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2020年，美国联邦安全监管机构针对特斯拉早期车型电池冷却系统存在的潜在缺陷启动了一项调查。该事件的核心聚焦于部分特斯拉Model S车辆被指安装了易发生泄漏的冷却管路，引发了公众及行业对电动汽车电池安全性的高度关注。

事件缘起：特斯拉早期Model S冷却系统遭质疑

2020年6月下旬，有外媒援引内部电子邮件内容披露，特斯拉Model S车型自2012年起，便开始安装一种被指存在缺陷的冷却管路。这些文件及相关记录显示，此类冷却管的使用一直持续到2016年。当时，特斯拉终止了与原有供应商的合作，并开始自主生产这些管路。

该外媒报道进一步指出，特斯拉早在内部就已经知晓Model S车型电池冷却系统的设计存在缺陷，但仍将这些车辆推向了市场。这一说法主要依据其获取的内部文件以及三位熟悉此事的消息人士的陈述。

据称，这些冷却管路最初由一家中国公司供应。通过纽约州北部IMR测试实验室进行的第三方检测显示，这些管路容易出现裂缝和针孔。新媒网跨境获悉，外媒也审阅了相同的检测文件。此外，有消息人士透露，冷却管的末端接头与车辆连接部位常常不匹配，需要强制安装，甚至在某些内部邮件中提及需要使用锤子进行固定。一位直接了解此事的匿名消息人士也向外媒证实了这一情况，并表示担心会遭到特斯拉首席执行官埃隆·马斯克的报复。

尽管特斯拉连续四年使用了这家中国供应商的产品，但目前尚不清楚在该公司于2016年将管路生产转为内部进行之前，冷却管的问题是否已得到彻底解决。由于缺乏来自特斯拉公司或安全监管机构的详细信息，当时无法准确确定受影响车辆的具体数量。同时，由于Model X车型也采用了相同的冷却系统，该问题是否会影响到2015年开始生产的Model X也同样不明朗。

值得注意的是，特斯拉Model 3车型则采用了不同的、更高效的冷却系统，该系统摒弃了Model S和Model X中使用的弯曲盘管设计。

监管机构介入：关注车企安全召回责任

针对上述报告，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）在2020年向外媒发表声明，表示“充分了解了有关此问题的报告，并将根据事实和数据采取适当行动。”该机构还特别提醒汽车制造商，一旦发现与安全相关的缺陷，必须在五天内通知NHTSA并进行召回。根据当时的报道，特斯拉似乎并未发出过此类通知。

新媒网跨境了解到，当时特斯拉方面没有回应外媒的置评请求。

与此同时，美国国家运输安全委员会（NTSB）也在2020年向外媒发布了一份声明。该委员会表示，当时正“处于完成一份特别调查报告的最后阶段，该报告基于其对几起涉及电动汽车的撞车事故以及由此导致的电池火灾/热事件的调查。”NTSB是一个调查机构，与NHTSA不同，它不具备执法权。该委员会表示，在调查电动汽车火灾时，会考虑“是否存在现有机械问题或材料故障导致了撞车事故或加剧了撞车事故的严重性。”

电池安全隐患：热失控与冷却剂风险

电池火灾专家指出，Model S冷却系统中使用的易燃乙二醇冷却剂，一旦在事故后泄漏或其残留物接触到损坏的电池单元，可能会引发或加剧电池火灾。在被称为“热失控”的现象中，一个电池单元起火可能会迅速蔓延至车辆中的其他电池单元，从而导致更大范围的火灾。

尽管电动汽车火灾的普遍性在当时并不明确，但在2019年5月之前的几个月里，外媒报道了多起特斯拉车辆火灾事件。此后，特斯拉开始将其超级充电站的Model S充电量限制在80%的容量。这是因为电池电量越接近充满，其温度就会越高。部分报告的火灾发生在事故之后，而另一些则似乎是自发性起火。

2019年11月，NHTSA曾表示正在调查特斯拉电池的潜在缺陷。然而，该机构当时拒绝透露冷却管泄漏的指控是否属于该调查的一部分，或是否正在单独进行审查。截至2020年，关于该调查的具体进展和冷却系统问题的后续处理，外界仍保持高度关注。

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