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在创业这条充满未知与挑战的道路上，失败，真的不是终点，它更像是一块磨刀石，磨砺出更坚韧的意志，也可能是一扇门，推开后会发现通往成功的另一片天地。

当许多创业者在追逐风险投资的路上遭遇挫折，最终选择鸣金收兵时，英国的Alex Rainey却做出了一个截然不同的选择：他选择了一条更艰难，却也更纯粹的白手起家之路，用自己的资金，再次扬帆起航。他上一次接受风险投资的初创公司，不幸在疫情的冲击下倒闭。然而，这位英国的创业者并没有因此被打倒。

Alex凭借着过人的毅力和精准的市场嗅觉，在几次成功出售小型SaaS产品后，积累了宝贵的经验和启动资金。随后，他与联合创始人Mike Heap一道，精准找到了产品与市场的契合点，共同创立了My AskAI。

新媒网跨境获悉，My AskAI是一款智能的AI客户支持代理工具。它不仅能帮助企业自动化处理海量的客户咨询，还能无缝集成到现有的客户支持系统，比如我们耳熟能详的Zendesk和Intercom等。更厉害的是，它支持多语言，能够轻松应对全球客户的需求。通过连接企业的帮助文档、业务系统等信息源，My AskAI能高效地解决客户问题，甚至还能聪明地识别出知识体系中的空白，并以此优化答案，不断提升服务质量。

令人惊叹的是，仅仅用了两年时间，Alex和Mike的My AskAI就已经实现了每月高达4万美元的经常性收入（MRR）！这对于一个白手起家、小团队运营的初创公司来说，无疑是一份沉甸甸的成就。Alex究竟是如何做到的？他的这段经历，或许能为我们中国的出海创业者们，带来一些深刻的思考和启迪。

痴迷产品，源于那份不变的初心

Alex Rainey自称是一个“骨子里痴迷产品的英国人”。这份对产品的执着，是推动他不断前行的内在动力。他曾在埃森哲这样的全球咨询巨头积累了六年的大型数字项目经验，这份宝贵的经历为他日后创业打下了坚实的基础。此后，他创立了旅游保险初创公司Pluto，并一度在英国知名的客户评价平台Trustpilot上排名第二，可见其产品和服务在当时深受用户认可。然而，一场突如其来、席卷全球的疫情，让这家充满活力的公司最终未能幸免于难。

面对这样的打击，许多人可能会选择回到大公司，寻找一份稳定的工作，或者再次寻求风险投资以求东山再起。但Alex Rainey没有。他选择了一条更加灵活、更能够掌控自己命运的道路——白手起家。与此同时，成为父亲的身份也让他对事业有了新的理解和渴望。他希望拥有一份不仅盈利，而且时间上更加灵活的事业，以便能有更多的时间陪伴家人，这与许多中国创业者追求事业与家庭平衡的理念不谋而合。

2023年初，在经历了一番沉淀与思考后，Alex与Mike正式携手，共同创立了My AskAI。他们的初心非常明确：旨在帮助任何规模的公司，无论是初创企业还是成熟公司，都能够轻松创建并启动属于自己的AI客户支持代理，并且能与企业现有的支持工具，如Intercom、Zendesk等，实现无缝对接。

如今，My AskAI每月处理的客户支持聊天已超过7.5万次，年收入（ARR）更是接近50万美元。而取得这些令人瞩目的成绩，仅仅依靠一个两人团队！这充分说明了精益创业和高效运营的巨大潜力。

灵光乍现，洞察科技前沿的驱动力

My AskAI的诞生，源于一个典型的“极客”式“灵光乍现”。在AI技术突飞猛进的时代，当OpenAI发布其全新的嵌入模型时，Alex敏锐地捕捉到了其中的巨大潜力。他意识到，这项技术可以让人们搜索并与海量数据和内容进行“对话”，这简直是开启了一个全新的世界。

在这众多机会中，Alex认为最具价值、最能解决实际痛点的应用场景，就是将其引入客户支持领域。设想一下，一个AI智能体能够从公司一百多页的帮助中心文档中，精准挖掘出用户某个特定问题的答案，这无疑将大大提升客户服务的效率和用户体验。对于我们中国的创业者而言，这份洞察前沿科技、并能将其与实际业务痛点紧密结合的能力，往往是找到下一个“爆款”产品方向的关键所在。这种前瞻性和落地能力，正是中国经济社会高质量发展所需要的创新精神。

快速迭代，构建精益的最小可行产品

效率是创业的生命线，Alex深谙此道。My AskAI的第一个可用版本，在短短三周内就正式推出了。他们的MVP（最小可行产品）设计得非常简洁，核心功能聚焦于最基本的痛点：用户可以上传内容，然后提出问题，AI就能给出相应的答案。仅此而已，没有过多花哨的功能，一切都围绕着“解决核心问题”展开。

