到，扁平牙线可以通过牙龈沟的连接上皮输送疫苗，利用其天然的渗漏特性。连接上皮是牙齿和牙龈之间深层组织的技术术语。

上皮组织是黏膜表面的三层组织之一。黏膜表面是润滑和保护身体器官和腔体的膜，包括鼻子、口腔和肠道。许多病原体，如流感和新冠病毒，可以通过这些黏膜表面进入人体。

该研究的共同作者、北卡罗来纳州立大学纳米医学教授哈温德·辛格·吉尔在一份声明中解释说：“如果通过注射接种疫苗，抗体主要在全身的血液中产生，而在黏膜表面产生的抗体相对较少。但我们知道，当通过黏膜表面接种疫苗时，不仅在血液中会刺激抗体产生，在黏膜表面也会刺激抗体产生。”

他补充说：“这提高了身体预防感染的能力，因为在病原体进入人体之前，就增加了一道抗体防御线。”

由于牙齿和牙龈之间的组织比其他类似的组织（如胃、肺和肠道的内壁）更具渗透性，因此它应该能够相对容易地将疫苗引入体内，从而在整个黏膜层中触发抗体的产生。

为了验证这一想法，研究人员将肽流感疫苗涂抹在未上蜡的牙线上，然后用它来清洁实验鼠的牙齿。随后，吉尔及其同事将这些动物的抗体产生情况与那些通过鼻腔喷雾或舌下接受肽流感疫苗的小鼠进行了比较。结果显示，牙线疫苗在黏膜表面产生的抗体明显优于舌下接种，并且与鼻腔喷雾相当。

吉尔说：“这是非常有希望的，因为大多数疫苗制剂不能通过鼻上皮给药——该黏膜表面中的屏障特征会阻止疫苗的有效吸收。”他还补充说，鼻腔给药还存在疫苗到达大脑的风险，这可能会带来安全问题。“通过连接上皮接种疫苗不存在这种风险，”他说。

该团队还测试了牙线方法与其他三种疫苗类型——蛋白质、灭活病毒和mRNA——的结果显示，这种新方法在所有疫苗中都能在血液和黏膜表面触发抗体产生。更重要的是，即使小鼠在清洁牙齿后立即食用食物或饮用水，其功效也不会受到影响。新媒网跨境了解到，这一发现为疫苗的接种方式带来了新的可能性。

为了研究牙线方法的可行性，研究人员还在人体上测试了它的力学性能。他们使用牙线棒，在牙线上涂上食用色素，并要求研究参与者尝试将其尽可能深地插入牙齿和牙龈之间。参与者能够将大约60%的染料沉积在牙龈袋中，这表明涂有疫苗的牙线棒可能是一种将疫苗输送到该组织的有效方法。

至于成本，研究人员认为，它与其他疫苗输送技术的价格相似。然而，牙线疫苗也存在一些固有的局限性。

研究人员在研究中解释说：“例如，它只能用于有牙齿的个体。因此，这种方法不能用于新生儿，直到他们长出牙齿，这通常发生在6个月左右。此外，牙龈组织感染对疫苗接种的影响尚不清楚。还需要进一步的研究来回答这个问题。” 新媒网跨境认为，随着技术的不断进步，未来的疫苗接种方式将会更加多样化和便捷。

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