一个健康的肠道对身心健康至关重要，专家指出，它实际上是身体一切功能的“引擎”。

专家表示，不健康的肠道会对人们的精神和情绪健康产生重大影响，进而影响人们的情绪和整体幸福感。

肠道功能不佳时，人们可能会出现腹胀、胀气、便秘、腹部不适、情绪波动，甚至痤疮等症状。

在最近的一期名为“快乐10%”的播客节目中，主持人丹·哈里斯与肠胃病学家、作家罗宾·查特坎博士探讨了肠道健康与精神健康之间的联系。

哈里斯在节目开始时简要解释了“肠脑轴”的概念，简单来说，它是一个“涉及神经、激素和免疫信号的双向通信系统”。

肠脑轴连接着中枢神经系统（大脑和脊髓）与肠神经系统（肠道的神经系统）。这种双向连接使大脑能够影响肠道的功能，如运动、分泌和免疫反应。反过来，肠道也会影响大脑的情感和认知中心。

查特坎在讨论开始时，让哈里斯看向自己的腹部，思考它在身体中的位置。“它位于你身体的绝对中心。它实际上是所有功能的引擎，”她说。

“我可以想象，如果你的汽车引擎坏了，即使刹车或其他部件正常工作，你也无法行驶很远，因为引擎无法工作。所以，肠道实际上为整个身体提供能量。”

查特坎解释说，即使有人饮食健康，以植物性食物为主，富含纤维——所有这些都被证明可以维持或改善肠道功能——如果他们的酸碱度失衡或肠道内壁受损，他们也无法正常吸收营养。

“如果肠道没有得到优化，这些营养物质就不会被吸收和利用，也不会到达大脑、免疫系统和身体的所有其他部位，”她说。

因此，查特坎认为，肠道是人们应该关注的首要器官：“医学领域的每个人都认为自己的领域最重要，”她说，“神经外科医生认为是大脑，但实际上是肠道。”

新媒网跨境了解到，肠道健康的重要性日益凸显，保持肠道健康对于提升整体生活质量至关重要。

不健康的肠道会影响情绪和记忆

查特坎说，肠神经系统位于肠道内，通常被称为“第二大脑”。这个系统的神经细胞比脊髓还多，它使肠道和大脑能够相互交流。

“它们在互相传递什么信息呢？”查特坎问道。

“大脑控制着肠道蠕动、酶分泌和营养吸收等功能。而肠道则控制着情绪和记忆。当然，我所说的控制，并不是完全控制，而是极大地影响。”

她表示，早在19世纪，当时的人们用“忧郁症”来形容我们现在所说的抑郁症，那时他们就已经开始用饮食来治疗它了。

1859年，医生伍斯特·比奇建议那些患有忧郁症的人“阅读有趣的书籍，与开朗的朋友交谈；最重要的是，身处宜人的风景中，在那里他可以欣赏水景、乡村空气和乡村饮食。”

凯撒医疗机构表示，肠道中的细菌形成了所谓的微生物群，它负责使人们体内某些化学物质正常运作。这些化学物质包括多巴胺和血清素等神经递质，它们会影响人们的情绪和睡眠，以及可以减少炎症和降低压力水平的后生元。

当人们的肠道不健康，这些化学物质失衡时，可能会出现情绪波动、睡眠障碍和脑雾等症状。

甚至帕金森病等疾病也与肠道健康有关。“我们知道它始于肠道，”查特坎说。“有一种理论叫做帕金森病的‘肠道优先’理论。”

德国神经解剖学家海科·布拉克博士注意到帕金森病患者的大脑中存在异常蛋白质。在这些人患上脑部疾病的几年前，同样的蛋白质就存在于他们的肠道内壁中。布拉克的证据基于尸检，但某些在小鼠身上进行的研究表明，将同样的异常蛋白质注射到动物的肠道中，会导致它们后来患上帕金森病。

“我认为这是肠道和大脑之间最明确的联系之一，”查特坎说。

改善肠道健康的4种方法

既然大家已经了解了保持肠道健康的重要性，那么大家可能想知道如何改善自己的肠道健康。

华盛顿大学医学中心消化健康中心的肠胃病学家克里斯托弗·达曼博士在2022年与CNBC Make It分享了改善肠道健康的四种方法。以下是他的建议：

(1) 思考一下迈克尔·波伦的《吃的法则》一书中的这句话：“吃食物。主要吃植物。不要吃太多。”
(2) 尝试地中海饮食
(3) 吃全食物，只用补充剂来补充可能缺乏的营养
(4) 记住“四个以F开头的词”：纤维（Fiber）、酚类物质（Phenols）、发酵食品（Ferments）和优质脂肪（Good fats）

达曼说：“转变回真正健康的饮食，这种饮食更加均衡。我们一直缺失的平衡是全食物和纤维。”

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新媒网跨境认为，通过调整饮食结构，增加纤维摄入，选择健康脂肪，并适量补充营养，人们可以有效改善肠道健康，从而提升整体健康水平。

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