Skyroot完成融资11亿美元，维克拉姆1号夏季发射在即

印度初创航天公司即将完成首次轨道测试任务

2020年，印度政府采取了一项重大举措，对航天领域进行全面改革，允许私营企业进入商业航天市场。这项政策变革标志着印度政府开启了对航天行业更加开放的态度。企业可以自主研发火箭，在获得相关许可后进行发射，同时还能使用国家运营的航天设施。这一政策调整，主要是为了响应商业航天在全球范围内的兴起趋势，尤其是来自美国和中国的技术蓬勃发展，为其国家航天发展带来的新机遇。

六年之后，这场结构性变革开始显现成效。作为印度新兴商业航天领域的领先企业之一，Skyroot Aerospace距离其首款轨道火箭“维克拉姆一号”（Vikram-1）正式发射越来越近。公司联合创始人兼首席执行官帕万·库马尔·昌达纳（Pawan Kumar Chandana）在采访中透露，这款运载火箭有望在未来几个月内完成首次发射任务。而去年完成的6000万美元融资，使得Skyroot的估值达到11亿美元，这无疑为该公司进一步加速其商业发射计划提供了重要支持。

Skyroot的诞生

帕万·库马尔·昌达纳毕业于印度理工学院，拥有工程学学位。他在2012年加入了印度航天研究组织（ISRO），开启了他在印度航天领域的职业生涯。然而，六年后的2018年，他敏锐捕捉到了全球航天产业的变革趋势，并相信印度早晚会步入商业航天发展的浪潮。

“从学生时代开始，我就一直梦想有一天能自己创业，”昌达纳表示，“SpaceX的事业让我充满了灵感，同时Rocket Lab也在崛起。全球对太空的需求明显在增加。”

尽管彼时印度还没有完整的商业航天生态系统，但昌达纳对此充满信心。他认为印度拥有优秀的工程师团队、本地供应链、政府运营的发射场，以及靠近地球赤道的地理优势，这些都构成了商业航天发展的有利条件。

然而，离开ISRO投身创业领域的决定，却充满挑战。昌达纳意识到，印度私营航天行业是否能够完全开放、以及政府是否允许私营企业运载政府有效载荷，这些都尚未有任何保障。但是，他深知，若不抓住时机踏入商业发射市场，印度可能在此领域上被美国、中国、欧洲、日本等国家进一步拉开差距，于是选择迈出这一步。他与另一位ISRO科学家Naga Bharath Daka联合成立了Skyroot公司，时间是2018年6月，公司总部位于印度海得拉巴。

创业之初，他们知道失败的可能性很高，但依然决定试一试。

燃料选择

公司的团队在早期投入了大量时间进行技术构思和设计研发。他们最终决定，首阶段采用固体燃料设计，主要原因是这种方案技术成熟且能最大程度缩短研发和发射时间。

昌达纳分享道：“我们计划在几年之内开发出一款轨道运载火箭。而采用固体燃料的设计方向不仅符合印度的技术生态优势，同时可以更有效地实现规模化生产，从而将开发成本和单次发射成本降到最低。”

Skyroot的首批产品系列命名为“维克拉姆”，以致敬印度航天之父维克拉姆·萨拉巴伊（Vikram Sarabhai）博士。

在2020年至2022年间，为验证相关技术，Skyroot开发了一款亚轨道试验型火箭——维克拉姆S号（Vikram-S），并于2022年11月成功完成测试发射。该火箭全长约6米，发射高度达到90公里，这一里程碑式的成就验证了Skyroot多项创新技术，为其后续更大规模的轨道运载火箭提供了坚实的技术支撑。在这期间，Skyroot完成了1500万美元的融资，为维克拉姆S号任务提供了重要资金支持。

维克拉姆1号进入倒计时

与试验型火箭相比，维克拉姆1号的尺寸增大了三倍以上，采用三级固体燃料构造设计，能够搭载约半吨载荷送入近地轨道。火箭主要使用碳复合材料制造，不仅降低了重量，同时提升了结构强度。

每级火箭均由“卡拉姆”系列发动机提供动力，首级火箭搭载一台卡拉姆1000发动机，最大推力达到1000千牛（约22万磅）。

“一台单一发动机不仅简化了传统液体燃料多机设计的复杂性，同时也大幅降低了制造和测试的难度。”昌达纳表示，这种设计思路有效帮助团队加快了开发速度。

尽管单个零部件的开发过程相对顺利，包括发动机、飞控系统以及分离系统等，但将所有模块整合成一个完整火箭并通过全系统测试还是存在一定挑战。目前，维克拉姆1号火箭已进入最终测试阶段，有望在今年夏天完成首次轨道发射任务。

昌达纳坦言：“作为测试发射，首次任务失败的风险始终存在，尤其是所有系统都是最新开发的，这些工作难度很高。不过我们已经尽全力确保首发任务取得成功。”

更大的愿景

昌达纳在印度航天产业尚未完全开放之际，抢占先机成立Skyroot，如今这一风险举措已经获得了丰厚回报。不仅如此，Skyroot也在印度商业航天初创公司生态系统中占得领先位置，竞争对手如Agnikul Cosmos则探索液体燃料方向发展。

与此同时，印度政府正积极推动商业航天市场的发展。负责科学技术事务的国务部长Jitendra Singh表示，到2030年，政府希望印度在全球航天经济的占比从目前的2%提升至10%。印度总理莫迪也明确要求，在未来几年内，印度年均发射火箭次数从目前的约5次提升至50次。

要实现这一目标，Skyroot以及众多印度私营企业需要加速创新，不断突破技术发展瓶颈。昌达纳透露，Skyroot计划借近期融资推动公司持续研发更高效的维克拉姆系列火箭，同时开拓基于液体燃料的设计方向。

他说：“市场对于稳定、可负担的太空运输服务需求非常迫切。我们正在为解决这一问题而努力，希望未来能够运营更大型、完全可重复使用的运载工具，在全球范围内实现常态化发射。这是公司长远发展的目标。”

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本文来源：新媒网 https://nmedialink.com/posts/skyroot-raises-1b-vikram1-launch-soon.html