月球氦-3开采将启动！商业航天新蓝海

月球发展引发关注

新背景下的月球探索

近年来，国际社会对月球的探索热情逐步升温，尤其是针对月球表面的开发与利用。作为地球的“冷寂伴侣”，月球蕴含着丰富的资源和探索空间，被视为未来太空活动的重要区域。近年来，SpaceX创始人埃隆·马斯克将重点从火星转移到了月球，计划利用月球上的材料建造大型卫星。这一转移标志着私营航天企业布局的重大调整。同时，美国航空航天局（NASA）也在其探月计划中增加了关于月球基地建设的描述，更多关注月球表面而非绕月空间站“Gateway”的建设。

全球最具影响力的航天机构和企业将投资重点放在月球开发领域，这不仅预示着未来数年内探月行动将更加频繁，也为相关领域的商业公司提供了发展契机。其中两家专注于月球开发的初创公司——Astrolab与Interlune于本周二宣布形成合作关系，共同推动这一正在兴起的行业。

合作探索月球资源

Astrolab是三家参与NASA月球科学活动及宇航员运输任务的公司之一。与此同时，该公司也正积极开拓商业合作，其中Helium-3（氦-3）开采成为关注的焦点。Interlune是一家致力于月球Helium-3资源开采的公司，其目标是建立可以开采、分离氦-3的电动采矿车队。

据Interlune首席执行官Rob Meyerson介绍：“我们的最终目标是打造一系列电动采矿设备，能够深入月球表面，采集、提炼并分离氦-3资源。Astrolab的柔性物流和探测车（FLEX Rover）是实现这一目标的重要平台。”

小型原型测试：FLIP任务

两家公司曾经展开初步合作。2025年，Interlune宣布将在Astrolab研发的小型原型探测车上安装其多光谱相机，用于分析月球土壤中氦-3的分布及浓度。这款原型探测车被命名为FLIP，其大小与一辆卡丁车相仿，预计将于2026年发射，由Astrobotic公司提供登月服务。

FLIP任务不仅是两家公司技术能力的验证，也是对月球表面数据的进一步采集。通过分析Apollo计划时期带回地球的样本并结合多光谱相机的检测数据，Interlune有望更准确地了解氦-3资源的分布状况。

除了FLIP探测车，Astrolab还在研发另一款体积更大的探测车FLEX，其体型相当于一辆小型货车。这款多功能探测车采用模块化设计，配备可容纳约3立方米的有效载荷空间，能够进行多种任务——包括科学仪器运输、宇航员的远距离载具使用以及大型设备搬运。Interlune计划利用FLEX来开展月球资源开采活动，配备开发中的挖掘和分离设备。

Astrolab创始人兼首席执行官Jaret Matthews在采访中指出：“我们致力于打造一款灵活的月球平台，以满足不同客户的需求，实现NASA提出的‘一客户多服务’目标。这种模块化设计可以根据任务需要安装不同设备，氦-3开采设备就能安装在探测车底部，非常高效。”

目标明确，行动正在推进

两家公司尚未透露初步采矿设备的具体部署时间，但其目标正稳步推进。据预测，FLEX探测车可能会参与SpaceX Starship首次载荷登月任务，该任务计划于2027或2028年实施，很可能是SpaceX的无人演示任务。

为了挖掘氦-3资源，Interlune还与工业设备制造商Vermeer合作，研发能从月球土壤中提取氦-3的采矿设备。氦-3在地球上极为稀少，其主要来源包括核武器试验、核反应堆以及放射性衰变。目前氦-3已显示出潜力，最直接的应用是低温制冷领域。Meyerson表示，公司已签订合同，将销售数千升氦-3低温制冷剂，但仍需解决月球资源开采和运输难题。

除了月球探索，两家公司计划将氦-3采矿设备的原型进行地面测试。测试地点设在NASA约翰逊空间中心，即将启用的德州农工大学空间研究所也将支持商业化航天设施建设，为相关实验提供基础设施支持。

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本文来源：新媒网 https://nmedialink.com/posts/helium-3-mining-boom-on-the-moon.html