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互联网拍卖巨头eBay与数家新兴拍卖机器人（bot）公司之间，一场蓄势已久的冲突，揭示了网络空间中一个核心问题：企业究竟能在多大程度上掌控由数百万用户共同创造的内容？这一问题的答案，可能关乎整个拍卖经济乃至更广泛的电子商务领域的未来发展。

冲突的爆发：eBay与拍卖机器人的对峙

这场对峙的焦点是eBay与三家相对较小的创业公司——AuctionWatch.com、Bidders Edge和AuctionRover.com。事件的起因是，AuctionWatch在早前推出了一个通用拍卖搜索功能。该功能能够同时搜罗约300家拍卖网站的商品信息，并为用户提供一个整合的列表，例如，用户可以借此查找到所有正在出售的Beanie Babies玩具。

用户若想对列表中的某个商品进行竞价，只需点击该商品，便会被直接引导至商品所在的原始拍卖网站——无论是eBay、雅虎拍卖（Yahoo Auctions），还是亚马逊（Amazon.com）或其他平台。从表面上看，这一过程似乎并无不妥。毕竟，在互联网上进行搜索，再自然不过。当前，各种购物机器人（专注于价格和商家比较的工具）正迅速成为电子商务的关键驱动力，它们的功能与此类似，却鲜有引发争议。

然而，与其他被购物机器人索引的在线商家乃至其他拍卖网站不同，eBay对此表示强烈反对。eBay声称，AuctionWatch的行为侵犯了其商标权，盗用了其品牌，剥夺了买家享用eBay服务的权利，甚至窃取了其“财产”，即拍卖列表中概括性的信息。

eBay的封锁行动及其市场地位

最终，eBay通过技术手段屏蔽了AuctionWatch的机器人，并威胁称，如果其他类似服务不主动退出，也将采取同样的封锁措施。这一举动，实际上扼杀了任何通用拍卖搜索服务的发展前景。新媒网跨境了解到，分析公司Gomez Advisors的数据显示，eBay当时同时进行的拍卖活动超过300万场，占据了消费者拍卖市场约70%的份额。因此，eBay的封锁意味着此类搜索服务将无法触及绝大部分拍卖信息。

eBay为其屏蔽机器人提供了一些看似“高尚”的理由。例如，他们指出机器人搜索可能存在误导，比如实际有1200件Pez糖果盒在售，但机器人可能只显示了700件。尽管拍卖机器人确实并非完美无缺，但这种说辞也并非无懈可击。曾有检查发现，在AuctionWatch被屏蔽之前，其对eBay的搜索结果有时甚至比eBay自身的搜索功能更为可靠。而且，如同大多数网络技术一样，拍卖机器人也会随着时间推移而不断改进。

eBay的深层动机与法律挑战

尽管eBay以提升客户体验为由，为其质量投诉蒙上了一层光鲜的外衣，但该公司更深层次的动机在于维护自身利益。eBay反对“深度链接”，即绕过网站主页，直接链接到网站深层页面的行为。eBay认为，当机器人绕过其主页时，会扭曲用户对eBay的认知，并实际上剥夺了用户获得eBay关键服务的机会。

eBay发言人凯文·珀斯格罗夫（Kevin Pursglove）将拍卖信息聚合的行为比作“非法入侵和窃取eBay财产”，并表示：“虽然我们当然理解互联网空间中的链接作用，但深度链接的问题则完全不同。”然而，eBay论点的逻辑性似乎令人费解。毕竟，eBay的全部功能和服务距离单个拍卖页面仅需点击一下即可访问。此外，深度链接在网络上非常普遍，任何有经验的用户都不会在需要时，不知道如何从eBay的拍卖页面返回其主页。

珀斯格罗夫曾表示，除非可能提起诉讼，否则eBay不会明确其屏蔽机器人的法律依据。而AuctionWatch也正在考虑采取法律行动。但法律专家普遍认为，eBay最可能提出的版权主张，即便不是完全站不住脚，也显得非常薄弱。加州大学伯克利分校博尔特法学院（UC Berkeley’s Boalt Hall School of Law）的法律与信息管理学教授帕梅拉·塞缪尔森（Pamela Samuelson）指出：“由于eBay试图控制的很多内容实际上是由他人创建的，这让他们处于一个尴尬的境地。”

对互联网发展和消费者权益的潜在影响

正是eBay这种“尴尬的境地”，使得这场看似不起眼的争端，演变成了一场关乎互联网未来发展走向的高风险博弈。与其他典型的在线商家不同，eBay本身不销售任何商品；它只是连接买家和卖家，通过收取佣金来盈利。这解释了eBay为何不愿与机器人制造商合作。只要eBay在拍卖市场占据压倒性优势，买家或卖家又有什么理由去其他平台呢？成功的拍卖机器人将削弱eBay的控制力，对eBay而言，市场份额和控制力只可能下降。

AuctionWatch首席执行官罗德里戈·赛尔斯（Rodrigo Sales）表示，eBay的行动“可能从根本上改变今天的互联网，并限制其增长”。抛开夸大其词的成分，赛尔斯所言不无道理：如果eBay可以肆无忌惮地阻止对其列表的访问，并获得对卖家创建的拍卖列表的实际所有权，那么后果将是严峻的。任何认为其专有利益受到搜索工具损害的公司，都可能试图对机器人施加“网络紧身衣”。

试想一下，如果每一条新闻组帖子、每一篇新闻文章、每一份评论都必须通过赞助网站的主页才能访问，那将会是怎样的情景？我们所熟知的搜索功能将被繁琐而低效的替代方案所取代。从这个角度看，eBay的立场与消费者利益是背道而驰的。而讽刺的是，作为网络上最有效的连接型公司，eBay却试图以一种与网络发展原则相悖的方式来垄断拍卖市场。这种通过阻碍比较购物来维持市场主导地位的行为，在技术上可以被称为“不公平垄断”。

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本文来源：新媒网 https://nmedialink.com/posts/ebay-vs-bots-70-market-future-ecommerce.html