工程师卖房卖车！4年熬出BAFTA提名！

在游戏开发的世界里，每一个成功的作品背后，都藏着无数个充满激情与挑战的故事。今天，我们要讲的，就是一位从资深软件工程师，华丽转身成为独立游戏制作人的创作者——凯尔·班克斯（Kyle Banks）的故事。他的首款游戏《再见北方》（Farewell North），不仅凭借其独特的艺术风格和动人主题获得了广泛关注，更让凯尔荣膺英国电影和电视艺术学院（BAFTA）“突破奖”（Breakthrough）的提名，这无疑是对他才华和付出的巨大肯定。

《再见北方》这款游戏，描绘了一只可爱的边境牧羊犬，穿梭于苏格兰北部群岛的壮丽风光之中，它的使命是为这个世界重新找回失去的色彩。这不仅仅是一款游戏，更像是一段治愈的旅程，带领玩家感受爱与希望的力量。

凯尔·班克斯如今定居在苏格兰的爱丁堡，但他的故乡却并非此地。他在北美洲的加拿大生活了整整三十年。直到有一天，他和妻子萌生了改变生活的念头。那是一个彻底的决定：他们卖掉了房子、车子，以及所有个人物品，毅然踏上了探索英国的旅途。经过一段时间的游历，他们最终选择了爱丁堡作为新的家园。至今，凯尔在这里已经生活了大约六年。

回顾当初，是什么让爱丁堡这座城市对他们夫妇产生了如此大的吸引力呢？凯尔回忆道，他之前所在的公司曾收购了英国利兹的一家小型初创企业，因此他有机会在利兹工作了几个月。利用周末闲暇，他会去英国各地旅行，其中一次便是来到了爱丁堡。那次的经历让他彻底爱上了这座城市。当时正值圣诞时节，爱丁堡的建筑风格、城市氛围、整体的韵味，都令他心驰神往，觉得这里的一切都美妙绝伦。他当时心中暗自祈祷，希望妻子能像他一样喜欢这里。幸运的是，当妻子前来探访时，她也同样爱上了爱丁堡。他们夫妇二人在这里都立刻找到了家的感觉。不过，凯尔的祖母和父亲都来自格拉斯哥，因此，要让他们接受自己在爱丁堡定居的想法，过程就没有那么顺利了。

这其中，自然少不了爱丁堡与格拉斯哥之间历史悠久的“德比情结”了。凯尔笑着说，这可能就是老习惯吧。他的祖母自上世纪七十年代后就再未回过英国，对爱丁堡的看法可能还停留在比较早期的印象中，所以她对这个决定表达了一些“意味深长”的意见。但对于凯尔和妻子来说，他们是真的非常喜欢这里。后来，凯尔的家人也曾前来探望，亲身体验后，他们也理解了这座城市的魅力所在。这正应了那句老话：耳听为虚，眼见为实。

谈到《再见北方》这款游戏，凯尔投入了相当长的时间进行开发。这款作品经历了整整五十个月的匠心打磨，也就是四年多的时间。不过，并非所有的开发阶段都是全职投入。最初的三年里，凯尔仍然以软件工程师的身份工作，利用业余时间兼职开发。直到游戏的最后一年，他才全身心投入到全职开发中。这款游戏的诞生，恰逢2020年新冠疫情席卷全球，彼时他们夫妇刚刚在2月搬进爱丁堡的新公寓，仅仅一个月后，英国就迎来了第一次全国性封锁。

原本，他们对探索苏格兰的计划充满了期待，但疫情让这些美好愿望暂时搁浅。正是在这样的背景下，《再见北方》成为了一种独特的探索方式。通过资料研究和照片影像，凯尔得以在无法 physically 出门的情况下，以数字化的形式“游历”这个国家。他说，游戏最初只是一个想法，但随着开发深入，它仿佛有了自己的生命，逐渐丰满起来。许多人对这款游戏表现出浓厚兴趣，也正是这份热情，让这个项目越做越大，最终成就了今天的《再见北方》。

