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在全球贸易日益紧密的今天，数字平台正以前所未有的方式连接着世界各地的生产者与消费者。特别是对于那些拥有独特技艺但缺乏市场渠道的手工艺人而言，跨境电商的兴起无疑为他们点亮了一盏明灯。今天，我们不妨聚焦一个海外案例，探讨一家名为Novica的公司是如何通过其独特的运营模式，将全球各地不为人知的艺术瑰宝带向国际舞台，同时为成千上万的手工艺人开辟新生的。这不仅是一个关于商业成功的故事，更是一个关于文化传承与赋能的典范，对于正在探索出海路径的中国跨境从业者而言，或许能带来不少启发。

Novica的愿景：连接世界与艺术

故事的主人公是罗伯托·米尔克（Roberto Milk），他不仅是Novica的首席执行官，也是公司的联合创始人之一。早在上世纪末的1998年，Novica的构想便已萌芽，并于1999年正式启动运营。这家总部位于美国圣莫尼卡的公司，其核心使命就是搜寻那些在当地之外鲜为人知的手工艺人和艺术家，为他们搭建一个在线销售平台，并提供一个讲述自身故事的窗口。通过这种模式，Novica成功地将安第斯山脉（如秘鲁）、巴西、中美洲、墨西哥、印度、泰国、巴厘岛乃至西非的精美手工艺品，呈现在全球消费者面前。

据了解，截至2014年，Novica团队已发展至132名员工，并且在当年营收有望达到2000万美元以上。这家公司的独特之处在于，它不仅仅是一个交易平台，更是一个文化交流的桥梁，致力于构建一个公平、透明的交易环境，让手工艺人能够获得应有的回报。

赋能艺术生涯：实现价值与传承

Novica的模式确实为无数手工艺人带来了实实在在的改变。据统计，截至2014年，Novica已累计向近17600名艺术家支付了超过5000万美元的款项，这笔资金直接改善了许多手工艺人的生活状况，也为他们的技艺传承注入了新的活力。

平台上的商品种类繁多，令人目不暇接。以2014年的数据为例，仅首饰盒就有400多种款式，手提包超过1300种，油画更是达到了900多幅。这些商品的价格，由艺术家自行决定，通常介于17美元至250美元之间，但也不乏价格高达数千美元的珍稀作品。这种定价模式确保了艺术家的劳动价值得到充分尊重，也让消费者能够购买到独具匠心的产品。

Novica的成功，也离不开其强大的背景与合作网络。它与美国国家地理学会旗下的美国国家地理风险投资公司共同所有，这为公司带来了广泛的品牌影响力与资源支持。此外，Novica还与联合国儿童基金会（UNICEF）、在线贷款非营利组织Kiva、电商巨头eBay公司、亚马逊公司以及美国国家公共广播电台（NPR）等建立了合作关系。在投资者方面，也吸引了如狮门娱乐公司副董事长迈克尔·伯恩斯（Michael Burns）、斯克里普斯风险投资公司（Scripps Ventures）以及草根商业基金（Grassroots Business Fund）等知名机构的青睐。这些多元化的合作与投资，共同构筑了Novica稳健的发展基础。

家族传承与创业基因

Novica的创立并非偶然，它深刻地根植于罗伯托·米尔克家族的深厚背景。Novica的联合创始人团队充满家族色彩：除了罗伯托·米尔克本人（现年约51岁），还包括他的演员妻子米娜·奥利维拉（Mina Olivera）、弟弟安迪·米尔克（Andy Milk），以及童年好友查尔斯·哈奇特曼（Charles Hachtmann）。值得一提的是，米娜的母亲亚美尼亚·内塞西恩·德·奥利维拉（Armenia Nercessian de Oliveira），在联合国工作多年后，毅然放弃了稳定的职业生涯，投身于这项充满激情的家族事业。

罗伯托·米尔克家族的艺术情结与公益精神也源远流长。他的秘鲁籍祖母安杰利卡·拉尼亚·埃斯特拉蒂（Angelica Larnia Estratti），是Novica平台上的首批手工艺人之一，擅长编织名叫“botines”的舒适拖鞋。米娜·奥利维拉也常常亲自为平台上的产品担任模特，并作为公司发言人向外界介绍这些独特的艺术品。而罗伯托·米尔克本人，有时也会亲自上阵，担任公司的摄影师，捕捉手工艺品的美丽瞬间。

米尔克家族的公益精神可以追溯到更早。他的祖母朱丽叶·米尔克（Juliet Milk）曾是一名循道宗传教士。祖父理查德·米尔克（Richard Milk）则是一位农业工程师，在古巴革命前，他曾利用自己的专业知识援助当地贫困人民。罗伯托的父母在秘鲁相遇，父亲罗伯特（Robert）曾是和平队（Peace Corps）的一员，母亲罗莎·玛丽亚（Rosa Maria）则是一名教师。这些家族背景，无疑塑造了罗伯托·米尔克“帮助他人、改变世界”的创业理念。他曾回忆道：“父母对我们的影响很大。他们从不只是让我们看到贫困，而是会问我们，‘你们如何才能改变这一切？如何才能帮助他们赚更多钱？’”这种启发式的教育，在他心中播下了创业与公益的种子。

成长足迹：从观察到行动

罗伯托·米尔克在美国加利福尼亚州和德克萨斯州长大。他的家庭经常前往墨西哥和欧洲旅行，但总是秉持着节俭的原则。他回忆说：“我们都是靠着教师的薪水出行。经常开着租来的大众厢式货车四处游历。”这些早年的经历，让他深刻认识到贫富差距不仅存在于国外，也存在于美国本土。当他还在高中一年级时，就曾为当地报纸撰写评论文章，关注圣安东尼奥（位于美国）拉丁裔学生为主的学校所面临的恶劣条件。

