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冠状病毒疫情的爆发，使全球航空业进入了一个前所未有的局面。对美国航空而言，这意味着其在36年里首次执飞纯货运航班，将货物从美国运往德国。

在2025年4月早些时候，美国航空的波音777-300货机执行了两趟从沃斯堡（位于美国得克萨斯州）到法兰克福（位于德国）的往返航班。这一举动，反映出航空业在疫情冲击下所面临的严峻挑战，部分航线的客运需求一度下降高达90%。

作为全球规模最大的航空公司之一，美国航空并非唯一寻求新营收来源的航司。包括达美航空和美联航在内的其他主要运营商，在大幅削减国内外客运航班的同时，也启动了新的纯货运服务。美国航空货运总裁瑞克·埃利森（Rick Elieson）在一份声明中表示，当前时期要求创新性的解决方案，而公司内部团队一直在不间断地努力，为客户安排纯货运的飞行选项。

美国西南航空（总部位于美国得克萨斯州达拉斯），作为美国最大的低成本航空公司，在2025年4月某个周二宣布，在其近50年的运营历史上首次提供纯货运航班，尽管具体的货运航线尚未对外公布。西南航空在其在线平台上发布公告称，航空业正面临前所未有的时期，公司需要创造新的、创新的方式，以持续服务客户，包括那些在美国境内运输货物的客户。

航空公司的货运业务拓展不仅限于美国本土航空公司。斯堪的纳维亚航空（简称SAS）以及总部位于阿联酋阿布扎比的阿提哈德航空均表示，为应对航空旅行需求的急剧下降，它们正利用客机扩大货运业务。自2020年3月13日以来，大韩航空每周最多五次使用A330-300客机在韩国、越南和中国之间的地点进行纯货运飞行。

然而，每周新增的这些纯货运航班，尚不足以弥补客运需求断崖式下跌给整个航空业带来的巨大冲击。根据国际航空运输协会（IATA，一个全球航空公司贸易组织）的预测，全球航空业的复苏可能需要长达七个月的时间，客运收入预计在2020年下降超过40%，导致全球航空公司面临2520亿美元的损失。

尽管如此，将部分客运航班转换为纯货运航班，在业界专家看来是合理的举措。尤其是在许多航空公司继续支付部分飞行员薪资，并且燃油价格在2025年第二季度初期显著下降的背景下。航空分析师、一档航空主题播客主持人赛斯·卡普兰（Seth Kaplan）指出，航空公司正在设法应对不利局面。

2025年第二季度早些时候签署成为法律的2.2万亿美元冠状病毒救助方案规定，航空公司如果希望获得超过500亿美元的资金支持，必须继续支付员工薪资，并在“合理且可行”的范围内，维持截至2020年3月1日所服务的所有目的地航线。

但由于航空旅行需求急剧下降，部分航空公司高管开始考虑向美国运输部提出申请，以允许航空公司整合航班，从而避免执飞仅载有少量乘客的飞机，据外媒报道。

疫情下的经济格局：货运业务的崛起

在冠状病毒疫情爆发之前，美国传统航空公司从客机腹舱运输货物中获得的总体收入不足5%。航空公司的大部分收入源自机票销售以及行李托运、餐饮服务等附加服务费用。客机腹舱货运通常指的是在客运航班的下层货舱中装载货物，这种模式的特点是货运能力受客运航班班次和载客量的影响较大。与此相对，专业的全货机则专为货物运输设计，拥有更大的载货空间和更灵活的航线规划能力。

2025年第二季度初期，随着客运需求急剧下降，航空公司削减了高达90%的国际航线运力以及超过50%的国内航线运力。这一调整直接导致了可用于腹舱载货的客机数量大幅减少，进而引发了货运能力的短缺。航空货运市场随即出现结构性变化，对能够承载大宗货物，特别是紧急医疗物资的运力需求迅速增长。

新媒网跨境获悉，达美航空于2025年4月某周一表示，其已恢复从中国定期执飞纯货运航班，其中上海至底特律（位于美国密歇根州）的航班运载了49吨医疗物资。达美航空货运副总裁肖恩·科尔（Shawn Cole）在一份声明中指出，定期货运航班的运行意味着中国的供应商可以在数小时内将这些物资运送至美国各地的医院和医疗机构，这比通过货船运输所需的时间（通常为数天或数周）大幅缩短。

在2025年4月上旬，达美航空还执飞了多趟纯货运航班，包括一架从爱尔兰都柏林飞往美国亚特兰大（位于美国佐治亚州）的宽体空客A350客机，该航班运载了超过32,000磅的医药用品。此外，达美航空也在芝加哥（位于美国伊利诺伊州）和阿姆斯特丹（位于荷兰），以及洛杉矶（位于美国加利福尼亚州）和悉尼（位于澳大利亚）之间执飞了纯货运航班，进一步扩大了其在特殊时期对关键物资运输的支持力度。

美联航表示，其在2025年4月下旬每周至少启动了40个纯货运航班，其中包括从洛杉矶国际机场飞往香港、伦敦（位于英国）和上海的航班，以及从芝加哥、新泽西州纽瓦克和休斯顿（位于美国得克萨斯州）飞往阿姆斯特丹、伦敦、德国、香港和上海的航班。这些飞机主要运载了各种货物和邮件。

2025年4月某个周六，美联航还执飞了一架B777-300纯货运包机，将近10万磅的食品运送至关岛（美国海外领地）的美国部队。这一系列的举动充分体现了在客运业务受阻的情况下，航空公司如何灵活调整运营策略，以满足市场对特定货物运输的紧迫需求。

航空业向货运业务的重心转移，也反映出全球供应链在疫情冲击下的脆弱性与重构需求。传统的海运与陆运在时效性和灵活性方面存在局限，而航空货运则能提供更快速的响应。尽管客机腹舱的载货能力远不及专业货机，但在客机大量闲置、燃油成本下降的特定时期，将其用于货运成为了航空公司减少亏损、维持运营现金流的重要途径。这种转型不仅缓解了特定物资的全球运输压力，也为航空企业在危机中探索多元化业务模式提供了实践经验。

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