微软亏9亿！高管离职索赔1400万，曾欲轻生！

在全球科技浪潮汹涌的时代，每一次重大的产品发布与高层人事变动，都如同潮汐般影响着行业的脉动。本世纪第二个十年初期，微软公司正经历着一场深刻的转型，它试图在移动互联的时代里，重新定义自己的核心竞争力。在这样的背景下，公司雄心勃勃地推出了全新的Windows 8操作系统，并首次尝试自主研发硬件，带来了平板电脑Surface RT。这不仅是微软向触控和硬件领域迈出的重要一步，更承载着其在平板电脑市场与当时占据主导地位的苹果iPad一较高下的巨大希望。

当时，公司上下对Windows 8倡导的“触控优先”用户界面充满了期待，将其视为个人计算领域的一次革新。而搭载ARM处理器的Surface RT平板电脑，作为微软硬件战略的先锋，更是备受瞩目。微软曾乐观地预测，Surface RT将有高达七成的销量通过线上渠道完成，这显示了公司对数字化销售模式的坚定信心。

然而，市场的实际反馈却与预期形成了鲜明对比。根据后来披露的一系列往来邮件，时任Windows部门负责人的史蒂文·辛诺夫斯基（Steven Sinofsky）曾指出，Surface RT在网络销售方面遭遇了“显著问题”。他进一步预警，公司实际生产的设备数量远远超出了市场的消化能力，这使得产品面临着“灾难性失败”的巨大风险。这些内部通信揭示了当时微软高层对于Surface RT销售困境的深切担忧。

在2012年11月3日，辛诺夫斯基发给时任微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）的一封邮件中，他详细阐述了Surface RT销售所处的“非常艰难”境地，并警示公司可能正处于“无法挽回的局面边缘”。邮件中还提到，基于市场调研数据，辛诺夫斯基曾提议微软应扩大其在美国以外的零售业务布局，因为消费者在购买Surface设备前，普遍希望能够在实体店中亲身体验。这一战略构想，在当时似乎令鲍尔默和微软前首席运营官凯文·特纳（Kevin Turner）感到有些意外。在就Surface RT销售问题进行数日邮件沟通后，微软公司在一周后，也就是Windows 8和微软Surface发布后不到一个月，便对外宣布了辛诺夫斯基的离职。

新媒网跨境了解到，当时外界普遍认为辛诺夫斯基的离职是由于内部高层“性格冲突”所致。然而，随着后续信息的浮出水面，尤其是通过相关往来邮件的揭示，这段高层人事变动更像是一场持续数月的复杂且不甚愉快的“解雇”过程。

在这样的背景下，辛诺夫斯基转向一位名叫杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）的人士寻求帮助，希望后者能够协助他处理与微软的离职谈判事宜。一系列电子邮件显示，辛诺夫斯基在谈判过程中，几乎实时地将邮件转发给爱泼斯坦，持续征求他的意见和建议。这些往来邮件也明确表明，在整个谈判尘埃落定之后，辛诺夫斯基似乎还向爱泼斯坦支付了相应的报酬。更有甚者，在离开微软之后，辛诺夫斯基也曾就寻找新的工作机会，包括与苹果或韩国三星等科技巨头接洽，向爱泼斯坦寻求过协助和引荐。

值得一提的是，在辛诺夫斯基向爱泼斯坦寻求帮助的四年前，爱泼斯坦曾被指控从事未成年性交易。尽管如此，两人的联系似乎并未中断。早在2011年，当辛诺夫斯基仍在微软任职时，他们便曾就Internet Explorer 9浏览器进行过探讨。此外，辛诺夫斯基的长期伴侣梅拉妮·S·沃克博士（Dr. Melanie S. Walker）也曾于1998年担任爱泼斯坦的科学顾问，随后在2006年加入了比尔及梅琳达·盖茨基金会。这些背景信息，为两人的合作增添了几分复杂性。

在离职后的几周内，一些邮件内容显示，一位昵称为“poops”的人士曾提醒爱泼斯坦，辛诺夫斯基在得知其在哈佛商学院任教的消息引发了关于他微软离职性质的进一步质疑后，“发了几封邮件称他要自杀”。这表明辛诺夫斯基对于外界对其离职原因的猜测以及可能被视为“解雇”的情况，感到了极大的沮丧和压力。数月之后，在发给爱泼斯坦的另一封邮件中，辛诺夫斯基再次表达了对于微软的和解协议可能让他看起来像是被解雇的担忧，这无疑触及到了其职业声誉的敏感神经。

在谈判初期，微软曾向辛诺夫斯基提出了一份价值500万美元的非竞争协议。然而，根据辛诺夫斯基聘请的高管薪酬律师斯科特·D·普莱斯（Scott D. Price）发出的邮件，如果辛诺夫斯基同意不与微软员工就薪酬、商业策略及某些其他事项进行沟通，并且承诺永不撰写任何微软公司认为“不愉快”的信息，微软公司甚至愿意支付超出500万美元的金额。这体现了微软在保护公司利益和声誉方面的强烈意愿。

