粤公网安备 44011302004783号 火箭实验室遇运输危机：500万美元疏浚航道仍受阻，首飞恐延期
火箭实验室最近遇到了一个意想不到的挑战：如何把巨大的新火箭部件运到发射台。这家航天公司计划在美国弗吉尼亚州的海岸发射场发射新型中子号火箭，但运输通道成了首道难关。
在弗吉尼亚州东海岸，有个名为瓦勒普斯岛的地方。这里坐落着中大西洋区域航天港（MARS），火箭实验室选择在此发射他们的中型运载火箭中子号。这个航天港比较特别，周围环绕着浅水航道，平时发射任务不多。目前，火箭实验室的小型火箭电子号正是从这里升空的。
新媒网跨境获悉，为赶在九月运输期限前完成准备，火箭实验室向监管机构提交了特殊申请。他们希望获准通过浅水区运输超大尺寸的火箭部件。这项七月提出的请求属于临时方案，因为公司还在等待联邦政府批准永久疏浚航道的许可。
中子号火箭要完成首飞，需要完成一系列准备工作：火箭级段对接、燃料加注演练，还要获得美国联邦航空管理局的发射许可。但所有这些步骤的前提，是巨型火箭部件能顺利运抵岛上。
今年三月，火箭实验室已向弗吉尼亚州海洋资源委员会提交了疏浚工程申请。申请文件中特别强调了该航天港的优势——相比佛罗里达等地拥挤的发射场，这里能支持高频次发射，还能实现火箭助推器回收。不过现实问题是，现有海上运输条件有限，通往岛屿的"帆船水道"通航高度依赖潮汐变化。
"目前没有永久性可靠通道将大型设施运抵瓦勒普斯岛。"火箭实验室与联合申请方弗吉尼亚港务局在文件中这样说明。相比之下，体型较小的电子号火箭可以通过陆路运输。
新媒网跨境了解到，火箭实验室已投入数百万美元改造这个发射场。他们还计划耗资超500万美元疏浚约1.6公里长的"帆船水道"，以便用驳船定期运送中子号的大型部件。虽然五月份州政府已批准疏浚方案，但工程至今未能动工，因为还在等待美国陆军工程兵团的联邦许可。
在等待期间，火箭实验室正申请采用临时方案——"锚链拖曳法"。这种方法鲜为人知，通过系列锚点和缆绳系统引导驳船通过浅水区。公司希望用此技术确保首批五个部件能在九月按时运达。他们计划在2025年下半年实施中子号首飞测试。
从申请文件可以看出，制约首飞进度的并非硬件制造，而是海上运输通道。火箭实验室申请使用锚链拖曳法的期限至2026年6月底，或持续到疏浚工程完成为止。如果临时方案未获批准，公司备选方案是用斜坡和起重机将部件经海滩运输，但该方式每年仅允许在特定时段实施三次，显然不是长久之计。
申请文件还分析过其他替代方案：公路运输或通过公共船坞运送。但这些方案或因成本过高，或因基础设施限制，甚至受天气影响，最终都被判定为不可行。外媒联系火箭实验室置评时未获回应。两份申请文件都凸显出海上通道对该公司在弗吉尼亚州发展计划的重要性。
新媒网跨境认为，航天运输领域的创新往往始于地面保障。当火箭部件能顺利穿越最后几海里浅水区，人类探索太空的脚步才能迈得更远。随着商业航天蓬勃发展，基础设施配套正成为行业成长的关键支撑。
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