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当前，全球服务业，特别是餐饮行业，正经历一场由技术创新驱动的深刻变革。劳动力成本的上升与消费者需求的日益增长，使得餐饮企业面临着提升效率、优化运营的迫切需求。在这样的背景下，自动化技术，尤其是各类“厨房机器人”的出现，正逐渐成为行业关注的焦点。这些智能设备不仅能执行重复性任务，还可能重塑未来的餐饮服务模式，为全球各地的餐饮业者带来新的发展思路。

在美国加州帕萨迪纳市的一间测试厨房里，名为Flippy的机器人正忙碌地工作着。它熟练地抓起装满鸡柳的炸篮，精准地将其浸入高温油锅——传感器能准确告知油温。待食物炸至金黄后，Flippy会将其提起、沥油，再倒入等待中的容器。几步之遥的另一个Flippy，则目不转睛地盯着铁板上滋滋作响的牛肉饼。凭借其搭载的视觉系统和机器学习大脑，它能判断肉饼的成熟度，并在恰当的时机用铲子手将其翻面，然后轻轻地放置到托盘上。

Flippy的诞生，是机器人技术和机器学习领域数十年研究的结晶。它集合了最新的电机、传感器、芯片和处理能力，这些技术直到近几年才得以成熟融合，使其在实际应用中成为可能。这款机器人的成功，以及其背后的美国科技公司Miso Robotics的崛起，正深刻改变着人们对服务经济自动化的认知。

Miso Robotics的商业模式基于清晰的经济考量。得益于近年来机器人手臂价格的显著下降，Flippy的部署成本变得更具吸引力。据外媒报道，从2016年Miso Robotics初创时工业机器人手臂动辄超过10万美元，到2020年其价格已降至不足1万美元，而到了2025年，更经济的型号也陆续出现，进一步降低了部署门槛。

Miso Robotics公司首席执行官巴克·乔丹（Buck Jordan）表示，若非硬件成本的迅速下降，Miso的商业模式将难以成立。通过订阅服务，餐饮业主每月支付约2000美元即可租用Flippy，这相当于每小时约3美元的成本（具体费用根据客户需求而定）。相比之下，一名从事同样工作的员工，根据餐厅营业时间和当地最低工资标准，月薪通常在4000至10000美元或更高。更重要的是，机器人不会请病假，能够提供稳定的服务。

乔丹提到，Flippy的早期版本已在道奇体育场（Dodger Stadium）和美国快餐连锁品牌CaliBurger的部分门店投入使用。CaliBurger的母公司Cali Group也是Miso Robotics的母公司，同时孵化了另外两家餐饮行业初创企业。Flippy的下一代版本将采用更经济的新型机械臂，并计划安装在头顶轨道上，以节省紧凑厨房中的地面空间。

乔丹曾表示，Flippy有望在2021年成为全美快餐厨房的常态化配置，尤其是在加州等劳动力和房地产成本较高的市场。截至2025年，Miso Robotics已累计获得超过1300万美元的投资，并通过股权众筹平台SeedInvest寻求额外3000万美元的融资，以加速其在快餐厨房领域的推广。

餐饮业长期以来一直面临劳动力短缺的挑战。经济持续低失业率和消费者对预制食品需求不断增长，使得该行业的人力资源缺口日益扩大。根据美国联邦统计数据，截至2019年12月，全美餐饮业有超过82万个职位空缺，是各行业中空缺比例最高的领域之一。而快餐行业低薪职位的员工流失率一直居高不下，年度流失率甚至超过100%。

乔丹指出，在炸锅岗位，员工流失率更高，平均每名员工在高温油烟前工作仅三个月。在包括加州多个城市中心在内的房地产成本高昂地区，这些问题尤为突出。高昂的商业租金迫使餐厅增加收入，而高昂的住宅租金又使得快餐工资水平的员工难以负担附近住房，通勤时间因此延长，超出了许多员工的承受范围。在这种背景下，一个永不离岗的机器人显得更具吸引力。

Miso Robotics并非首家尝试通过自动化解决厨房繁琐工作的公司。事实上，食品行业在机器取代人类劳动方面一直走在前沿。早在20世纪20年代，新型设备洗碗机就曾引发担忧，被认为可能淘汰整个后厨洗碗工群体。

尽管技术成本不断降低和劳动力市场日益紧张，但一些餐饮机器人公司仍面临挑战。例如，位于美国加州山景城（Mountain View）的Zume公司，曾尝试打造一支配备机械臂、能在途中烹制披萨的送餐车队，并于2018年末获得了软银集团（Softbank）愿景基金3.75亿美元的投资。然而，到了2020年1月，该公司裁员过半，并宣布不再生产或配送披萨，转而专注于工业包装领域。据消费者评价，Zume的披萨口味并未达到预期。

另一个案例是Creator餐厅，其核心是一台大型机器人，能够从研磨牛肉、切片番茄到组装成品，全程自动化制作汉堡。该餐厅位于美国旧金山（San Francisco）的唯一门店赢得了更忠实的顾客群体和更好的Yelp评价。但截至2025年，该公司尚未进行扩张，并且据报道，其与软银愿景基金的合作协议在2020年1月遭遇挫折。