从某种意义上说，这款游戏仿佛是凯尔写给这个他初来乍到、尚不完全熟悉的国家的一封“情书”。是的，它确实承载着这样的情感。而通过这款游戏的开发，凯尔也结识了许多志同道合的朋友。他遇到了专业的配音演员、才华横溢的作曲家，还有许多同样热爱苏格兰的本地创作者。正是这些宝贵的相遇，让他的创作之路更加丰富多彩。这种在共同爱好中建立起来的深厚情谊，也正是新时代独立创作者社群力量的体现。

在疫情封锁期间启动一个项目已经不易，但要坚持不懈地完成它，则需要更大的毅力。四年漫长的开发周期，对任何创作者而言都是严峻的考验。凯尔坦言，回顾起来，四年的时间或许确实有点长了。在此之前，他虽然在业余时间“兼职”游戏开发了十年，但从未真正做出过什么实质性的作品，也从未正式发布过任何游戏。然而，当他第一次展示《再见北方》时，立即就有人对此产生了浓厚的兴趣。这份来自外界的认可，成为了他持续创作的强大动力。

在YouTube平台上，凯尔详细记录了整个游戏的开发历程，也因此获得了大量的支持。许多玩家和社群成员纷纷聚集在这款游戏周围，他们主动提出进行游戏测试并提供宝贵反馈，这给了凯尔巨大的鼓舞。任何项目，当进入第四个年头时，创作者都难免会感到疲惫和倦怠，但正是这份来自社区和玩家群体的热情，帮助《再见北方》克服了重重困难，最终成功面世。这种众志成城、共同进步的精神，令人感佩。

凯尔此前一直担任科技初创企业的软件工程师，那么，从纯粹的技术编码转向富有创造性的游戏编码，两者之间是否存在很大的差异呢？凯尔认为，令人惊讶的是，这两种领域底层的技术实际上有很多共通之处，然而，这两个行业之间的交流与融合却非常有限。他透露，当他告诉技术圈的朋友自己现在从事游戏开发时，他们往往对游戏制作的具体流程和要求一无所知，完全不明白这究竟意味着什么。尽管两者存在大量的技术重叠，但行业壁垒依然清晰。

不过，凯尔也指出，在科技初创企业工作时，尤其是那些只有十人左右的小团队，每个人都必须身兼数职，扮演多种角色。因此，其中也蕴含着一种类似的创造性活力。这与在拥有两万八千名员工的大公司格子间里工作截然不同，在大型企业中，你的职责往往被划定得非常具体。而在小型团队或初创企业中，你需要保持高度的创造性、灵活性和适应性，这为他日后独立开发游戏打下了良好基础。

当然，作为一名独立游戏开发者，凯尔需要承担的角色无疑更多。他表示，这可能比在科技公司扮演的角色还要多。毕竟，他以前从未涉足过音乐创作、音效设计这类工作。游戏开发是一个全新的世界，它融合了太多不同的学科——这甚至还没考虑到财务、市场营销和商业运营这些更广阔的领域。独立开发者需要学习和掌握大量全新的技能，但凯尔认为，这正是这份工作的乐趣所在：每天都能接触到不同的事物，挑战自我，不断成长。这种持续学习和跨领域实践的精神，正是新时代青年创新创业的宝贵品质。

当得知自己获得BAFTA“突破奖”提名时，凯尔感到非常惊喜。他坦言，当时只是抱着试一试的心态提交了申请，并没有抱太大希望。那么，他认为评委会为何会选择他呢？凯尔谦虚地表示，他也不知道具体原因。他开玩笑说，也许是因为他太“加拿大”了，所以不好意思过多猜测！不过，他希望评委会看到了项目本身的价值，看到了他投入其中的努力和热爱。