在成本控制上，Alex更是做到了极致。他们仅花费了不到1000美元用于Bubble平台和OpenAI服务的成本。这笔启动资金，全部来自于Alex之前出售微型SaaS产品所获得的收入，真正实现了“白手起家，自力更生”。在团队分工上，Alex专注于产品开发，而Mike则将精力放在了客户访谈和增长测试上，确保产品能够真正满足市场需求并找到增长路径。他们甚至邀请了几位独立的开发者朋友，对产品进行了一系列严格的压力测试，并“毫不留情地”指出了用户体验方面的问题，这种虚心听取反馈的精神，值得我们学习。

在技术栈的选择上，My AskAI主要依赖以下工具：

• 核心应用： 大约80%的功能是基于无代码平台Bubble构建的（包括前端界面和工作流）。当产品的每日请求量达到5万次时，他们果断升级到了Bubble的企业版，以应对更高的并发和稳定性需求。而对于一些后端请求，则采用了Python进行处理。
• AI技术： 主要使用了OpenAI的模型，并且随着业务的不断发展和特定用例的需求，他们也开始拓展使用其他AI技术。
• 云服务： 随着业务的日益成熟，他们逐步将更多的技术栈从第三方托管迁移到自建和自主管理，直接部署在亚马逊云科技（AWS）上，以获得更大的灵活性和控制力。
• 内部工具： 团队日常协作和效率提升主要依赖Notion进行文档管理、Slack进行沟通、Cursor作为AI辅助编程工具，以及ChatGPT进行快速信息查询和辅助创作。

Alex特别提到，无代码（No-code）开发工具在提升开发速度方面，依然让他感到惊讶，其效率甚至比使用AI辅助编程工具（如Cursor）还要快。对于我们这些资源有限的早期创业者来说，无代码/低代码工具无疑是快速验证商业想法、抢占市场先机的利器。它让创新变得更加平民化，让更多有想法的人有机会将创意变为现实。

成长之路上的“坑”与宝贵经验

创业的旅途从来不是一帆风顺的坦途，其间必然伴随着各种意想不到的“坑”和挑战。Alex Rainey坦诚，在My AskAI的成长过程中，他也犯了不少错误，但正是这些“坑”，最终都转化为了宝贵的经验，帮助他们不断前行。

• “追逐新技术”： 在创业的第一年，每当有新的AI模型或功能发布，Alex和Mike总会情不自禁地放下手头的工作，去尝试和实验这些最新技术。回过头来看，他认为这浪费了大量的时间在那些“有趣但不够专注”的想法上。这个教训告诉我们，在技术快速发展的时代，保持战略定力，专注于核心业务，避免被新技术的光环迷惑，至关重要。
• 用例过于宽泛： 起初，他们试图将My AskAI打造成为一个“可以与任何东西聊天”的通用工具，这导致产品定位不够清晰。经过长达12个月的摸索，他们才最终将重心明确转向客户服务支持这一细分市场。Alex反思，如果能再来一次，他们会更快地聚焦到细分市场，精准解决特定用户的痛点，这样能够更高效地验证市场需求。
• Bubble扩展问题： 随着用户规模的不断扩大，My AskAI曾几次遭遇大的系统停机，最终不得不升级到Bubble的企业版。Alex深刻反思，应该更早地关注基础设施的扩展问题，并提前升级，为系统留出足够的冗余，以应对业务的快速增长。这提醒我们，在创业初期，技术架构的弹性规划和前瞻性投入同样不容忽视。
• 错误的产品决策： 在一些关键的产品决策上，他们显得过于迟缓。Alex承认，他们可能过于努力地追求“与众不同”，反而忽略了事后看来显而易见的“正确做法”。这说明，在创新求变的同时，也要保持对基本原理和用户核心需求的敬畏，有时最简单、最直接的方案，反而才是最有效的。

这些“坑”，对Alex Rainey团队而言，都是一笔笔无价的财富。它们一次次地提醒着创业者：在探索未知的过程中，保持专注、及时调整方向、高度重视基础设施建设，以及倾听用户的真实反馈，这四点要素对于企业的生存和发展，都具有不可替代的意义。

增长的“混乱”与精明策略

谈到“如何实现业务增长”这个问题，Alex表示这是他被问到最多，但答案却最让他感到“不满意”的问题。他坦言，他多么希望能够有一个清晰、明确的增长策略，但现实却是：增长往往是“混乱的”，充满了变数和不确定性。这部分原因在于他们的产品决策周期相对较长，用户从注册到最终付费转化，通常需要2到4周，甚至更久。这种较长的转化周期，使得归因分析变得非常困难，也难以准确判断在哪里投入更多的时间和金钱才能获得最佳效果。

