卖出10亿！“超级水枪”揭秘跨境爆款“垫脚石”

在当前这个快速变化的全球市场中，创新与务实并重已成为企业发展的关键。对于许多志存高远、希望通过技术突破引领行业变革的创业者而言，如何将宏伟愿景逐步落地，同时确保企业拥有持续的造血能力，是一个需要深思的议题。我们观察到，一些成功的国际案例为我们提供了宝贵的启示，他们通过巧妙的“垫脚石”策略，将看似遥不可及的梦想，通过阶段性、市场化的产品一步步变为现实，最终赢得了市场与资本的青睐。这种智慧的成长路径，对于中国的跨境从业者而言，无疑具有重要的参考价值。

从“空气”中萃取灵感：Airco的创新之路

在美国，一家名为Airco的创新公司，其创始人康斯坦丁（Gregory Constantine）与谢汉（Stafford Sheehan）的故事，便是这一策略的生动写照。两人的宏大愿景，是希望能从空气中捕获二氧化碳，并将其转化为可持续的航空燃料。谢汉在耶鲁大学攻读博士期间，便专注于这项颠覆性技术的研究。2017年，当他们共同创立Airco时，康斯坦丁提出了一个核心问题：在实现我们长远目标的过程中，当下我们能开发并销售什么产品？

这一思考展现了极具前瞻性的商业智慧。许多富有远见的企业家，往往会采取这种“先易后难”的策略。他们首先将一个相对简单、易于市场化的产品推向消费者，通过其带来的收益来为更宏大的愿景提供资金支持，并在此过程中积累宝贵的市场经验与品牌声誉。这种渐进式的发展路径，在商业史上不乏先例。例如，美国电动汽车公司特斯拉的创始人马斯克，其长远目标是制造人人负担得起的电动汽车，但在初期，他深知经济可行性面临挑战，因此特斯拉选择从高端跑车入手。美国电商巨头亚马逊最初的愿景是成为一个“包罗万象”的商店，但其第一步是从相对小众的图书市场起步。又如，搜索引擎巨头谷歌则利用其广告收入来支持其自动驾驶出租车等高科技项目的发展。这些案例共同说明，即使是拥有颠覆性想法的创新者，也深谙市场规律，懂得如何通过务实的步骤，逐步走向目标。

那么，康斯坦丁和谢汉是如何找到适合他们起步的产品呢？他们的考量标准很明确：产品必须具有明显的消费者吸引力，能够以较高的价格出售，并且能够直观地展示他们正在开发的核心技术。

谢汉最终成功地从二氧化碳中提取出了乙醇，这为他们的初期产品指明了方向。他们决定将这种乙醇用于生产一种可饮用的酒精产品。于是，世界上第一款由水和“空气”蒸馏而成的伏特加——Air Vodka应运而生。这款产品一经推出，便引起了市场的广泛关注，并取得了不错的销售业绩。在此基础上，他们还进一步开发了香水，并在2020年全球疫情期间，利用同样的二氧化碳转化技术，生产了免洗洗手液。康斯坦丁曾表示：“这些产品对我们而言，从来都不是终极目标。它们是我们建立信任、提升品牌知名度以及为后续规模化发展筹集资金的有力证明。”

事实证明，这一策略取得了显著成功。到了2020年，Airco成功吸引了种子轮投资者，为其真正的使命注入了资金，并在此后累计募集了超过1亿美元的资金。如今，这家公司正全力以赴，朝着创始人最初设定的目标迈进——生产利用从环境中捕获的二氧化碳制成的工业航空燃料。他们的燃料不仅已经成功为一次美国军方的试飞提供了动力，Airco公司还赢得了多项美国政府合同，其中包括一笔来自美国国防部高达6500万美元的合作项目，并与多家航空公司达成了合作意向，待其航空燃料实现商业化量产后即可投入使用。

康斯坦丁曾提到，作为创业者，我们常常会固守在既定的道路上，但很多时候，我们必须重新审视这条道路，并问自己：它真的能带领我们走向我们想要去的地方吗？尽管在创业旅程中，创始人团队的合作关系有时会面临挑战，但Airco的故事依旧展现了创新战略的强大生命力。

“超级水枪”背后的能源梦想：约翰逊的坚持

无独有偶，另一位美国创新者隆尼·约翰逊（Lonnie Johnson）也以类似的方式，诠释了这一策略的成功。他的故事甚至创造了一个家喻户晓的玩具，成为跨界创新的经典案例。

