在这个数字时代，互联网早已成为我们生活不可或缺的一部分。然而，在海量信息与便捷交互的背后，如何为我们的下一代筑起一道坚实的安全屏障，一直是全球共同关注的焦点。新媒网跨境获悉，英国在网络安全监管方面迈出了具有里程碑意义的一步，其《网络安全法》（Online Safety Act, OSA）于2025年7月25日正式生效。

这部法律，堪称当下内容平台面临的“最严”网络安全法规之一，其核心目标直指未成年人网络保护，尤其强调了内容平台在识别、隔离成人内容方面所承担的全新责任。从2023年启动修订到最终落地，这部法律标志着英国互联网监管理念的深刻变革，为全球数字治理提供了新的思路。

数字时代的“保护伞”：OSA的深远影响

OSA的诞生，绝非一时兴起，它是对数字世界日益复杂的挑战所作出的积极回应。它赋予了社交媒体公司和搜索服务商一系列前所未有的法定义务，要求它们必须主动肩负起保护用户，特别是未成年人，免受非法内容和有害信息侵害的重任。这可不是简单的“通知-移除”模式了，以往平台可能只是被动地等待用户举报，然后才处理违规内容。而现在，OSA明确要求平台采取一种全新的、主动的、基于风险评估的“注意义务”模式。

这意味着什么呢？打个比方，就像一家商场，过去可能只在接到盗窃举报后才去处理，而现在，它必须提前做好安保措施，安装监控，培训员工，尽力预防盗窃事件的发生。同样，数字平台也需要主动评估其服务可能存在的风险，提前部署系统和流程，以降低其被用于非法活动的可能性，并在第一时间发现并删除非法内容。这无疑是对平台责任边界的重大拓展，也是对数字空间治理理念的一次彻底革新。

OSA的“管辖范围”：谁将受到影响？

可能有人会问，这部法律到底管的是谁？答案是：适用范围非常广泛。它几乎涵盖了所有向英国用户提供服务，或者与英国有业务联系的“用户对用户服务”和“搜索服务”。无论是我们日常使用的社交媒体平台、即时通讯工具，还是各种在线论坛，只要允许用户生成、上传或分享内容，并与其他用户进行互动，都可能被纳入OSA的监管范畴。这包括那些我们耳熟能详的国际互联网巨头，也包括一些相对小众的在线社区。可以说，只要你的服务触及英国用户，就可能需要遵守这部法律。

在OSA的监管框架中，对儿童的保护被放到了至关重要的位置。法律为那些“可能被儿童访问”的服务设定了额外且更为严格的法定义务。这里有一个特别值得注意的地方——“可能被儿童访问”这个标准，门槛非常低，范围也相当宽泛。根据OSA指定的监管机构——英国通讯管理局（Ofcom）发布的指引文件，除非一个平台已经部署了高效的年龄保障系统，能够严格区分成人用户和儿童用户，否则，它就应该主动推定自己属于“可能被儿童访问”的范畴。这种“反向举证”的逻辑，实际上是将绝大多数面向普通消费者的主流平台，都纳入了最严格的儿童保护义务管辖之下。这充分体现了监管机构秉持的“预防原则”策略，旨在最大程度地保障未成年人的网络安全。

面对如此严格的规定，如果平台服务提供商未能履行其法定义务，后果将是严重的。Ofcom有权对其处以高达1800万英镑或其全球年收入10%的罚款，以两者中较高者为准。这笔罚金数额巨大，足以让任何一家大型企业感到压力。更进一步，在出现严重或持续违规的情况下，Ofcom甚至可以向法院申请“服务限制令”或“访问限制令”。这意味着，它可以要求互联网服务提供商（ISP）、应用商店或支付服务商停止向违规服务提供支持，从而在英国境内有效“屏蔽”该服务。这无疑是给平台敲响了警钟，告诉它们必须认真对待这项法律，否则将面临被彻底“断网”的风险。

年龄验证：网络世界的新“门禁”

从上述指引和罚则中，我们可以清晰地看到，年龄验证系统及其配套的内容过滤机制，将成为Ofcom未来监管的重中之重。OSA为此特别规定了内容分类与年龄保障（Content Categorization and Age Assurance）义务，它将对儿童有害的内容进行了细致的等级划分。其中，“首要优先内容”包括成人内容，以及那些鼓励、宣传或提供自杀、自残或饮食失调指导的内容，这些都受到了最严格的规制。法律明确要求，平台必须采取“高效且可靠”的年龄验证（age verification）或年龄预估（age estimation）技术，以确保儿童无法接触到这些有害信息。

针对年龄验证或年龄预估技术，Ofcom提出了多项指导性实践方法，供内容平台参考并选用部署。这些方法旨在确保年龄验证过程的准确性和可靠性，帮助平台更好地履行其法律责任：

首先是面部年龄预估。这项技术被Ofcom评为高效且可靠。它利用先进的人工智能算法，通过分析用户自拍照片或视频来预测其年龄。这种方法在保护用户隐私方面做得很好，因为它通常不需要用户提供身份证明文件。它既便捷，又能有效判断用户年龄。

其次是照片身份证明匹配。这也是一种高效且可靠的方法，它要求用户上传自拍照，并将其与政府颁发的带照片的身份证件，比如护照或驾照进行比对。通过这种方式，可以确保用户身份信息的真实性，从而准确核实其年龄。

再来是信用卡核查。Ofcom也将其列为高效且可靠的验证方式。前提是该信用卡的申领条件要求持卡人必须年满18岁。通过验证用户是否持有符合条件的信用卡，可以间接判断其是否成年。

