随着全球化的深入和互联网的普及，表情符号（Emoji）作为一种新兴的视觉交流方式，日益受到重视。在跨境电商、社交媒体等领域，表情符号被广泛应用于营销推广、客户服务等环节。然而，表情符号是否真正具备“通用语言”的属性？其在不同文化背景下的理解差异又有哪些？这些问题值得我们深入探讨。

表情符号的兴起

2017年，语言学家Vyvan Evans在其著作《表情符号代码》中提出“表情符号是新的通用语言”。如今，表情符号已不再是文字交流的附属品，而是成为一种普遍现象，为信息传递增添色彩、情感和表达。

相关数据显示，全球92%的人口使用表情符号，且使用模式在全球范围内大致相似。每天有超过100亿个表情符号被使用，70%的人认为表情符号比文字更能表达他们的感受。表情符号在日常交流中的广泛应用，改变了人们的沟通方式，影响着流行文化，并不断重塑着数字对话。

表情符号的语义雷区

尽管表情符号在现代交流中占据重要地位，但它们远非一种“通用语言”。英国诺丁汉大学的研究表明，年龄、性别和文化背景会影响人们对表情符号的理解。

研究发现，文化差异是导致表情符号解读差异的最主要因素。与文字交流一样，语境至关重要。因此，将表情符号视为“通用”或完整的“语言”是不准确的。表情符号可以作为一种为对话增添色彩的语言工具。然而，过度依赖这些现代象形符号可能导致严重的误解。

例如，在西方文化中，竖起大拇指👍表示赞同；但在中东地区，这是一种非常无礼的手势，相当于竖中指。

在西方文化中，天使😇（或小天使👼）表情符号可能被用来表达无辜；但在中国文化中，天使代表死亡或不幸，通常与哀悼或损失有关。

即使是普遍使用的微笑表情（如😀😃😄😁），在不同文化中也具有不同的含义。在中国，该表情符号可能被解读为嘲讽、不信任或令人讨厌的态度。

再比如，祈祷的手势🙏，在社交媒体上可能被理解为祈祷，有些人则认为是击掌。在东方和西方文化中，其含义也大相径庭。在日本，该手势表示“谢谢”或“请”；而在印度，它则更字面地表示“合十礼”。

即使在同一文化背景下，一个简单的涂指甲油💅表情符号也可能具有多种含义。除了美化之外，它还可以表示妩媚、漠不关心或自信。它也可以用来表达自爱或自我关怀。

哭泣😭的表情符号可能表示真正的悲伤或痛苦，但也可能表示某件事非常搞笑，以至于让人笑出了眼泪。无论如何，它都表达了强烈的情感，包括悲伤和快乐。在面向Z世代的平台上（如TikTok），哭泣的表情符号更可能表示因大笑而流泪。而在Instagram上（这是千禧一代的首选平台），它可能表示真正的眼泪。

表情符号在不同平台的差异

不同平台、操作系统和设备上，表情符号的呈现方式存在差异，这意味着它们并非真正通用。表情符号在苹果、安卓和微软平台上呈现出不同的外观。

明尼苏达大学发表的一篇题为《幸福快乐还是准备战斗》的论文详细研究了表情符号的不同含义，结论是“在许多情况下，当两个人看待同一个表情符号时，他们可能会对情感和语义产生不同的理解。”

因此，品牌在使用表情符号进行营销时，需要考虑到表情符号在不同平台上的呈现效果可能并不一致。

全球品牌应考虑的因素

毫无疑问，表情符号使品牌能够以有趣、情感化和独特的方式与受众建立联系。但是，营销人员应注意避免因文化差异而导致的误解。

以下是一些关于正确使用表情符号进行营销并避免常见陷阱的技巧：

1. 测试表情符号在不同地区的使用情况

目标受众是谁？与任何营销活动一样，受众研究是开展全球客户互动至关重要的第一步。营销人员必须研究用户在当地语境中如何使用表情符号。社交媒体渠道、评分和评论以及收集客户反馈是评估当地受众如何交流的有效资源。营销人员应确保其信息与受众保持一致，并了解哪些表情符号在当地引起共鸣。

2. 使用表情符号来增强语气，而不是传递意义

过度使用表情符号可能会混淆信息，因此品牌应谨慎使用它们来增强意义、语气和表达。品牌应避免依赖表情符号作为信息本身，因为这会留下误解和潜在混淆的空间。

3. 在正式沟通中要谨慎

使用表情符号要分时间和场合；并非每种情况都适合使用表情符号。表情符号可能适用于假日品牌或销售轻松愉快体验的餐厅，但不适用于推广严肃产品或服务的品牌，例如银行、殡仪馆或律师事务所。此外，语境也很重要。表情符号不适用于危机管理、道歉信息或回复客户投诉。

4. 使表情符号的语气与受众相匹配

表情符号是你国际品牌基调的延伸，适用于一个品牌的内容可能不适用于另一个品牌。你使用表情符号的方式可能取决于你的行业，但同一行业内的不同品牌具有独特的声音。

品牌还应考虑不同受众如何使用表情符号以及他们的目标受众如何在网上互动。例如，Z世代和千禧一代以及X世代表达幽默的方式有所不同。当某件事很有趣时，千禧一代可能会使用哭笑不得😂的表情符号，而Z世代会使用死亡☠️的表情符号来表达他们因笑而“死”。

表情符号是通用语言还是数字巴别塔？

那么，表情符号是一种通用语言吗？它们既是也不是：这种数字肢体语言既可以连接也可以混淆。表情符号通过为跨文化交流添加细微差别、自我表达和复杂性来丰富语言。就像非语言提示一样，表情符号会影响对话的接收方式：重要的不仅是你说了什么，还包括你如何说。

虽然表情符号有其用武之地，但重要的是要考虑文化语言背景和意识。在全球化的世界中，跨文化交流的能力比以往任何时候都更加重要。技术和人工智能驱动的工具是跨文化交流的重要推动力，可帮助全球团队为他们的信息添加意义、语气和清晰度，无论信息在哪里发生。

即使是最小的符号也需要本地化的调整。虽然表情符号为信息传递增添了色彩，但也值得考虑的是，每个人都以不同的方式诠释艺术：如果一张图片胜过千言万语，那么一个表情符号可能值得一千种不同的解释。

作为中国跨境行业的从业者，我们应密切关注表情符号在不同文化语境下的含义差异，避免因使用不当而造成误解，提升跨境沟通的有效性。

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