两位从加利福尼亚大学伯克利分校辍学的学生，在五年时间里，凭借他们的人工智能营销自动化创业项目Conversion，成功获得了2800万美元的A轮融资。本次融资由Abstract领投，True Ventures和HOF Capital也参与其中。

这家公司的创立故事，听起来就像是美国HBO电视剧《硅谷》中的一集。

故事要追溯到公司联合创始人兼首席执行官Neil Tewari还在读高中的时候。有一次上课，他偷偷观看TechCrunch Disrupt的直播，结果被当场抓获，被罚去了校长办公室，不得不留校。

Tewari当时很害怕打电话告诉父母被罚的原因，于是他给父母的一位密友打了电话。在送他回家的路上，Tewari向这位朋友解释了事情的来龙去脉。

“我告诉他，我对创业很感兴趣。四年后，他竟然成了第一个给我们公司开支票的人，”Tewari回忆说。

James Jiao，Tewari在伯克利分校的室友，现在是Conversion的联合创始人兼首席技术官，他也梦想着创办自己的公司。因此，两人尝试开发各种产品，其中一个项目是帮助营销人员购买产品植入广告。

当他们注册了HubSpot，希望它能帮助他们完成营销任务时，并决定在其基础上构建一些额外的自动化功能，他们偶然发现了Conversion的想法。

“最初，这只是为了我们自己，”Tewari这样描述他创业公司的技术。

两位创始人非常享受构建内部营销工具的过程，他们开始思考是否可以将它出售。于是，他们开始联系营销主管，进行“客户发现”访谈。

“我们花了大约两个月的时间，与50到500名员工企业的营销副总裁进行了大约160次客户访谈，得到的反馈比我们预想的要积极得多，”Tewari说。

营销团队已经将这些工具深深地嵌入到他们的工作流程中，但每个人都对无法自动化的部分有着相似的抱怨。这两位年轻人发现了他们的机会。

这位家庭朋友又向他们介绍了更多的营销主管，这帮助他们筹集了200万美元的种子轮融资。19岁时，他们从大学辍学，全身心投入到Conversion的工作中。

他们对筹集到的资金使用非常节俭，和另外五个人合租了一套两居室、一卫的公寓：两个人住一个房间，有人睡在沙发上，还有人睡在壁橱里。

在他们构建产品的过程中，ChatGPT横空出世。许多传统的营销自动化工具都在其产品中添加了各种人工智能和聊天集成，但并非所有功能都支持这些集成。

营销团队希望“能够丰富联系人信息，能够自动化工作流程”，Tewari说。Conversion已经将人工智能融入其中，这意味着它可以做诸如整理潜在客户和自动化个性化后续电子邮件之类的事情。新媒网跨境认为，这种深度融合是未来营销工具发展的趋势。

随着人们对人工智能的兴趣飙升，该公司的前景也随之看涨。Tewari表示，Conversion在过去两年的年度经常性收入（ARR）接近1000万美元，约90%的客户是中型企业，他们已经放弃了传统的应用程序。

当然，Conversion也身处一个竞争激烈的领域。除了HubSpot、Adobe Marketo或Salesforce Pardot等传统营销自动化工具外，还有Jasper、Writer AI、Iterable、Copy.ai等其他人工智能原生初创公司。

但Tewari也拥有典型的硅谷创始人面对拥挤市场时的信心。他的计划是瞄准那些使用较旧营销工具的企业。例如，Conversion不会将首次选择工具的初创公司作为目标客户。

该公司首席执行官表示，Conversion在种子轮和A轮融资中共筹集了3000万美元，并且发展良好，两位创始人都已经搬进了各自独立的公寓，拥有了自己的房间，而且他们的室友也不再睡在壁橱里了。

新媒网跨境了解到，Conversion的成功，离不开两位创始人对市场的敏锐洞察和对技术的执着追求。他们的故事，也激励着更多年轻人勇敢追逐自己的创业梦想。

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