Instacart AI定价被查！同商品最高贵23%！

近年来，随着数字经济的蓬勃发展，人工智能（AI）技术已经深刻地改变了我们生活的方方面面，尤其是在零售和电商领域，其应用更是日新月异。从个性化推荐到智能物流，AI正以前所未有的速度提升效率、优化体验。然而，技术进步在带来便利的同时，也常常伴随着新的挑战和思考，尤其是在涉及消费者核心利益的定价策略上。

新媒网跨境获悉，近日，围绕美国知名生鲜配送平台Instacart的智能定价工具Eversight，联邦监管机构已启动了一项调查。这起事件，不仅将Instacart推向了舆论的风口浪尖，也再次引发了业界对AI在商业应用中伦理边界和公平原则的广泛讨论。

人工智能在零售领域的应用，可谓是千姿百态。它不仅仅是简单的数据分析，更深层次地渗透到供应链的每一个环节。比如，通过预测消费者需求，AI可以帮助商家优化库存管理，减少浪费，确保货架上始终有充足的商品。在客户服务方面，智能客服机器人可以24小时在线，解答消费者疑问，提供个性化帮助，极大地提升了服务效率和满意度。此外，AI还能根据用户的浏览历史、购买偏好，精准推荐商品，让购物体验更加便捷和个性化。这些应用无疑为消费者带来了前所未有的便利，也为商家创造了巨大的商业价值。

然而，当AI触及到“价格”这一敏感区域时，问题便随之而来。Instacart的Eversight工具便是其中一个例子。据了解，Eversight是Instacart在2022年收购的一项技术。这项技术的核心在于，它能够赋能平台上的零售商，利用人工智能的强大分析能力，灵活测试和调整不同的商品定价策略。理论上，这可以帮助商家更好地理解市场需求和消费者对价格的敏感度，从而实现利润最大化或销售额的提升。它允许商家在不同的时间、对不同的商品、甚至针对不同群体，进行精细化的价格实验。

这项工具之所以引发广泛关注乃至监管机构的介入，源于近期一份由外媒发布的消费者研究报告。这份研究报告指出，通过对Instacart平台进行深入观察和分析，研究人员发现了一个令人担忧的现象：即便是在同一家商店购买相同的商品，不同的购物者最终支付的价格可能存在显著差异。这无疑触碰到了消费者心中对于“公平”的底线。

这份由外媒发布的报告，是与当地消费者权益倡导组织及劳动者权益保护机构合作完成的。研究人员在四个不同的美国城市，对437名Instacart购物者进行了追踪调查。结果显示，令人震惊的事实浮出水面：即使是从同一家店铺购买完全相同的商品清单，消费者支付的总成本平均也可能相差7%。更甚者，在某些情况下，研究发现一些购物者在同一家商店、同一时间购买的同一商品，其价格竟然比其他购物者高出23%。这种价格差异的存在，无疑让消费者感到困惑和不安，引发了对于平台定价机制透明度和公平性的强烈质疑。

面对这些质疑，联邦贸易委员会（FTC）虽然按照惯例，未对任何潜在或正在进行的具体调查发表评论，但却通过一份声明，间接表达了他们的立场。声明中指出，FTC和许多美国民众一样，对外媒报道中提及的Instacart可能存在的定价行为感到不安。这表明，监管机构对这种潜在的价格不一致现象高度关注，并且已经将其视为可能影响消费者权益的重要问题。

不过，外媒的报道也提醒我们，启动一项调查，并不意味着已经证明存在不当行为，也并非所有联邦贸易委员会的调查都会最终导致法律诉讼。这仅仅是监管机构履行其职责，对市场行为进行审视和评估的初步阶段。

对于外媒报告中的发现，Instacart方面拒绝就潜在的调查发表评论，但对报告本身作出了一份官方声明。Instacart公司发言人表示，外媒报告及其引发的一些报道，错误地描述了其平台上的定价机制。首先，Instacart强调，其零售合作伙伴拥有自主控制商品定价策略的权力，并且公司会尽力与合作伙伴协作，确保在线商品价格与实体店内价格尽可能保持一致。其次，Instacart坚称，这些定价测试并非所谓的“动态定价”或“监视定价”。平台上的商品价格并不会实时波动，也不会根据商品供需关系或用户的个人数据、人口统计信息，乃至用户行为数据来设置商品价格。公司将这些测试解释为一种随机的A/B测试形式，类似于传统零售商长期以来在不同门店之间进行价格测试的方式。

“随机A/B测试”和“动态定价”之间确实存在微妙但重要的区别。传统上，零售商可能会在不同地区的门店或不同促销周期，对同一商品设置不同价格，以测试市场反应。这种A/B测试在数字世界中被应用得更为广泛和精细。它通常意味着，在一段时间内，随机向部分用户展示A组价格，向另一部分用户展示B组价格，以比较哪种价格策略效果更好。这种测试通常是为了优化整体销售或利润，并在测试结束后趋于稳定。而动态定价，则更多地指价格会根据实时供需、用户访问频率、购买历史甚至设备类型等多种因素，在短时间内频繁调整。

当前，这起调查事件发生的大背景是，美国民众普遍对高企的生活成本感到忧虑。根据一项调查显示，截至去年10月，有42%的受访消费者表示，他们是出于“必要”而非“选择”而过着“月光族”的生活，这一比例自去年8月以来增加了18%。在这样的经济环境下，商品价格的任何不透明或不公平的感知，都可能迅速放大消费者的不满情绪。消费者对于每一分钱都精打细算，对于平台在定价上的任何“小动作”都更为敏感。

新媒网跨境认为，这场讨论的核心，在于如何在利用AI提升效率的同时，确保市场定价的公平性和透明度，这无疑是数字经济时代的一道重要考题。AI定价工具的初衷可能是为了优化商业运营，但其执行方式和可能带来的社会影响，需要更全面的审视。

从社会主义核心价值观的角度看，公平正义是社会发展的重要基石。在数字经济时代，技术创新应当秉持以人为本的原则，服务于广大人民群众的福祉。这意味着，企业在追求商业利益的同时，也应承担起社会责任，确保其技术应用不会加剧社会不公，损害消费者权益。透明的定价机制、公平的交易环境，是构建和谐消费关系的关键。

未来，我们可能会看到监管机构对AI在定价领域的应用出台更明确的指导方针和规范。这不仅是为了保护消费者，也是为了促进行业的健康有序发展。企业需要重新审视其AI策略，确保其不仅能带来商业价值，更能赢得消费者信任。这可能包括提高定价算法的透明度，向消费者解释价格形成机制，或者至少保证同一时段、同一地点的同类商品，价格具有一致性。技术创新不应成为少数人谋取暴利的工具，而应成为普惠共享、提升社会整体福祉的强大动力。

同时，消费者也需要提升对新兴技术应用的认知，学会理性判断和保护自身权益。通过积极参与讨论、向监管机构反映问题，共同推动数字经济向着更加健康、公平、可持续的方向发展。这起针对Instacart的调查，不应被简单视为一个负面事件，而是一个宝贵的契机，促使整个行业深思如何在技术飞速发展的背景下，更好地平衡商业创新与社会责任。

站在2025年下半年的当下，新媒网持续关注此类事件的进展，相信随着监管的完善与企业的自我革新，AI技术将更好地服务于社会，真正实现技术向善，惠及每一位消费者。

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本文来源：新媒网 https://nmedialink.com/posts/instacart-ai-pricing-probe-up-to-23pct-more.html