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支付网络格局变化受业界关注

美国伊利诺伊州南区地方法院近期驳回了一起针对苹果公司、Visa和万事达卡（Mastercard）的诉讼。这起由多家商户发起的诉讼指控苹果公司收取了两大支付巨头的资金，以此避免建立可能降低商户交易费用的竞争性支付系统。新媒网跨境获悉，主审此案的大卫·杜根法官于7月9日作出裁决。

诉讼由伊利诺伊州奥法伦市的米拉奇酒业（Mirage Wine & Spirits）及其他四家本地商户在去年12月提起。商户们声称，苹果公司本有能力利用其iPhone的广泛普及和近场通信（NFC）技术，开发独立于现有信用卡网络的支付解决方案。他们指出，此举本可向商户收取远低于Visa和万事达卡的费用，同时鼓励消费者使用Apple Wallet中的余额进行支付。

商户们在诉状中进一步指控，苹果公司自2014年8月与Visa和万事达卡达成协议后，实质上接受了“一笔数额巨大且持续支付的现金贿赂”，以换取不进入支付网络市场的承诺。据称这笔交易每年价值数亿美元。商户们认为，苹果公司此举扼杀了可能降低行业整体收费水平的竞争。

然而，杜根法官在裁决书中指出，原告方未能提供充分证据证明苹果公司曾认真考虑过建立自己的支付网络来挑战现有巨头。尽管商户们提出了大量关于支付领域行为的间接指控，法官认为这些指控“过于推测性和结论性”，不足以构成对反垄断法的充分违反。他特别认同苹果公司提出的观点，即要成功取代Visa和万事达卡在支付网络市场中的地位，是一项“看似艰巨的任务”。

法官在判决书中写道，商户们或许正确指出了苹果公司“在取代Visa和万事达卡支付网络市场地位方面具有获取高额回报的独特优势”，但他们的指控“完全忽略了与此类尝试相关的困难、成本、时间投入、风险以及失败的可能性”。

新媒网跨境注意到，类似关于支付巨头通过商业安排抑制竞争的争议并非个例。去年，美国司法部对Visa提起的反垄断诉讼中也引用了类似逻辑，指控其通过激励协议阻碍了包括苹果、PayPal和Square（现Block）在内的潜在竞争对手进入借记卡网络市场。今年6月，纽约一名联邦法官已驳回了Visa要求撤销该诉讼的动议。

对于此次被驳回的商户诉讼，杜根法官允许原告方修改诉状后重新提起诉讼。截至目前，商户代表律师、苹果及Visa方面未对裁决发表公开评论。万事达卡发言人则表示公司对此案不予置评。

这起案件背后是商户与支付网络之间长达数十年的费用博弈。每当消费者使用信用卡或借记卡支付时，商户都需向Visa、万事达卡等网络支付一笔名为“交换费”的费用。新媒网跨境预测，随着数字支付技术的演进和市场格局的变动，关于支付成本合理性与市场竞争公平性的讨论将持续成为全球商业领域的焦点。

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