约翰逊最初接受的训练是一名核工程师，他曾在美国国家航空航天局（NASA）工作，并在美国空军服役。然而，他内心深藏着一个更大的抱负，那就是追求自己在可持续能源领域的发明创造。在一次下班后的晚上，他正在捣鼓一个以水替代氟利昂的热泵原型机。一次实验中，他将一根管子接到水槽上，水流像喷泉一样射过浴室。这个瞬间给他带来了强烈的启发，他心想：“如果能发明一款高性能的水枪，让小孩子也能轻易地把人淋湿，那一定会很有趣！”

约翰逊敏锐地捕捉到了这个商机。他意识到，他可以将这个水枪的概念授权给一家玩具公司，而由此产生的收益，将能为他真正想做的能源研究提供资金。这款玩具最终以“超级水枪”（Super Soaker）的名称闻名于世，并创造了超过10亿美元的销售额。这笔巨额收入，帮助约翰逊建立了自己的实验室，并成功吸引了更多投资者。

如今，在2026年，约翰逊正致力于将他那些环保的能源发明推向市场。这其中包括能够为电动汽车提供长达800英里（而非传统300英里）续航里程的创新电池，以及他当年灵感来源的新一代热泵。约翰逊曾坦言：“如果没有玩具带来的经济自由，我不可能像现在这样，专注于解决我们面临的环境挑战，并全身心地投入我的热情所在。”

对中国跨境从业者的启示：策略性产品与长远布局

从Airco的“空气”伏特加到隆尼·约翰逊的“超级水枪”，这两个案例清晰地揭示了一种共通的成功路径：即通过开发和销售能够快速验证市场、产生现金流的“垫脚石”产品，来支撑和资助更具挑战性、回报周期更长期的核心愿景。这种“分阶段实现大目标”的策略，对于当前寻求全球化发展的中国跨境从业者而言，具有重要的借鉴意义。

在激烈的国际市场竞争中，中国企业往往拥有强大的制造能力和创新精神。然而，在探索前沿技术或开拓全新市场时，直接投入巨额资金追逐一个尚未完全验证的宏伟目标，其风险不言而喻。Airco和约翰逊的经验告诉我们，可以通过以下几个方面来优化我们的战略布局：

1. 明确核心愿景，但不止步于此： 拥有颠覆性技术或长期宏伟目标是优势，但不能让其成为市场进入的障碍。应积极思考，在现有技术和能力的基础上，有哪些可以快速商业化、解决消费者当下痛点的小型产品。
2. 选择具备“展示性”的初期产品： 初始产品不仅要能盈利，更要能作为未来核心技术的“试金石”和“宣传窗”。例如Airco的伏特加，不仅带来收入，也向世界证明了其二氧化碳转化技术的潜力。对于中国跨境企业，这可能意味着通过一款创新小产品，向国际市场展示自身在人工智能、生物科技、新能源等领域的研发实力。
3. 以市场收益反哺研发： 初期产品的商业成功，能够为高风险、长周期的核心技术研发提供稳定的资金来源，降低对外部融资的过度依赖。这有助于企业保持研发的自主性和持续性，避免因资金链紧张而中断创新进程。
4. 构建品牌信任与市场基础： 通过初期产品的市场推广和销售，企业可以在消费者心中建立初步的品牌认知和信任度，同时积累宝贵的市场经验、渠道资源和用户反馈，为后续核心产品的推出打下坚实基础。这对于初次进入国际市场的中国品牌尤为重要。
5. 务实理性，避免绝对化表述： 在制定商业计划和对外宣传时，应保持务实理性的基调，避免使用“颠覆”、“躺赢”、“百分百”等过于绝对和浮夸的词语。这不仅有助于建立企业诚信，也能让投资者和合作伙伴对企业抱有更合理的预期。

总之，无论是利用尖端科技从空气中提取资源，还是将偶然的灵感转化为全球畅销的玩具，这些案例都共同指向一个核心理念：伟大的梦想需要务实的路径来支撑。对于中国的跨境从业者而言，在全球化的大潮中，学习并运用这种“以小博大，以短养长”的策略，将有助于我们在创新与发展并重的道路上走得更稳、更远。

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本文来源：新媒网 https://nmedialink.com/posts/super-soaker-1b-sales-stepping-stone-revealed.html