在谈判过程中，爱泼斯坦建议辛诺夫斯基坚持争取2000万美元的和解金。这一建议使得双方的谈判持续了数月之久，充满了反复的拉锯。最终，在2013年7月，微软公司与辛诺夫斯基达成了一项价值1400万美元的和解协议。在达成协议前的几个月里，辛诺夫斯基还曾猜测微软担心他会招募Windows部门的同事，并且认为鲍尔默正在将Windows 8的问题归咎于他。据邮件内容显示，在2013年5月，辛诺夫斯基曾告知爱泼斯坦，微软一直在联系记者，询问他们是否最近与辛诺夫斯基有过交流，这无疑加剧了双方之间的紧张气氛。

在微软和解协议最终敲定前的数月时间里，辛诺夫斯基与爱泼斯坦之间保持了频繁的沟通。他们不仅交换了大量的电子邮件，还组织了多次电话会议，并多次见面共进晚餐和午餐。这段时期，辛诺夫斯基甚至与爱泼斯坦分享了他与韩国三星公司以及苹果公司首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）就潜在工作机会进行会谈的细节。其中一次与三星公司的会谈，据辛诺夫斯基发给爱泼斯坦的邮件显示，是关于这家安卓手机制造商希望“开发软件以参与竞争，而非单纯依赖谷歌”的战略意图。辛诺夫斯基当时担心三星会与鲍尔默进行沟通，但最终，这份工作机会并未实现。

爱泼斯坦似乎还为蒂姆·库克与辛诺夫斯基安排了一次会面。不过，库克最初似乎担心辛诺夫斯基会与斯科特·福斯特（Scott Forstall）共同创立一家公司。福斯特是苹果前高管，因苹果地图的失败而被解职。尽管有此顾虑，两人最终还是在2013年5月进行了交谈，并同意就未来可能出现的苹果公司内部机会保持联系。这反映了在科技行业高管离职后，寻求新的职业发展机遇的复杂性和不确定性。

根据这些邮件内容，辛诺夫斯基与微软之间漫长的和解谈判过程，让双方都感到了焦躁不安。微软对辛诺夫斯基在和解协议达成前发表的博客文章表示不满。而辛诺夫斯基则在2013年6月发给爱泼斯坦的邮件中，将微软的行为描述为“疯狂”，并预测其未来可能会“变得更加疯狂”。辛诺夫斯基也渴望能够公开谈论他在微软的经历，并就记者提出的问题向爱泼斯坦寻求建议。这显示出他在处理个人职业声誉与公司保密协议之间的复杂考量。

当微软的和解协议于2013年7月3日最终敲定并对外公布后，辛诺夫斯基在发给爱泼斯坦的一封邮件中，以“一个好前妻”来形容自己，颇具自嘲意味。几个月后，微软将款项转账给了辛诺夫斯基。在2013年9月发给爱泼斯坦的邮件中，辛诺夫斯基写道：“款项已收到。你也会很快收到:)”，暗示了双方的报酬结算。

就在宣布辛诺夫斯基和解协议的同月，即2013年7月，微软还宣布对Surface RT进行了一笔高达9亿美元的资产减记。这笔巨额亏损主要归咎于“库存调整”。据报道，微软在当年的假日购物季期间生产了300万至500万台Surface平板电脑，但实际售出的Surface RT设备仅略高于100万台。这一数字上的巨大落差，清晰地反映了Surface RT在市场接受度上的巨大挑战以及微软在供应链和市场预测方面遇到的问题。这无疑也给微软的硬件战略蒙上了一层阴影，促使公司对未来的产品策略进行深刻反思。

新媒网跨境认为，在经历高层变动和产品挑战后，微软并没有因此停滞不前。公司的发展如同大江大河，总会遇到险滩和漩涡，但其创新和变革的步伐却从未停止。从Windows 8和Surface RT的市场表现中吸取经验，微软在后续的战略调整中，逐渐找到了更加稳健和多元化的发展路径。

即使在微软和解协议达成之后，辛诺夫斯基与爱泼斯坦的沟通和交流似乎并未完全中断。两人至少在2017年之前，都持续就科技行业动态进行探讨，并组织了多次会面。据了解，辛诺夫斯基对鲍尔默从微软退休以及2013年的股东反抗等事件表现出特别的兴趣。他甚至曾找到爱泼斯坦，希望能够帮助他的前微软同事们联系到著名物理学家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking），为一则商业广告进行合作。尽管微软最终在2014年的超级碗上播出了这则广告，但霍金先生并未参与其中。这些细节展现了科技界高层之间在商业合作、行业洞察乃至个人社交方面错综复杂的关系网络。

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本文来源：新媒网 https://nmedialink.com/posts/ms-900m-loss-exec-quit-14m-payout-suicide-talk.html