两位从美国加州大学伯克利分校辍学的学生，五年前共同创办了一家名为Conversion的人工智能营销自动化公司。近日，该公司成功完成了2800万美元的A轮融资，由Abstract领投，True Ventures和HOF Capital跟投。

这家公司的创立故事颇具戏剧性，仿佛是美国HBO剧集《硅谷》中的一集。

故事要追溯到公司联合创始人兼首席执行官尼尔·特瓦里（Neil Tewari）还在读高中的时候。当时年仅24岁的他，有一天在课堂上偷偷观看TechCrunch Disrupt的直播，结果被抓了个正着，被罚去了校长办公室，还被要求留校。由于害怕告诉父母自己被罚的原因，他选择给父母的一位好友打电话求助。在送他回家的路上，特瓦里向这位朋友解释了事情的来龙去脉。

特瓦里回忆说：“我告诉他我对创业非常感兴趣。四年后，他成为了我们公司最早的投资人之一。”

詹姆斯·焦（James Jiao）是特瓦里在伯克利分校的室友，现在是Conversion的联合创始人兼首席技术官。两人都梦想着创办自己的公司，因此他们尝试开发各种产品，比如一个帮助营销人员购买产品植入广告的工具。在注册了HubSpot以辅助营销工作后，他们萌生了开发Conversion的想法，并决定在其基础上增加一些额外的自动化功能。

特瓦里表示，这项技术最初是为他们自己开发的。

两位创始人非常享受开发内部营销工具的过程，他们开始思考是否可以将它出售。于是，他们开始联系营销主管，进行“客户发现”访谈。

特瓦里说：“我们花了大约两个月的时间，与50到500名员工企业的营销副总裁进行了大约160次客户访谈，结果获得了比我们想象中积极得多的反馈。”

营销团队已经将这些工具深入地融入到他们的工作流程中，但每个人都对无法自动化的部分有着相似的抱怨。这让两人找到了创业的方向。那位家庭朋友又向他们介绍了更多的营销主管，这帮助他们筹集了200万美元的种子轮融资。19岁时，他们从大学辍学，全身心投入到Conversion的创业中。

两位创始人对筹集到的资金非常节俭，他们与另外五名室友合租在一套两居室、一卫浴的公寓里：两个人住一间房，还有人睡在沙发和壁橱里。

在他们构建产品的过程中，ChatGPT横空出世。许多传统的营销自动化工具都在其产品中添加了各种人工智能和聊天集成功能，但并非所有功能都支持这些集成。特瓦里表示，营销团队希望能够“丰富联系人信息，并能够自动化工作流程”。

Conversion将人工智能融入到其核心技术中，这意味着它可以执行诸如组织潜在客户和自动化个性化后续电子邮件等任务。随着人们对人工智能的兴趣飙升，Conversion的发展前景也随之水涨船高。特瓦里透露，在过去的两年里，Conversion的年度经常性收入（ARR）已接近1000万美元，并且大约90%的客户都是中型企业，他们已经放弃了传统的应用程序转而使用Conversion的产品。

当然，Conversion也面临着激烈的竞争。除了HubSpot、Adobe Marketo或Salesforce Pardot等传统的营销自动化工具外，还有Jasper、Writer AI、Iterable、Copy.ai等其他人工智能原生创业公司。

但特瓦里也具备了硅谷创业者典型的自信。他的计划是瞄准那些使用旧营销工具的企业。例如，Conversion的目标并非首次选择工具的创业公司。

该公司首席执行官表示，Conversion在种子轮和A轮融资中共筹集了3000万美元。现在，公司的发展状况良好，两位创始人已经各自搬进了拥有独立卧室的公寓，他们的室友也不再需要睡在壁橱里了。新媒网跨境了解到，在竞争激烈的市场环境中，找准定位，将AI技术与营销自动化深度融合是Conversion成功的关键。

新媒网跨境认为，随着人工智能技术的不断发展，营销自动化领域将迎来更多的创新和变革，为企业提供更高效、更智能的营销解决方案。

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