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在全球健康科技领域，延长人类寿命、对抗疾病的探索从未停歇。特别是进入21世纪第二个十年以来，随着生物科技和信息技术的深度融合，越来越多的科技巨头开始将目光投向这个极具挑战性也充满无限可能的赛道。这不仅仅是纯粹的科学研究，更是一场汇聚了顶尖人才、海量资本和前瞻理念的宏大社会实验。对国内跨境行业而言，关注这类国际前沿动态，有助于我们把握未来产业趋势，洞察全球健康消费市场的潜在变革。

早在十多年前，即2013年，美国科技巨头谷歌公司曾宣布，他们作为主要投资者，成立了一家名为Calico的健康科技公司，专注于对抗衰老和疾病。这家公司的成立，立即在全球范围内引发了广泛关注和热议。然而，彼时谷歌方面对Calico的具体运作模式和研发方向并未透露太多细节，只留下了一个充满想象空间的目标——探寻延长人类生命长度与质量的途径。

实际上，谷歌并非第一家涉足健康领域的科技公司。在硅谷，对“不老泉”和健康的追求，早已成为一个长期存在的执念。许多科技企业家和投资者都深信，通过技术创新，人类有望在生命科学领域取得突破。

Calico项目的掌舵者是美国生物科技先驱阿瑟·莱文森。他不仅曾担任美国苹果公司和基因泰克公司（Genentech Inc.）的董事长，更是基因泰克的前首席执行官。莱文森同时也是谷歌董事会成员，他被任命为加利福尼亚生命公司（Calico）的首席执行官和创始投资者。他直接向谷歌当时的首席执行官、Calico项目的主要支持者拉里·佩奇汇报工作。这样的高层配置，足见谷歌对此项目的重视程度。

对于这项宏伟计划，一些行业观察人士曾持审慎态度。美国一家专注于医疗健康产业的私募股权公司Health Evolution Partners的首席执行官大卫·布雷勒表示，谷歌设定的目标可谓是“人类尺度上所能设定的最高目标”。他直言：“延长生命在人类社会中显然是一个极其重要的目标。”

美国哈佛商学院教授雷吉娜·赫兹林格则指出，尽管此前利用海量数据进行医疗研究的尝试“尚未在医疗保健领域带来巨大回报”，但她认为，谷歌或许拥有足够的实力，能够加速医学突破，并推动对变革“深具抵触”的美国医疗系统发生转变。赫兹林格教授当时乐观地表示：“谷歌的这些核心人物和莱文森都是天才，也是杰出的商业人士，所以他们或许能在别人未曾成功的地方‘挖到金子’。”

拉里·佩奇曾对外媒表示，Calico的研发方法将是“非传统”的，一如谷歌的许多创新项目。他举例说：“人们真的在关注正确的事情吗？我当时觉得很惊奇的一件事是，如果你解决了癌症问题，你大概能让人的平均预期寿命增加三年。我们认为解决癌症是一件会彻底改变世界的巨大事情。但当你真正退一步去看，是的，有很多很多悲惨的癌症病例，这非常非常令人悲伤，但在整体上，它可能不像你想象的那么大的进步。”佩奇的这番话，揭示了Calico可能不仅仅关注单一疾病，而是着眼于更宏观的生命健康机制。

谷歌对莱文森寄予厚望，他不仅在生物技术领域拥有辉煌的业绩，还是多家重要科技公司的关键顾问。布雷勒曾评价说：“这是那种几乎不可能完成的事情之一，但你确实找到了尝试解决它的合适人选。这关乎阿瑟，关乎他召集合适人选、专注现实议程并采取务实方法的能力……我对此很感兴趣，迫不及待想了解更多。”

Calico是谷歌一系列雄心勃勃的项目中的最新一环，旨在检验科技改变生活的能力。在谷歌内部，这些项目被称为“登月计划”（moonshots）。它们并非谷歌核心的互联网搜索和广告业务的一部分，但却代表了公司质疑现有边界、推崇“十倍思维”（10x thinking）的哲学——即创造出比现有产品或服务至少好一个数量级的事物。对谷歌而言，似乎没有什么是不可能触及的。甚至，死亡也成为他们挑战的目标。

