UCLA巨额科研经费遭冻结:800项目停摆,癌症研究遇寒冬?
在西海岸的洛杉矶,加州大学洛杉矶分校(UCLA)的研究人员正面临着前所未有的挑战。特朗普政府暂停了对该校总额高达5.84亿美元的科研经费,这无疑给各学科的研究工作带来了严峻的考验。
据UCLA的教授们透露,部分研究人员的薪资都依赖于这些科研经费。一旦资金中断,其影响可能是毁灭性的。这些研究项目涵盖了多个领域,包括癌症治疗的潜在突破、更便捷的疾病诊断工具开发,以及能够提升在线系统安全性与稳定性的数学研究。
然而,随着新学年的开始,这些研究项目,以及UCLA在其他众多领域的研究工作,都因为特朗普政府冻结的这笔巨额科研经费而岌岌可危。加州大学校长詹姆斯·B·米利肯更是将其形容为对该校变革性研究的“丧钟”。
事情的起因是美国司法部于2025年7月29日发布的一份调查结果,认定UCLA在处理2023年10月7日哈马斯袭击事件后,未能充分应对犹太和以色列学生所遭受的反犹太主义,从而侵犯了他们的公民权利。
围绕着这笔科研经费的争端在周五进一步升级。特朗普政府要求UCLA支付高达10亿美元的罚款,并做出其他让步,以此来解决这些指控,并恢复被冻结的科研经费。对此,加利福尼亚州州长加文·纽森表示,该州将提起诉讼,称这一要求为“敲诈勒索”。
新媒网跨境获悉,在紧张局势加剧的背景下,成千上万的大学研究人员正处于悬而未决的状态。总计至少有800个科研项目受到了影响,其中大部分来自美国国家科学基金会和美国国立卫生研究院。
UCLA的学者们表示,他们正努力了解经费的损失将如何影响他们的工作,并积极寻找新的资金来源,或寻找能够确保他们及其同事继续获得报酬的岗位。尽管教授们目前仍能获得工资,但许多其他人员,包括研究生在内,他们的薪资、学费和医疗保险都依赖于科研经费。
不过,一些学者对外媒表示,他们的工作目前尚未受到干扰,而且到目前为止,还没有宣布任何裁员计划。
悉尼·坎贝尔是UCLA大卫·格芬医学院的一名胰腺癌研究员和博士后学者。她说,她目前的研究工作仍在继续,她的研究旨在了解饮食如何影响胰腺癌。坎贝尔表示,她拥有一项独立的奖学金,这“有望保障我的大部分薪水”。但她也指出,其他人就没有这么幸运了。
“这绝对会影响人们的生计。我已经知道有些人……他们有家庭,而且几乎立即就要面临降薪,”坎贝尔说。她所在的实验室已经失去了美国国立卫生研究院的两项科研经费,其中包括一项资助她研究的项目。
胰腺癌是最致命的癌症之一,但坎贝尔的研究有望帮助人们更好地了解这种疾病,从而为更有效的预防项目和治疗方案铺平道路,并最终帮助控制这种疾病。
“了解饮食如何影响癌症的发展,可以为我们未来向患者推荐预防策略提供依据,”她说,“但现在我们还不能有效地做到这一点,因为我们不掌握有关潜在生物学的信息。我们的研究将帮助我们真正能够根据科学提出建议。”
坎贝尔以及UCLA许多其他研究人员的工作都具有潜在的突破性。但这些研究可能很快就会被迫暂停。“我们有些人甚至不知道是否还能购买本月剩余时间的实验材料,”她说。
对于一些人来说,经费削减引发了一场生存危机。迪诺·迪卡洛是UCLA塞缪里生物工程系的系主任。当他得知该系有20个科研项目被暂停时,其中包括他自己实验室的4个项目,总价值约100万美元,他感到非常难过。他说,他不知道为什么他的科研项目会被冻结,而且可能没有足够的资金来支付他的6名研究人员的工资。
迪卡洛的研究主要集中在开发一种可以检测莱姆病和其他蜱传疾病的诊断方法。由于目前还没有获得美国食品和药物管理局批准的此类产品,因此,他表示,被蜱虫叮咬的人必须等待实验室的结果才能确认他们是否感染。