对于凯尔而言，获得BAFTA“突破奖”的提名意味着什么？这个荣誉又将如何帮助他未来的发展呢？他认为，获得同行们的认可，总是一件非常有意义且令人欣慰的事情。这种认可不仅让人感到谦卑，更是一种强大的肯定。当前，游戏行业正面临着一些挑战，尤其是在资金筹集和寻找发行商方面。凯尔相信，BAFTA的这个奖项，能帮助他从众多优秀的创作者中脱颖而出，为他的名字增添更多的信誉。同时，这也为他提供了宝贵的交流和拓展人脉的机会，无疑会为他打开新的大门。新媒网跨境认为，这样的行业荣誉对于独立开发者在激烈的市场竞争中获得关注，起到了至关重要的作用。

在游戏行业中，尽管人们会面临各种困难，有时工作时间也异常漫长，但有一个普遍的共识是：大家都在努力相互支持，共同成长。凯尔也亲身体验到了这种积极的社群氛围。他认为，如果单纯为了赚钱，游戏开发或许并非最佳选择。他相信，每一个投身于这个行业的人，都拥有对讲故事、对游戏设计、以及所有将大家联系在一起的共同兴趣的深厚热情。

因此，这个行业充满了激情，人们彼此之间并不将对方视为竞争对手，而是看作朋友和同事。这是一种真正的社群精神，大家互帮互助，共同推动行业进步。这种团结协作、共享共赢的理念，与我们倡导的社会主义核心价值观不谋而合。

谈到接下来在做什么，凯尔透露他正在开发一个截然不同的项目。新作无论是在游戏类型、设计理念，还是其他方面，都与《再见北方》大相径庭。虽然目前还没有正式公布——希望能明年初揭晓——但一切进展顺利。

《再见北方》用了四年时间才完成，而整个行业都在讨论如何加快游戏开发速度。凯尔是否考虑过提高开发效率的方法呢？他坚定地表示，当然考虑过。他利用自己软件工程的专业背景，在开发《再见北方》时就构建了许多工具。这些工具将被沿用到他的新项目中。这意味着，从新项目的第一天开始，主机平台的移植工作就已经基本完成。所有的过场动画和序列编排也已准备就绪。

这样一来，团队就能更快地进入状态，无需花费大量时间去搭建基础架构。凯尔发现，这些努力在新游戏开发中已经得到了显著的回报。没有人愿意将生命的一半时间都投入到一款游戏的制作中。大家都希望能够更快地完成作品——而且，更快的游戏开发周期也能让开发者承担更大的风险。一个项目投入的时间越长，就越需要确保其成功。相反，如果开发周期较短，你就可以在创意上更加大胆，尝试更大的风险，甚至可以去尝试一些更奇特、更不寻常的想法。凯尔表示，这就是他第二款游戏的开发目标——做出一些“截然不同”的东西。

凯尔期待从BAFTA那里获得怎样的支持呢？他最希望的是能与一些在叙事、游戏设计，甚至剧本创作方面有经验的人建立联系。通过《再见北方》的开发，他发现自己对叙事方面产生了浓厚的兴趣，这是他之前未曾意识到的。他非常希望将这份热情延续到未来的项目中，并渴望从有相关背景的专业人士那里获取更多关于最佳实践和具体方法的洞察。同时，他也希望分享自己的想法，并获得关于当前项目的一些反馈。

凯尔坦言，《再见北方》之所以耗时四年，部分原因在于他是在开发过程中逐步摸索自己究竟要做什么。他非常希望从其他编剧那里学习他们如何构建项目结构并奠定基础。这种开放学习、追求卓越的态度，正是独立创作者不断提升自我的动力。

最后一个问题，凯尔养狗了吗？是的，他养了。那么，是和游戏里一样的边境牧羊犬吗？凯尔笑着说，那只是一只吉娃娃！不过，它确实是巨大的灵感来源，非常了不起。它绝不是一只典型的吉娃娃。它已经十五岁了，几周前他们还带着它徒步爬上了一座山，它独自完成了全程。它甚至还爬过英国的斯诺登山。它非常非常活跃，完全打破了人们对吉娃娃的刻板印象。所以，它算是“冒险吉娃娃”吗？凯尔回答道，没错。他认为，《再见北方》游戏里的那只狗狗，骨子里绝对是一只吉娃娃，只不过为了迎合玩家的接受度，才披上了边境牧羊犬的外衣。

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