API选型决策避坑指南：省200小时+成功率翻倍

各位跨境实战精英与同行们，大家好！

在如今这个数字化、全球化的时代，我们的网站或应用常常需要与各类第三方服务打交道。大家可能会遇到这样一个场景：需要选择REST或SOAP API来完成系统集成。多数时候，我们无需为此纠结，因为现在的主流网络服务，尤其是那些为现代网站和应用设计的，大都优先采用REST API进行数据交换。REST自诞生以来，便凭借其简洁高效和出色的可扩展性，迅速成为开发者们的“宠儿”。

然而，有时候我们别无选择，服务提供方可能同时支持REST和SOAP API，或者在开发我们自己的API，将应用功能开放给其他开发者使用时，就必须做出取舍。这种抉择可不是小事，一旦选错，项目进度可能会受影响。新媒网跨境获悉，根据我们多年的实战经验，与其后期花大力气修补技术兼容性问题，不如在项目初期就充分预见并解决潜在的API使用挑战。

那么问题来了，我们究竟该如何抉择？别急，这正是本篇教程的精髓所在——帮助大家深入对比这两种API类型，最终找到最适合自己项目的方案。

（我知道，对于非开发背景的跨境朋友们来说，一开始就深入比较REST和SOAP API可能会有些头大。没关系，咱们先从基础讲起，一步步深入细节。）

API到底是什么？

API，全称应用程序编程接口，其实就是一套标准的通信桥梁。它允许不同的软件系统在不暴露其内部代码细节的前提下，安全高效地交换数据。

举个最常见的例子：你的网站需要通过Stripe（一家全球知名的支付公司）完成一笔支付。通过Stripe的API，你就能将支付数据传递给他们的支付网关，而完全不需要了解Stripe内部代码是如何处理支付逻辑的。

否则，你可能就要像我当年一样，埋头苦读好几个小时的技术文档，才能搞清楚与第三方服务交换数据所需的正确函数和格式。还记得我刚从事工程开发时，那时候主要和底层数据包打交道。虽然SOAP和REST已经出现，但远未普及。更重要的是，在电子产品领域，这两种API的使用还非常有限，所以当时很多时候我不得不亲自动手，让微控制器与桌面应用进行通信，任务非常繁重。

REST API又是什么？

REST，即表述性状态转移，它与SOAP不同，并非一种数据交换协议。相反，REST是一种架构风格，它让网站能够更便捷地访问和操作网络资源。

简单来说，REST的出现是为了让现代网络服务和应用程序更具可扩展性。通过REST，你可以使用JSON、HTML、XML或纯文本等多种格式来传输网络数据。REST的一大特色，就是通过统一的接口标准化了数据操作。要操作数据，你只需要熟悉GET、PUT、POST和DELETE这几个HTTP命令即可。此外，REST采用的是无状态模型，这意味着每个数据请求都是独立处理的，互不影响。

SOAP API又是什么？

SOAP，即简单对象访问协议，最初由微软等多家公司共同开发。现在，它由全球互联网联盟（W3C）负责管理和维护。

SOAP API主要使用XML（一种网页应用程序常用的标记语言）来发送和接收数据。与REST不同，SOAP在设计上更为规范和严谨，这意味着在传输数据时，你需要编写更多的代码，并遵循一系列特定的标准。虽然有些人可能更喜欢REST灵活使用JSON的方式，但我个人对SOAP通过XML定义消息的结构化方式更感到踏实，这让我想起了当年在软件中暴露功能时使用的底层函数。

许多企业级应用都偏爱SOAP API，因为它内置的WS-security标准提供了极高的安全性。此外，SOAP还能支持ACID事务。ACID指的是原子性（Atomicity）、一致性（Consistency）、隔离性（Isolation）和持久性（Durability）。这些特性对于确保数据完整性至关重要，尤其是在银行应用等事务型应用中，它们是数据可靠性的基石。

REST API是怎么工作的？

REST API在HTTP协议层发送数据请求。它允许网站通过特定的URL，利用HTTP方法来访问服务器上的资源。在发起API请求时，Web应用程序会以JSON数据包的形式发送内容。下面，我们以一个电商网站更新产品信息为例，来为大家展示一个典型的请求-响应循环：

SOAP API是怎么工作的？

SOAP API可以在不同的协议层上运行，包括HTTP/HTTPS、TCP、JMS和SMTP。这意味着SOAP不仅可以用于网站，还可以用于那些需要与其他服务、应用程序或设备交换数据的自定义应用。下面是SOAP API中客户端和服务器应用程序之间数据交换的流程：

REST与SOAP API：核心差异剖析

现在大家对REST和SOAP的工作方式有了初步了解，接下来，我们深入探讨一下这两种API的关键差异点。

安全性

REST主要依赖HTTPS在传输层保障消息安全。虽然不常见，但你也可以通过JWT令牌、OAuth或自定义请求头等消息层面的认证和授权机制来保护REST API调用。如果需要更强大的安全机制，通常需要我们在代码层面进行额外的实现。比如，在我过去的一个项目中，我就曾对数据包进行AES-256加密，再通过HTTPS进行传输。

SOAP则不同，它通过Web Services（WS）规范定义的安全标准来保护消息。与REST不同的是，SOAP内置的安全机制是在消息层面发挥作用的。这意味着我们可以直接发送消息，而无需在应用层面额外实现加密等安全措施。

如果使用SOAP API，我们可以借助多项WS标准来保障信息安全，比如WS Security用于加密、认证和数字签名，确保端到端安全；WS ReliableMessaging则保障数据在网络中的稳定传输；而WS Federation则允许应用程序无需重复认证就能访问其他服务资源。