“延误诊断会妨碍及时治疗,导致疾病恶化,并可能导致长期的健康问题,”他说,“一种快速的、即时检测方法可以让人们立即获得结果,从而能够在疾病最容易治疗的时候尽早使用抗生素,从而大大降低慢性症状的风险,并改善健康状况。”
迪卡洛感叹特朗普政府“不断攻击科学界”,特朗普政府已经取消了美国国立卫生研究院对全国各大学数十亿美元的资助。他说,这种情况“根本……没有停止”。
一些失去科研经费的教授们花费了大量时间来寻找新的资金来源。迪卡洛说,他整个星期都在开会,以确定哪些研究人员受到了经费削减的影响,并试图弄清楚“我们能否为这些学生提供支持?”他还试图确定是否可以将他们转移到其他仍有资金的项目中,或者为他们提供助教职位等。
数学教授陶哲轩也失去了一项价值约75万美元的科研经费。但他表示,他更担心的是UCLA纯粹与应用数学研究所一项价值2500万美元的科研经费被冻结。陶哲轩是该研究所的特殊项目主任,他说,该研究所的资金损失“实际上是生死攸关的”,因为这笔经费“需要用于资助运营”。
陶哲轩是文理学院的詹姆斯和卡罗尔·柯林斯讲席教授,他说,痛苦不仅仅在于资金的损失。
“这种突如其来——以及总体上缺乏正当程序——只会加剧损害,”陶哲轩说,“我们没有收到任何通知。”
陶哲轩是数学领域的佼佼者,他的研究主要考察一组数字是随机的还是结构化的。他的研究可能会推动密码学的发展,并最终使在线系统(例如用于金融交易的系统)更加安全。
“进行这种研究非常重要——如果我们不这样做,例如,对手实际上可能会发现我们根本没有在寻找的这些弱点,”陶哲轩说,“因此,你确实需要这种额外的理论确认,即你认为正在工作的东西实际上确实按预期工作,(而且你需要)探索不起作用的负空间。”
陶哲轩说,他感到鼓舞的是,最近几天数学研究所收到了私人捐助者的捐款——到目前为止约10万美元。
“我们正在争夺短期资金,因为我们需要在接下来的几个月里维持运营,”陶哲轩说。
Rafael Jaime是美国汽车工人联合会4811地方分会的会长,该分会代表着加州大学系统内的48000名学术工作者——包括UCLA的约8000名——他说,他不知道有任何工人迄今为止没有获得报酬,但这个问题可能会在8月底达到高潮。他说,加州大学系统“应该尽一切努力确保工人不会失去报酬。”
对于学者们来说,一个主要的压力来源是不确定性。一些科研经费被暂停的研究人员表示,他们没有收到UCLA关于未来发展方向的太多指导。上周,一些焦虑情绪在Zoom电话会议上得到宣泄,其中包括一次有约3000名教职员工参加的UCLA范围内的电话会议。
UCLA的管理人员表示,他们正在探索临时性的选择,包括为科研经费获得者提供潜在的紧急“过渡”资金,以支付研究人员的工资或维持实验室的运转,例如那些使用啮齿动物作为研究对象的实验室。
一些UCLA的学者担心人才流失。迪卡洛说,他指导的本科生已经开始向他咨询有关前往国外大学攻读研究生的建议。
“这是我第一次看到本科生询问国外大学的硕士研究情况,”他说,“我听到的是,‘瑞士怎么样?……东京大学怎么样?’这种对科学的攻击正在让学生们认为这里不适合他们。”
但可以说,研究人员最关心的问题是继续他们的工作。
坎贝尔解释说,她个人也受到了胰腺癌的影响——她失去了一个亲近的人。她和她的同事们为了那些同样受到这种疾病影响的“家庭”而进行研究。
“已经取得进展的工作有可能以某种方式停止,这真的令人失望,”她说,“这不仅对我个人来说,而且对所有我可能帮助的患者来说都是如此。”
新媒网跨境认为,科研是国家发展的重要驱动力,而科研经费的稳定和充足是保障科研工作顺利进行的关键。希望相关问题能够尽快得到妥善解决,让科研人员能够安心投入到研究工作中,为人类的进步做出更大的贡献。
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