尽管如此，My AskAI团队还是在不断的尝试和摸索中，总结出了一些行之有效的方法：

• 与所有潜在的重要客户进行深入的入门引导电话会议。 这种一对一的沟通，不仅能帮助客户更好地了解产品，也能让团队直接获取宝贵的用户反馈和需求。
• 在产品页面上提供选项，让用户主动选择他们是如何了解到My AskAI的。 通过这种方式，Alex发现，他们大部分的增长竟然来自谷歌搜索和搜索引擎优化（SEO）。这说明，深耕内容，做好技术优化，让潜在用户在主动搜索时能够找到你，是一种非常高效且成本可控的增长方式。
• 他们也进行了一些程序化推广的尝试，但目前来看，投入产出比（ROI）尚不足以支持更大规模的投入。因此，他们主要还是通过在网站和文档中，清晰、具体、持续地阐述产品的差异化优势，例如：“比Intercom的Fin或Zendesk的AI便宜5倍”。这种直接、有力的对比，帮助那些在谷歌或ChatGPT上寻找替代品的用户，迅速地发现并选择My AskAI。
• 此外，他们还在小规模地进行付费广告和精准外展实验，但如同程序化推广一样，目前的ROI还不足以支撑更大量的投入。

Alex坦言，如何实现持续而健康的增长，是创业中最具挑战性的部分。它需要创业者不断试错、总结经验，并保持极大的耐心和灵活性。

硬核数据，彰显健康的盈利能力

My AskAI采用了纯粹的SaaS（软件即服务）模式，通过提供分级套餐，并根据会话量收取使用费，确保了商业模式的清晰和可持续性。

令人振奋的是，在产品上线仅仅第四个月，My AskAI就成功达到了1万美元的月经常性收入（MRR）里程碑。虽然随后一度陷入短暂的停滞期，但经过团队对产品的不断优化和调整，在随后的六个月内，MRR迅速飙升至4万美元，展现出强劲的增长势头。

通过持续优化用户引导流程和深入进行数据分析，My AskAI的用户流失率从最初的9%显著下降到了3%，这充分说明了用户对产品的高度认可和忠诚度。更令人印象深刻的是，即便包含了所有AI成本，My AskAI的毛利率依然保持在82%左右！这对于一个SaaS产品而言，无疑是一个极其健康的财务状况，为公司的长远发展提供了坚实的基础。

给中国创业者们的真诚建议

Alex Rainey结合自己的亲身经历，给出了几点宝贵的建议。新媒网跨境认为，这些建议对于我们中国的出海创业者而言，尤其具有指导意义：

• 在编写代码之前先销售价值： 不要等到产品完美才推向市场。你可以通过预售，或者在公开场合展示原型产品，来验证市场需求。这能帮助你避免盲目开发，节省宝贵的时间和资源，确保你的努力方向是正确的。
• 将限制视为特点： 资源有限不是你停滞不前的借口，相反，它能迫使你保持专注，激发你的创新思维。在“螺蛳壳里做道场”，用有限的资源创造最大的价值，这本身就是一种卓越的能力。
• 忽略虚荣指标： 不要被那些表面光鲜，但对实际业务增长没有实质性影响的“虚荣指标”所迷惑。真正值得你追逐的，是那些能够留存并持续付费的用户。他们才是你业务的根基。
• 少花时间在社交媒体上： 在社交媒体上看到其他创业者晒出的MRR截图，很容易让你分心，产生焦虑感。请把精力放在自己的产品和用户上。然而，适度地在社交媒体上分享产品更新和开发实录（越真实、越“粗糙”越好），有助于建立品牌知名度和社区信任。但这需要极强的自律和坚持。
• 每一个支持工单都是营销机会： 请像处理公开论坛上的帖子一样，认真对待并回答每一个客户支持请求。这不仅能解决用户的问题，更能塑造你品牌的形象，让用户感受到你的专业和用心。一个优质的服务体验，往往能带来意想不到的口碑传播。
• 用好AI无代码编程工具： 在AI技术和无代码平台蓬勃发展的今天，开发软件已经不再是少数精英的专属。现在，任何人都可以通过这些工具快速开发出功能强大的应用，这让创新变得前所未有的容易，极大地降低了创业的门槛。

Alex Rainey的故事再次证明，即便经历过失败的洗礼，凭借对产品的执着匠心、快速的迭代能力、对市场痛点的精准捕捉，以及精益求精的运营策略，一个小型团队也能创造出令人瞩目的成就。回归产品本身，专注于解决用户的实际痛点，用有限的资源创造最大的价值，或许这才是通往成功的康庄大道，也是中国创业者们在新时代背景下，值得深思和践行的理念。

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