还有银行信息核查。这种方法同样被认为是高效且可靠的。它允许平台在获得用户授权的前提下，利用其银行账户信息来确认年龄。由于银行在开户时已经完成了严格的身份验证程序，因此通过银行信息来确认年龄，其准确性也得到了充分保障。

第五种方法是移动网络运营商核查。这同样是一种高效且可靠的方式。平台可以通过移动网络运营商的数据，确认与手机号码绑定的账户持有人是否为成年人。这种方法利用了运营商已有的实名制信息，便捷且可靠。

第六种是数字身份钱包/服务。像Yoti、Post Office EasyID等经过认证的第三方数字身份应用，它们提供了一种集中、安全的年龄验证方式。用户可以在这些数字钱包中存储自己的身份信息，并在需要时通过授权的方式提供给平台，既方便又安全。

第七种是基于电子邮件的年龄预估。这种方式通过分析电子邮件地址的使用历史、关联账户等数据，来推断用户的大致年龄。它不直接涉及敏感身份信息，但在某些场景下也能提供有效的年龄判断。

当然，也有被Ofcom明确排除的“非高效且可靠”的方法。最典型、也是以往被广泛使用的就是用户自行声明或勾选框，比如用户简单地勾选“我已年满18岁”的复选框。这种方式显然无法提供可靠的年龄证明，因此被Ofcom明确否定。此外，普通在线支付方式，如果其不要求用户必须年满18岁（例如某些储蓄卡或特定的在线支付工具），也无法作为有效的年龄验证手段。

面对OSA正式生效以及Ofcom的强硬姿态，全球多家内容平台都积极响应，对英国用户引入了严格的年龄验证流程。新媒网跨境了解到，例如Reddit平台，针对其英国用户访问被标记为“不适宜在工作场所浏览”（NSFW）的内容，包括成人内容和暴力内容等，就强制实施了年龄验证。Reddit选择了第三方服务商Persona来执行这项任务，要求用户上传身份证件或自拍照来完成验证流程。Reddit特别强调，在引入第三方服务商进行年龄验证时，平台将无法访问用户上传的原始照片，而只会存储用户的验证状态，以此来打消用户对隐私泄露的顾虑。

除了Reddit，包括X（前Twitter）、Discord、Bluesky等主流社交平台也纷纷宣布或已经实施了年龄限制措施，以符合新的法律要求。例如，X表示，如果无法确认用户年满18岁，平台将默认对其启用敏感内容过滤器，限制其看到成人内容。在年龄验证策略方面，X采取了多步骤的验证方法来评估用户是否年满18岁，包括自我年龄证明、账号创建时间、验证认证账号，以及基于电子邮件或社交关系的年龄估算。同时，X也提供了面部年龄估算和身份证明验证两种方式，以便进一步核准用户年龄，确保合规性。

“双刃剑”：OSA的隐私挑战与技术考量

尽管《网络安全法》在理论上构建了一个严密的儿童保护体系，其初衷无可厚非，但为了实现更高级别的儿童网络安全，OSA也提出了一些新的挑战，特别是可能带来新的隐私风险。强制性的年龄验证，尤其是那些涉及政府颁发的身份证件或生物特征（如面部扫描）的方法，引发了公众对数据安全的普遍焦虑。

用户们担心，这些为了验证年龄而提交的高度敏感信息，一旦被存储在平台或其第三方验证服务商的数据库中，就可能成为黑客极具吸引力的攻击目标。试想，一次大规模的数据泄露，可能导致数百万用户的身份信息被盗用，这将造成无法估量的损失和信任危机。在追求安全的同时，如何平衡好隐私保护，是数字治理面临的一道难题。

与此同时，法规要求年龄保障措施必须“高效且可靠”，但其在现实中的有效性，依然面临严峻考验。例如，虚拟专用网络（VPN）的规避性使用，就让一些用户能够轻易绕过基于地理位置的年龄验证系统。如果平台仅仅根据IP地址来判断用户所在区域，那么使用VPN的用户就可以伪装成来自非受限地区，从而绕过英国的年龄验证要求。

另外，验证技术本身也可能存在漏洞。一些报道和实验已经证明，某些被部署的年龄验证系统的网站，甚至可以使用高清电子游戏角色的截图或视频，通过需要进行面部扫描的年龄预估系统。这表明，虽然技术在不断进步，但其“火眼金睛”的能力仍有待加强，防止“蒙混过关”。

OSA的正式生效与执行，宣告了英国内容监管进入了一个全新阶段，其对全球互联网治理的影响值得我们深思。无论对于年龄验证有效性的争议有多大，在海外市场相对宽松且对成人内容尺度较为开放的现实基础上，那些提供用户生成内容（UGC）服务的互联网服务提供商，都应当对英国市场引起高度关注。

在平衡安全性、隐私保护与用户体验的前提下，平台应当为用户提供多种符合Ofcom标准的年龄验证选项。同时，在选择年龄验证技术合作伙伴和设计系统架构时，始终要贯彻《通用数据保护条例》（GDPR）和英国版《通用数据保护条例》（UKGDPR）所倡导的“数据最小化”（data minimisation）和“隐私设计”（privacy by design）原则。这意味着，平台应优先选择那些能够最大限度减少个人数据收集和存储的解决方案，例如设备端验证或匿名凭证技术。这不仅能显著降低数据泄露的风险，也能在很大程度上缓解用户的隐私焦虑，从而建立起用户对平台的信任。

未来已来，科技发展永不停步，如何让我们的数字世界更安全、更清朗，需要全社会的共同努力。新媒网希望，在全球数字治理的道路上，我们能够不断探索创新，用智慧和责任为用户撑起一片安全的蓝天。

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