美欧电池巨头倒！锂价暴跌90%绞杀西方电池梦

当前，全球新能源产业正蓬勃发展，储能作为其关键支撑，正受到各界广泛关注。电池技术，尤其是高能量密度、低成本、长寿命的电池产品，成为各国竞相布局的战略高地。然而，这条技术与产业化的道路并非坦途。近期，北美地区一家专注于钠离子电池技术的初创企业——纳特龙（Natron），在历经长达十二年的探索后，正式停止了运营。这一事件，不仅是其自身发展轨迹的转折，也折射出全球范围内，特别是在亚洲以外地区，电池制造产业所面临的共性挑战。

纳特龙的案例颇具代表性。这家美国企业曾雄心勃勃，计划在今年早些时候，其位于密歇根州的工厂已获得价值2500万美元的订单。然而，这些订单的履行却受制于一项关键的瓶颈——北美地区强制性的UL安全认证。根据一家位于北美地区的媒体报道，UL认证的流程往往耗时漫长，有时甚至需要数月之久。在等待认证的过程中，纳特龙的投资者不愿继续投入更多资金，使得这家初创企业陷入了严重的现金流危机。

据了解，纳特龙的主要股东在寻求出售所持股份时未能找到合适的买家。最终，公司不得不进入清算程序，并遣散了大部分员工，仅保留少数人员负责后续的资产处置与运营收尾工作。这家曾于去年宣布将在北卡罗来纳州投资14亿美元建设一座更大规模的钠离子电池工厂、预计创造多达1000个就业岗位的企业，最终未能实现其宏伟蓝图。

纳特龙的钠离子电池技术主要面向固定储能和数据中心等应用场景。在这些领域，钠离子电池较低的能量密度并非主要障碍，而其理论上因钠资源丰富而带来的成本优势，曾被寄予厚望。然而，全球锂价的剧烈波动，特别是近两年半以来，受到来自亚洲地区锂电池产业竞争加剧的影响，碳酸锂价格下跌了约90%，这无疑削弱了钠离子电池的成本竞争力，对其市场化进程构成了不小的压力。

纳特龙的遭遇并非孤例。在今年，尤其是在亚洲以外地区，一些曾备受瞩目的电池制造企业也相继遭遇了发展困境。例如，今年6月，位于美国俄勒冈州的储能企业波温（Powin）便申请了破产保护。其核心困境在于难以寻找到非亚洲地区的磷酸铁锂电池供应商。波温主要依靠这些电池来组装电网级储能系统，供应链的稳定性直接影响了其业务的持续性。

几乎在同期，欧洲电池产业的“希望之星”——瑞典电池制造商北方电池（Northvolt），也在其本土申请了破产。这家企业曾被视为欧洲本土电池产业崛起的关键力量，但据相关报道，其每月运营烧钱高达1亿美元，在掌握大规模制造技术方面遇到了巨大挑战。甚至在去年6月，德国知名汽车制造商宝马便因北方电池未能按期交付产品，取消了一份价值20亿美元的采购合同。这些事件共同揭示了在亚洲之外建立起具备规模效应和竞争力的电池制造企业所面临的重重挑战。

回顾全球电池产业的发展历程，亚洲地区在过去数十年间，已经构建起了高度成熟且全面的供应链体系，并积累了深厚的技术专长和运营经验。从原材料的开采、提纯，到关键零部件的生产，再到电池组的集成与回收，亚洲企业在产业链的每一个环节都拥有显著的优势。这种深厚的产业根基和成熟的生态系统，是其在全球竞争中保持领先地位的重要因素。

对于任何希望在电池制造领域取得突破的国家或地区而言，从初创企业成长为具备“吉瓦时”级别生产能力的超级工厂，往往需要长达十年乃至更长时间的持续投入。这远超大多数商业周期，也更长于多数投资热潮的持续时间。因此，一个稳定、长期且富有远见的产业政策支持显得尤为关键。如果政策环境持续波动，缺乏一贯性和预见性，将难以支撑这种耗时巨大、投入高昂的工业化进程。这不仅仅是资金层面的问题，更是整个产业生态系统能否健康发展的根本保障。

面对当前复杂的全球产业格局，对于亚洲以外的地区而言，寻求与亚洲领先电池企业进行战略合资，或许是更为务实和有效的选择。通过优势互补、资源共享，例如与松下、LG能源解决方案以及SK创新等亚洲电池巨头建立合作关系，不仅可以利用其成熟的技术、生产经验和供应链优势，还能规避独自从零开始所面临的巨大风险。在可预见的未来，全球电池制造领域的合作与竞争，仍将是国际经贸关系中的重要议题。

这些全球电池产业的最新动态，为我们国内的跨境从业者提供了宝贵的参考和启示。在复杂多变的国际市场中，深入了解全球产业链的演进，洞察不同地区产业政策的特点及其对企业发展的影响，持续关注前沿技术的发展趋势，并积极探索多元化的国际合作模式，都将是我们在全球化浪潮中稳健前行的重要指引。加强对国际产业趋势的研判，不仅有助于提升我国企业的全球竞争力，也能为构建更加开放、包容的全球经济格局贡献力量。
Natron's Blue Pack sodium-ion battery sits on a table.