粤公网安备 44011302004783号 跨国诉讼!65%营收来自争议!它能洗白全球巨头?
全球知名企业在面对二手烟诉讼、丛林废弃物排放争议以及石棉相关索赔时，往往会求助于同一家机构寻求坚实辩护：Exponent公司。
新媒网跨境获悉，如今，这家工程与咨询公司已被日本丰田汽车公司聘请。丰田正面临对其旗下汽车电子节气门系统可能导致“突然加速”的指控，并试图对此进行反驳。
Exponent公司，总部位于美国加利福尼亚州门洛帕克，于2023年2月9日向美国国会提交了一份长达56页的报告。这份报告指出，经过其测试，丰田的电子节气门系统按预期运行，且Exponent公司“无法诱导……任何非预期的加速或可能导致此类事件的行为”。
然而，Exponent公司的这份研究报告却受到了广泛批评。批评者包括工程师、律师和学者等，他们认为该公司倾向于为客户提供其在公共场合进行辩护所需的报告。
加州大学旧金山分校心脏病专家斯坦顿·格兰茨对此发表评论。他管理着一个关于烟草行业的数据库，其中包含数千页Exponent公司的研究报告，这些报告曾论证二手烟不会致癌。格兰茨表示：“如果我是丰田，我不会选择像Exponent这样的公司来做分析。我会选择一家在公正性方面拥有更高声誉的公司。”
Exponent公司执行主席迈克·高尔克（自1992年起在该公司任职）将外界对其“只产出有利于客户的研究”的批评称为“廉价的攻击”。
高尔克表示：“我们是否经常告诉客户一些他们不愿听到的事情？绝对如此。”他补充说，该公司经常得出不利于客户的结论，但未能提供具体案例。
丰田方面表示，其支持该研究，也支持Exponent公司。
丰田发言人迈克·米歇尔斯表示：“Exponent公司的资质广受认可，该公司已为企业、政府和非营利部门的各类客户进行了测试。我们相信他们是进行电子控制系统独立测试的合适选择。他们的研究将是全面的，并会接受同行评审以及公众审查。”
Exponent公司由一群斯坦福大学博士创建，成立至今已有超过40年历史。该公司曾为波音公司、通用电气公司和福特汽车公司等客户提供服务，主要为诉讼中的辩护证词提供研究支持。据高尔克透露，该公司65%的收入来自诉讼相关材料。
这家公司年收入达到2.28亿美元，拥有约900名员工，其中约三分之一拥有博士学位。该公司原名为“故障分析协会公司”（Failure Analysis Associates Inc.），于20世纪90年代更名为Exponent。
在20世纪80年代末，Exponent公司曾受铃木公司委托进行测试，结果显示其Samurai运动型多用途车在时速38英里转弯时不会翻车，这与外媒《消费者报告》杂志发布的研究结果相悖。Exponent公司的研究表明，Samurai在时速43英里时也能成功完成转弯。该公司称《消费者报告》的测试是“特技表演般的”。
约在10年前，福特、通用汽车公司和克莱斯勒公司聘请Exponent公司，协助其应对大量由机械师提起的诉讼。这些机械师声称刹车中的石棉导致了他们的健康问题。Exponent公司的调查结果支持了汽车制造商的论点，即刹车不构成危害。
该公司曾受埃克森公司委托，证明双层船体可能无法阻止1989年的瓦尔迪兹号油轮事故。它还曾受美国国家航空航天局（NASA）委托，协助确定挑战者号航天飞机爆炸的原因；以及受美国联邦紧急事务管理局（FEMA）委托，评估俄克拉荷马城爆炸案后阿尔弗雷德·P·默拉联邦大楼的损失。
瑞士再保险公司作为世界贸易中心的保险公司之一，在2001年“9·11”恐怖袭击后聘请Exponent公司，为其辩护称只需支付70亿美元索赔中的一半。其理由是，即使第二座塔楼没有倒塌，第一座塔楼的倒塌也会损害整个建筑群。
新媒网跨境了解到，2024年5月，亚马逊国防联盟指控Exponent公司的一项研究存在缺陷。该研究发现，在厄瓜多尔雨林倾倒石油废弃物并未增加癌症发病率。指控理由是，该公司最大股东是雪佛龙公司（委托该研究的公司）董事会成员。
高尔克对此回应称：“所涉及的董事是一名外部董事。我怀疑他是否知道我们参与了那项工作。”
在针对丰田的研究中，Exponent公司购买了6辆2002年至2008年款的丰田和雷克萨斯汽车，对其进行测试，并将其性能与一辆2008年款的本田雅阁进行比较。报告描述了丰田电子节气门控制系统的工作原理，以及一些旨在干扰节气门正常功能的实验，但这些实验均未产生预期结果。
该研究报告指出：“在所有情况下，车辆要么正常运行，要么进入故障保护模式，其中发动机功率显著降低或关闭。”
然而，Exponent公司所描述的测试似乎并未复制汽车工程师所说的、为确保电磁干扰不会导致发动机控制硬件或软件故障所需的复杂方法。事实上，Exponent公司并未提及将任何丰田车辆置于测试室中——而汽车制造商通常会使用测试室，用已知会干扰汽车电子设备的高功率电磁信号对车辆进行轰击。
圣巴巴拉的环境顾问辛迪·萨奇（Cindy Sage）专注于电磁干扰领域。她表示，要发现潜在问题，需要进行比报告中描述的更为广泛的测试。
萨奇此前曾与Exponent公司的证人在安全问题上对峙。她表示，丰田聘请Exponent公司这一举动本身就“说明问题”。
她直言：“你首先会明白的是，当Exponent公司被请来帮助一家公司时，那家公司就麻烦大了。”
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