这些安全措施协同作用，能够确保只有合法的应用程序才能解码和读取消息。当然，我并不会断言SOAP就比REST更安全。更准确地说，SOAP提供了更丰富的安全选项，这使得它非常适合那些对安全性有细致要求的企业级应用。而对于REST来说，其简洁性反而在保障现代Web应用安全方面可能成为一种优势。

协议设计

REST将应用程序希望操作的所有信息都视为“资源”。它利用网站与后端服务器通信时使用的相同HTTP方法，即GET（获取）、POST（创建）、PUT（更新）和DELETE（删除）。
REST API方法示意图

另一方面，SOAP更侧重于方法和动作。它暴露了开发者创建的自定义函数，用于执行特定的任务。
SOAP API方法示意图

区分REST和SOAP的另一种方式，是思考你是“想要做什么”，还是“想怎么做”。就我个人经验而言，SOAP与远程过程调用（RPC）颇为相似，我曾在构建涉及多层客户端-服务器通信的销售点系统时使用过这种方法。

数据传输

SOAP只使用XML来存储、发送和接收信息。除此之外，SOAP消息的格式对于非开发人员来说，理解起来可能会有些困难。通常，SOAP消息由一个头部（header）和一个主体（body）组成。当服务器响应请求时，消息中还可能包含一个响应字段。
SOAP数据传输格式示例

而REST则更加灵活，它支持JSON、HTML、XML和纯文本等多种格式。尽管如此，大多数Web应用程序还是倾向于使用JSON，因为它轻量且易于人类和应用程序阅读。例如，下面是一个JSON代码片段，展示了与上述SOAP消息中相同的产品信息。
REST数据传输格式示例

通过REST，你可以更便捷地发送图片、音频和视频文件。而如果使用SOAP传输富媒体内容，则需要进行额外的编码处理。

性能

SOAP消息的结构包含头部和主体元素，这通常需要更多的网络带宽。此外，SOAP使用XML而REST使用JSON的事实，也会影响整体性能。从我做过的众多网络项目来看，每个用于封装有效载荷（内容）的头部数据包，都会对整体的信息传输速率产生影响。

简单来说，传输相同的信息，SOAP需要的数据包比REST更多。如果你正在构建面向公众的Web服务，或者设计一个需要低延迟响应的应用程序，这可能是个“硬伤”。如果再考虑到REST可以缓存GET请求响应以实现更快的检索，那么在性能方面，REST无疑是明显的赢家。

可扩展性

扩展REST API比扩展SOAP API要容易得多。REST使用JSON传输信息，与SOAP结构复杂的XML相比，它占用的内存和计算资源更少。此外，REST的架构设计使得客户端和服务器彼此解耦。当你通过REST API发送请求时，服务器会将每个会话独立处理。这与SOAP不同，SOAP需要维护整个会话直到其终止。

由于REST是松耦合的，你可以将REST请求分发到任何服务器上，这在博客通过内容分发网络（CDN）提供服务时非常常见。这也是为什么像谷歌和脸书这样的平台会为公共API选择REST。

错误处理

REST并没有一套标准化的错误处理机制。相反，它通过HTTP状态码来传达错误。此外，API开发者可以灵活地决定如何传达各种错误信息。例如，当服务器找不到特定客户的信息时，下面就是一个可能的错误响应。
REST API错误响应示例

而SOAP的错误处理则是内置于协议中的。这意味着在所有API实现中，传达错误的方式都是明确且一致的。正如你所看到的，下面的代码片段展示了SOAP如何返回相同的错误响应。
SOAP API错误响应示例

什么时候该用REST API？

当我们需要构建可扩展、简洁且高性能的Web应用程序或服务时，REST API会表现出色。我建议大家在以下场景中优先考虑使用REST。

Web和移动应用API

无论你是开发Web应用还是移动应用，都极有可能会通过面向公众的API调用第三方服务。或者，如果你在开发服务器端应用，也需要通过API向其他开发者开放功能。在这两种情况下，REST都是更好的选择，因为它通常更为轻量，无论是数据包大小还是实现难度都更低。

微服务架构

微服务是可以在云端部署的独立自包含功能单元。大多数现代云应用都基于微服务架构。每个微服务负责特定的任务，并通过与其他微服务交换数据来支持整个应用程序。例如，一个网约车应用会与多个微服务进行交互，包括定位服务、客户记录管理、司机通知和支付处理。这些微服务都需要一个由REST提供的快速、灵活且可扩展的数据交换接口。

内容分发

得益于其无状态特性和缓存能力，REST也非常适合构建和横向扩展内容分发平台。横向扩展意味着增加更多的服务器来避免流量瓶颈。这样一来，你可以通过CDN将负载分发出去，而不是将所有请求都导向单个服务器并从那里提供内容。

什么时候该用SOAP API？

尽管SOAP在某些方面更为严谨和复杂，但在处理那些对一致性、可靠性和健壮安全性有高要求的Web服务或应用程序时，它依然能发挥重要作用。当你的项目有以下需求时，请考虑选择SOAP：

企业级安全保障

如果安全是你的首要考量，那么请毫不犹豫地选择SOAP。原因很简单：SOAP通过全面的WS标准来保障你的消息安全。与REST不同，SOAP消息从始至终都受到保护，无需在应用层面增加额外的安全措施。这意味着即使消息被重定向通过中间服务器，其安全性依然能够得到保障。

ACID事务一致性

有些应用会优先考虑数据一致性，并遵循ACID原则。例如，如果你正在构建一个银行应用，ACID能够确保即使在并发执行多个事务的情况下，这些事务也能可靠地完成，而不会影响数据完整性。在这种情况下，SOAP凭借其对ACID的支持，特别是与WS-Atomic Transaction等WS标准结合使用时，是理想的API选择。