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在美国科技巨头Meta公司旗下，社交媒体平台Instagram正在逐步向部分用户推出备受关注的虚拟宠物功能。这项新功能允许用户在应用内与自己的数字伙伴进行互动，并共同拍摄照片，进一步丰富了用户在Meta虚拟生态系统中的数字体验。

根据应用程序研究员乔纳·曼扎诺（Jonah Manzano）分享的示例，部分用户已收到系统提示，邀请他们为自己的Meta虚拟形象“领养一位新的最好朋友”。这些虚拟宠物不仅可以在Instagram平台上展示，还可无缝集成至Meta的虚拟现实（VR）体验平台Horizon Worlds中。用户在领养过程中，可以创建专属的自定义虚拟宠物，包括选择动物种类、调整颜色、选择皮毛图案等，实现了高度的个性化定制。

领养完成后，用户可以在VR环境中与自己的虚拟宠物进行各种互动，例如在Horizon Worlds中一起探索虚拟空间，或者为Instagram快拍（IG Stories）拍摄生动的照片，将数字宠物融入日常的社交分享。这一功能旨在通过虚拟陪伴，为用户提供新的表达方式和互动乐趣。

从功能形态上看，Instagram的虚拟宠物与市场中已有的数字互动产品存在异曲同工之处。例如，它在某种程度上与《精灵宝可梦Go》（Pokémon Go）的概念有相似性，即通过数字伴侣的引入增强用户粘性。同时，美国Snapchat公司为Snapchat+付费订阅用户提供的虚拟宠物功能，也是一个可供参考的先例。这些比较表明，数字宠物在社交和游戏领域具有普遍的市场吸引力。

新媒网跨境了解到，Instagram对虚拟宠物相关功能的探索并非始于近期。在过去的2024年，应用程序研究员亚历山德罗·帕卢齐（Alessandro Paluzzi）就曾观察到Instagram内部测试多种数字宠物选项的迹象。这些早期的尝试似乎更偏向于日本万代公司推出的“拓麻歌子”（Tamagotchi）风格，即需要用户定期进行喂养和互动，才能维持宠物的生存与成长。

然而，2025年第二季度正在推广的最新版本，其设计理念似乎有所不同，更加侧重于装饰性和社交分享属性，而非繁琐的日常维护。这一转变可能反映了平台对用户互动模式的深入理解：在社交媒体环境中，简单、直接且富有表现力的功能更容易被用户接受并广泛传播。考虑到互联网上宠物内容的巨大受欢迎程度，Instagram推出此类功能以吸引用户，并观察其对用户创作和分享行为的影响，符合其平台发展策略。

Meta公司持续投入巨资构建其元宇宙生态系统，虚拟形象和虚拟宠物是这一宏大愿景中的关键组成部分。通过提供个性化的虚拟表达工具，Meta旨在增强用户在数字世界中的身份认同感和归属感。虚拟宠物的引入，不仅能让用户的虚拟形象更加生动完整，也为用户提供了新的情感寄托和社交互动载体。这种数字陪伴的模式，在一定程度上呼应了现实生活中人与宠物之间的关系，只不过将其映射到了虚拟空间。

从宏观角度来看，数字宠物功能的推出，是Meta公司提升其应用生态系统用户粘性的重要策略。通过增加虚拟互动元素，平台期望能够延长用户在应用内的停留时间，鼓励更频繁的内容创作和分享。特别是在年轻用户群体中，对个性化、互动性和数字表达的需求日益增长，虚拟宠物恰好能满足这些需求。用户可以通过展示自己的独特虚拟宠物，在社交网络中建立新的连接点，增加话题性。

将虚拟宠物集成到Horizon Worlds，也体现了Meta连接其社交媒体和VR元宇宙平台的决心。这一举措旨在打通不同应用间的用户体验，让用户在Instagram上创建的数字身份和资产，能够无缝迁移到其VR环境中。这不仅增强了Meta生态系统的整体性和沉浸感，也为未来元宇宙内更丰富的数字经济和社交互动模式奠定了基础。

在全球范围内，虚拟伴侣、数字收藏品及数字身份构建已成为一种新兴趋势。Instagram的虚拟宠物功能，是这一趋势在主流社交媒体平台上的具体体现。其背后的逻辑是，随着数字生活成为日常的一部分，人们对于在虚拟世界中拥有个性化、情感化的元素有着与日俱增的需求。通过提供这些功能，平台不仅能够吸引新用户，还能增强现有用户的忠诚度。

然而，此类虚拟功能也引发了业界对数字体验深层影响的讨论。虚拟宠物如何平衡现实与虚拟的界限，以及它们对用户社交行为和情感连接可能产生的影响，是值得持续观察的议题。平台在设计和推广这些功能时，需要充分考虑用户体验的深度和广度，确保其能够为用户带来积极且有意义的数字互动。

Meta公司方面表示，这项虚拟宠物功能正在逐步向部分用户推出，并将根据用户反馈进行迭代优化。未来，该功能可能在动物种类、互动模式、自定义选项以及与Meta其他产品的集成方面持续演进。此举被视为Meta在深化用户对其虚拟生态系统依赖度方面的又一尝试，旨在通过提供更丰富、个性化的数字表达形式，提升用户在Meta平台上的活跃度与停留时长。

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