谷歌的两名创始人，拉里·佩奇和谢尔盖·布林，都曾深度参与奇点大学（Singularity University）的项目。奇点大学是一个智库，其信念是人类与机器将在某个时刻融合，将科幻小说中的“永生”变为现实。他们相信，驾驭拥有比人类更强大脑力的计算机，有潜力彻底改变生命，甚至有一天能够战胜疾病和死亡。此外，美国未来学家、抗衰老倡导者雷·库兹韦尔，目前也在为谷歌从事人工智能相关工作。

疾病也曾触及布林和佩奇的个人生活。谢尔盖·布林曾表示，他罹患帕金森病的风险高于常人（他的母亲曾患此病），为此他资助了相关研究。拉里·佩奇则患有一种罕见的神经疾病，这种病限制了他的声带活动，影响了他的声音。他还患有桥本氏甲状腺炎，一种甲状腺炎症。这些个人经历，无疑也成为了他们推动生命科学研究的动力。

在硅谷，他们并非仅有的两位试图减缓或阻止自然衰老过程的企业家。美国甲骨文公司（Oracle Corp.）的亿万富翁首席执行官拉里·埃里森，也曾向他的医疗基金会捐赠了高达4.45亿美元，用于资助衰老和年龄相关疾病的研究。早在2006年，美国PayPal联合创始人、Facebook早期投资者彼得·蒂尔，曾向英国研究员奥布里·德格雷和Methuselah基金会捐赠了350万美元，该基金会奖励致力于抗衰老研究的科学家。

莱文森在近些年也组织了其他旨在治愈疾病和延长生命的努力。其中包括他组织的一项名为“生命科学突破奖”（Breakthrough Prize in Life Sciences）的活动，该奖项设立了300万美元的巨额奖金，颁发给多位获奖者。这项奖金的资助者包括俄罗斯亿万富翁、Facebook投资者尤里·米尔纳和Facebook联合创始人马克·扎克伯格等人。

在一篇发布于谷歌旗下社交平台Google+上的帖子中，莱文森曾表示，当拉里·佩奇和负责谷歌风投部门的比尔·马里斯找到他，探讨一项“着眼于衰老和疾病的长期项目”时，他感到“深感着迷”。

与谷歌眼镜（Google Glass）和自动驾驶汽车（Driverless Cars）不同的是，后者均由谷歌X实验室（由谢尔盖·布林领导的实验部门）负责运营，而Calico则以一家独立公司的形式运作。这家公司位于美国加州湾区，但谷歌发言人当时并未透露更具体的地点或更多细节，例如对该项目的资金投入或员工人数。

虽然谷歌此前也曾投资其他健康相关公司，但一位熟悉此项投资但不被授权公开讨论的内部人士表示，Calico的投资规模远超以往。他透露：“从绝对美元金额来看，这是一笔可观的投资，因为阿瑟需要能力和灵活性去投资不同的研发项目。但以谷歌整体投资规模衡量，相比我们核心业务的总投资，这笔钱相对较小。”

谷歌此前涉足医疗保健业务的尝试并非一帆风顺。谷歌健康（Google Health）服务曾为消费者提供在线存储医疗记录的方式，但在运营约三年后，于2016年前后宣告关闭。这表明，即使是科技巨头，在复杂且高度监管的医疗领域，也面临诸多挑战。

尽管如此，Calico项目在发布之初，就立即吸引了硅谷的想象力，而硅谷通常更关注最新的小工具或应用程序。美国苹果公司首席执行官蒂姆·库克曾在一份声明中表示：“对于我们太多的亲友来说，生命被缩短，或者生活质量常常不尽如人意。阿瑟是那些‘疯子’中的一员，他认为事情不一定要这样。没有人比他更适合领导这项使命，我很高兴看到成果。”

纵观全球，延长人类健康寿命不仅是科技巨头的宏大愿景，也是人类社会共同的期盼。这类项目所蕴含的长期主义和颠覆性创新思维，对于我们国内跨境行业的从业人员而言，无疑具有重要的参考价值。它提示我们，未来市场的机会可能存在于那些看似遥远、投入巨大却能触及人类根本需求的前沿领域。密切关注海外在生命科学、健康科技等方面的投入与进展，对于把握未来产业发展脉络，提前布局高价值蓝海市场，都将大有裨益。

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