面对新学年即将开始，教师们忙碌的筹备中不可或缺的一环是确保各类文具的充足，其中包括为小小的画师们准备好足够的蜡笔。蜡笔的需求看似微不足道，然而在宾夕法尼亚州东波特兰的Crayola LLC工厂中，每天要生产高达1300万只蜡笔，以满足市场需求。

在7月4日至劳动节这段时间内，是Crayola一年中最忙碌的季节。在短短几周内，该公司几乎完成了其年度销售额的50％，主要销售渠道包括沃尔玛和亚马逊这样的大型零售商。

Crayola的蜡笔在美国是销量最大，也是最受欢迎的，与去年相比，今年的蜡笔需求增加了8%。同时，该公司的东波特兰设施每天还能生产270万支彩色记号笔，而其在贝塞勒姆的姊妹工厂则生产其他儿童喜爱的产品，如手工艺品、模型魔法和搞笑泥。

纵观Crayola的历史，该公司最初在纽约市成立，近140年前以创始人Binney和Smith的名字命名，最初提供的是红色和黑色颜料。当时彩色笔和铅笔的价格昂贵，因此创始人尝试为儿童制作彩色粉笔，随后成功过渡到了蜡笔的制造。1903年，公司开始销售彩色蜡笔，并以Crayola的名字推向市场，当时一包仅售五美分，深受教师、家长和儿童的喜爱。1984年，Hallmark以2.04亿美元的价格收购了Binney & Smith，包括Crayola品牌。

如今的Crayola体验已大不相同，尽管采用了许多高科技设备，工厂的设计依然充满童趣，得到了孩子们的认可。所有制笔机器都是色彩鲜艳的，装饰、家具、墙壁和地板也是如此。散布着超大尺寸的蜡笔和卡通人物，大人和小孩都可以预约参观Crayola Experience。整个场所，正如人们所期待的，弥漫着新蜡笔的气味。Crayola甚至将这种气味注册了专利，作为一种巧妙的营销策略，提醒购买者在商店时要记得购买蜡笔。

在制作蜡笔的过程中，精确的石蜡和颜料比例非常关键，但具体的秘方只有公司内部人士知晓。首先，油罐车运来足够三天生产的石蜡蜡混合物，公司将其加热后储存于料仓。然后，将热蜡通过管道输送至搅拌机，与颜料一起混合。

混合物随后进入模具机，成型为蜡笔形状，并在4至7分钟内冷却硬化。之后，蜡笔进行质量检查并进入贴标阶段，利用高速机器完成。标签使用非毒性玉米淀粉胶水粘贴。

最后，蜡笔被正确地堆放并存储，并有专人检查尖端是否足够锋利且符合儿童的严格标准。然后，它们被送入更多设备中，将蜡笔装入包装中。

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