相较而言，一些地区在自动化餐饮方面的探索则取得了积极进展。在中国，电商巨头阿里巴巴旗下拥有连锁的半自动化生鲜超市，并附设由机器人服务员提供服务的用餐区。此外，中国房地产企业碧桂园集团在广东广州开设了首家全机器人餐厅，从点餐、备餐、上菜到清洁，全程由计算机和机器人完成。这些案例表明，不同市场环境下，机器人技术在餐饮领域的应用路径和成熟度有所不同。

并非所有餐饮机器人都是同质化的，行业内对于机器人如何改变服务业存在两种截然不同的愿景。

一派以Miso Robotics为代表，主张将机器人融入现有的人类工作环境，执行特定任务，类似于人类员工的操作方式。Flippy机器人从不疲倦，不惧怕溅出的热油，并能始终如一地制作出高品质的炸物。但从根本上说，它使用的是与人类员工相同的炸篮和铲子。

另一派则以Creator等汉堡机器人为代表，采取了不同的路径：它们完全取代人类，在一个封闭的环境中运行，机器人可以更高效地以“机器人方式”完成任务。

这两种观点之间的技术路线之争也十分明确。美国风投基金Root Ventures的合伙人阿维丹·罗斯（Avidan Ross）曾表示，那些将工业机械臂直接应用于现有环境的方案，可能建立在某些有缺陷的假设之上。他将其比作建造一个拥有机械臂的人形机器人司机来驾驶自动驾驶汽车，认为“基于人类局限性来做所有事情是说不通的”，更好的机会是“从第一性原理出发，从零开始建造机器人”。

然而，加州理工学院（Caltech）机器人学教授亚伦·艾姆斯（Aaron Ames）则持相反观点。艾姆斯教授专注于机器人行走技术，并担任Miso Robotics的技术顾问（Miso Robotics的技术团队由加州理工学院毕业生组建）。他坚信，“将机器人投入到人类环境中去工作，尤其是短期内，才是真正让事情落地的方式。不这样做唯一的理由是它更难。”

在机器人技术发展的大部分时间里，让机器人在人类工作场所运行一直被视为遥远的梦想。直到最近，大多数机器人仍需要完全以机器人为中心的环境。就像早期的计算机主机，需要全天候安排计算任务一样，工业机器人在其大部分历史中，因为成本高昂，其运行效率通常都要求达到最大化。与早期计算机不同的是，高输出机器人力量大、智能程度低，无法安全地与人类协同工作。

但如今，随着成本的下降以及电机和传感器技术的进步，机器人已经足够安全和经济，可以在常规工作环境中进行短时、零星的投入使用。这引发了人们对“工作末日”的担忧。然而，许多专家预测，实际影响将更为微妙和复杂。加州大学伯克利分校（UC Berkeley）工程学教授肯·戈德堡（Ken Goldberg）将这种对劳动力的影响比作个人电脑和软件的出现。他指出，“当电子表格软件刚问世时，所有人都预测记账和会计工作将彻底消失。然而实际发生的是，这些工作发生了改变，会计师不再整天忙于将数字输入加法机，而是开始进行各种数据可视化和情景规划。”同样，餐厅仍然需要人来装卸洗碗机。

戈德堡教授同时担任机器人初创公司Ambidextrous的首席科学家，该公司正利用类似技术开发机器人，以完成另一种常见的低薪工作：在仓库中拣选和分拣物品。

戈德堡教授认为，“快餐业面临的问题与我们仓库中面临的问题非常相似。这两个行业都难以招聘到足够的员工。”在这两种情况下，机器人的部署都能填补劳动力市场的空白，并有助于在促销旺季或节假日（仓库工作）、晚餐高峰或活动结束后（餐厅）提升产出。

除了技术路线的争论，Miso Robotics的首席执行官乔丹还指出，建造能够与人类在现有厨房中协同工作的机器人，可以帮助他们避免一个更为棘手的问题：如何确保新的餐饮概念不会失败。

乔丹表示：“所有竞争对手都专注于打造自己的品牌，我理解，这很有趣。我也曾想拥有一家餐厅——事实上，我确实拥有过，但它倒闭了。”

乔丹认为，“我们专注于融入那些已经成功制作食物的现有品牌”，而不是从头开始打造新的菜单和用餐体验。他强调：“你不会让加州理工学院的机器人专家来制作一个美味的鸡肉三明治。”这种务实的策略，使得Miso Robotics能够专注于其技术优势，并在相对成熟的市场中找到定位。

这一系列发展，无疑为全球跨境行业的从业者提供了深入思考。无论是从事餐饮、零售还是物流等领域，关注机器人技术在服务业的应用，理解其成本效益、技术路线选择及对劳动力市场的影响，都将有助于把握未来产业升级的机遇，探索新的商业模式和效率提升路径。

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