从小耳濡目染，罗伯托和他的弟弟在朋友们热衷于收集《星球大战》手办时，就已经培养出对不寻常艺术品的独特品味。在旅途中，他们收集了许多奇特的艺术品，比如来自墨西哥瓜达拉哈拉（Guadalajara）的保存完好的青蛙标本，这些青蛙被打扮成墨西哥流浪乐队的模样，还配有微型乐器。他笑着说：“那真的很有趣。我们的房间里堆满了各种手工制作的、质量和品味都有些‘可疑’的物件。”

真正点燃罗伯托·米尔克创业火花的是他在斯坦福大学（美国）攻读国际关系专业时的一次经历。大四那年，他上了一门葡萄牙语课。教授在课上分享了她购买昂贵巴西艺术品的经历。米尔克至今记忆犹新：“我记得她说，‘国际市场愿意为这些艺术家支付更高的报酬，但现有的体系却无法将二者连接起来。’”他感觉教授仿佛是在看着他，说：“总得有人对此做些什么。”这句话如同一道闪电，击中了罗伯托·米尔克的心灵深处，Novica的商业模式也由此孕育而生。

“思无涯，行无畏”：Novica的起步与挑战

Novica的起步并非一帆风顺。最早的办公室，是罗伯托·米尔克在圣莫尼卡家中的洗衣房，以及分布在四个不同国家的车库。公司之所以取名Novica，源于拉丁语“novus”，意为“新”，因为这个名字在多种语言中都易于发音和理解。米尔克曾表示：“我们起步时规模很小，但几乎很快就意识到必须与美国国家地理学会合作，以获得更强的资金实力和更广阔的覆盖范围。”这种战略性的合作，为Novica的快速发展奠定了基础。

在运营过程中，Novica坚持避免与中间商打交道，而是选择直接深入手工艺人社区。米尔克表示：“有时你需要挨家挨户地寻找……这是一种极致的发现之旅。”这种直接采购的模式，虽然确保了产品来源的纯正和对艺术家公平的报酬，但也带来了不少挑战与风险。

罗伯托·米尔克本人在寻找手工艺人的过程中，曾多次遭遇险境。他曾被持枪盘问，也曾被恼怒的中间商追赶，甚至深入到世界上一些贫民窟进行探访。他坚信：“如果你相信你所做的事情，你就必须愿意承担风险。”他回忆起2014年一次寻访手工艺人的旅途中，他曾遭遇过险境，比如在利马（秘鲁首都）的某些区域，甚至连当地警方都甚少巡逻，他却在那里寻找制作陶瓷幸运娃娃（ekekos）的匠人。还有一次，他驾车行驶在狭窄的山路上，沿途的路边布满了数十个十字架，标志着曾有人在此坠崖身亡。这些经历无不说明，Novica的成功并非靠一帆风顺，而是罗伯托·米尔克及其团队凭借着坚定的信念和不畏艰险的勇气，一步一个脚印地走出来的。

时至今日，罗伯托·米尔克与米娜·奥利维拉夫妇携四个孩子——8岁的双胞胎卢卡斯（Lucas）和安娜·路易莎（Ana Luiza）、2岁的马特奥（Matteo）以及6个月大的马塞洛（Marcelo）——一同居住在美国洛杉矶。这个家庭常常一同旅行，为Novica寻找新的销售商品。米尔克说，孩子们特别擅长发现适合年轻人的产品，并且从小就开始学习讨价还价的技巧，耳濡目染地融入到这份充满热情的事业中。

对中国跨境从业者的启示

Novica的故事为我们揭示了跨境电商的一种高价值、可持续发展模式。对于中国的跨境从业者而言，Novica的成功经验提供了多重启示：

首先，是深耕垂直品类与文化输出。中国拥有丰富的传统文化资源和精湛的手工艺品，但许多都缺乏有效的出海渠道。Novica证明，通过搭建专业平台，讲述产品背后的文化故事，可以有效提升产品的附加值和国际市场的吸引力。我们也可以借鉴这种模式，将中国独有的非物质文化遗产和特色手工艺品推向世界，实现真正的文化输出。

其次，是坚持源头直采与品牌赋能。与Novica类似，通过直接对接生产者，不仅可以确保产品质量，建立信任，更重要的是能够将利润最大程度地回馈给生产者，形成良性循环。对于中国品牌出海，这意味着要更加注重供应链的透明化、产品的原创性和品牌故事的塑造，而不是仅仅停留在价格竞争层面。

再者，是重视用户体验与情感连接。Novica通过让艺术家讲述自己的故事，让消费者在购买产品的同时，也感受到了一份情感上的连接。这对于中国跨境卖家而言，也是一个重要的方向。如何通过内容营销、社群运营等方式，让海外消费者更好地了解中国产品、中国文化，并产生情感认同，是未来品牌建设的关键。

最后，是战略合作与资源整合。Novica与美国国家地理、亚马逊、eBay等平台的合作，极大地扩展了其市场影响力。中国跨境企业在出海过程中，也应积极寻求与国际知名机构、平台以及生态伙伴的合作，共同开拓市场，实现优势互补。

在2025年这个充满机遇与挑战的时代，全球贸易格局仍在不断演变。Novica的案例提醒我们，跨境电商不仅仅是简单的商品买卖，更是一种连接、赋能与传承的力量。它鼓励我们超越传统的商业思维，去发现那些被忽视的价值，去构建一个更加公平、开放且充满活力的全球市场。对于中国跨境人员而言，这无疑是一条值得深入探索的道路。

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