粤公网安备 44011302004783号 Visa被双重围剿！垄断巨头恐遭重罚！
新媒网跨境获悉，近日，支付巨头Visa正面临来自商家和美国司法部的双重反垄断诉讼。根据外媒的报道，一名法官驳回了Visa提出的部分商家原告应被排除在案件之外的论点，这为商家们的集体诉讼继续推进打开了大门。这无疑标志着Visa未来将可能在两起独立的反垄断案件中，迎来一场旷日持久的法律战。
支付网络的基石：借记卡与交易费
在数字支付日益普及的今天，借记卡作为日常消费的重要工具，其背后的运作机制鲜为人知。Visa作为全球领先的支付网络之一，在连接消费者、商家、发卡银行和收单银行方面扮演着核心角色。当我们使用借记卡刷卡或在线支付时，这笔交易会在毫秒间通过Visa这样的支付网络进行验证、清算和结算。
在这个过程中，商家需要向银行和支付网络支付一定的交易费用，其中包括一个重要的组成部分——交换费，也就是通常所说的刷卡手续费。这些费用是支付生态系统运作的基石，用于覆盖银行的服务成本、风险管理以及支付网络的维护与创新。然而，这些费用的高低，以及市场竞争的充分性，一直是监管机构和商家关注的焦点。
长期以来，全球范围内的支付网络都面临着对其市场主导地位和收费机制的审视。特别是在数字经济快速发展的背景下，确保市场公平竞争，促进支付效率，降低交易成本，成为了各国监管机构的重要目标。
商家集体诉讼：争议的焦点
这次针对Visa的商家集体诉讼，其核心争议点在于借记卡网络的竞争性。商家们指控Visa在其借记卡网络中存在反竞争行为，认为这人为地抬高了交易费用，使其超出了一个更具竞争力的市场所应有的水平。他们指出，Visa在借记卡交易网络中占据主导地位，并通过协议惩罚那些试图使用其他网络或方法处理借记交易的企业。
此前，Visa曾辩称部分商家原告应被排除在案件之外，理由是他们在2019年的一项和解协议中放弃了索赔。然而，法官裁定，该和解协议不适用于新的案件。这一裁决的关键在于，法官认为事实“存在重大差异”，特别指出早先的诉讼中同时涉及Visa和万事达卡，而去年10月提起的新诉讼中只涉及Visa，这使得其独立性得到了认可。这意味着，商家们提出的诉求将能够得到法庭的正式审理，Visa需要针对这些指控进行全面回应。
对于商家而言，借记卡交易费用是运营成本的重要组成部分。如果这些费用因市场竞争不足而被不合理抬高，将直接影响他们的利润空间，甚至可能最终转嫁给消费者。因此，商家们希望通过法律途径，推动支付市场形成更公平、更开放的竞争格局。
美国司法部的介入：市场公平的守护者
在商家集体诉讼获准进行的一周前，美国司法部也对Visa提起了反垄断诉讼，指控该公司扼杀借记卡市场的竞争。司法部在投诉中明确指出，Visa采用排他性合同和反竞争做法来维持其市场份额主导地位，导致商家和消费者支付更高的费用。
美国司法部作为维护市场公平竞争的重要力量，其介入表明了政府层面对于支付市场健康发展的关注。他们认为，公平的竞争环境是市场活力和创新的源泉，而垄断行为则会阻碍技术进步，损害消费者利益。
Visa总法律顾问朱莉·罗滕伯格曾对外媒表示，司法部的诉讼“毫无根据”。她强调，任何在网上购物或在商店结账的人都会发现，越来越多的公司正在提供新的商品和服务支付方式。在她看来，Visa只是借记卡领域众多竞争者之一，而且这个领域正在蓬勃发展，其他进入者也正在蓬勃发展。这番言论体现了Visa对于自身业务模式和市场竞争环境的信心。
然而，在今年6月，一名联邦法官驳回了Visa提出的驳回司法部诉讼的请求，称该公司的论点“为时尚早”，政府可以继续进行诉讼。这一裁决进一步确认了司法部诉讼的合法性和重要性，使得Visa必须认真对待这些指控。
潜在的影响与未来的展望
这两起反垄断案件的推进，无疑将对Visa乃至整个支付行业产生深远影响。
对Visa而言，这意味着将在未来数年内，面临巨大的法律挑战和高昂的诉讼成本。如果最终被认定存在垄断行为，Visa可能面临巨额罚款，并被要求改变其商业策略，例如调整其网络规则、取消排他性协议等。这可能迫使其重新评估其与银行和商家之间的合作模式，甚至可能重塑其盈利结构。
对商家而言，如果诉讼取得积极进展，他们有望看到借记卡交易费用下降，从而降低运营成本，提升经营效益。同时，更开放的竞争环境也可能促使支付服务商提供更多样化、更具创新性的解决方案，为商家提供更多选择。
对消费者而言，虽然并非直接的诉讼方，但他们将是最终的受益者。更低的商家成本理论上可以传导至商品和服务的价格，使得消费者获得更实惠的购物体验。更重要的是，市场竞争的加剧将鼓励支付创新，未来可能会涌现出更多便捷、安全的支付方式，提升整体的支付体验。
对整个支付行业，这些案件将促使所有市场参与者，包括其他支付网络、银行以及新兴的金融科技公司，更加关注合规性，审视自身的市场行为，确保符合反垄断法规的要求。这有望推动行业向更加开放、透明和高效的方向发展。新媒网跨境认为，健康的竞争环境是技术创新和产业升级的动力。在数字经济时代，支付作为商业流通的血脉，其公平与效率至关重要。
我们看到，在全球范围内，各国监管机构都在积极探索如何平衡支付网络的效率与市场竞争的公平性。从中国蓬勃发展的移动支付生态，到欧洲的开放银行指令，再到美国对大型科技和金融巨头的反垄断审查，无不体现出对支付基础设施健康发展的重视。这些案例表明，一个开放、竞争、创新的支付市场，才是真正能够赋能经济、服务民生、创造价值的市场。
未来，我们有理由相信，在各方的共同努力下，支付行业将继续朝着更加成熟、更加普惠的方向发展，为全球经济的数字化转型注入新的活力。
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