近日一项研究揭示了一个令人惊讶的事实：我们常吃的马铃薯，其基因与番茄有着密切的联系。下次品尝美味的马铃薯时，不妨感谢一下番茄，因为它们之间可能存在着不为人知的渊源。

基因组生物学家黄三文对马铃薯的研究颇有心得。而他带领的团队取得的最新突破，可能会颠覆我们对马铃薯起源的认知：马铃薯很可能起源于番茄。黄三文的团队在《细胞》杂志上发表论文称，现代马铃薯可能大约在900万年前出现，当时番茄与一种名为“狭叶龙葵”(etuberosum)的物种杂交，这种植物类似于马铃薯，在南美洲国家智利很常见。

长期以来，现代马铃薯的起源一直困扰着科学家。这项新的研究结果终于为植物基因组学家解开了谜团，同时也推翻了一个长期以来的观点，即马铃薯完全起源于狭叶龙葵。

黄三文是中国农业科学院的农业基因组学教授，他向外媒表示：“是的，我们揭示了番茄是马铃薯的‘母亲’。”

狭叶龙葵是一种野生马铃薯，外形与我们在商店里看到的马铃薯非常相似。但它缺少马铃薯的一个关键特征：块茎。块茎是茎或根延伸形成的结构，使马铃薯及其近亲能够储存营养物质并进行繁殖。然而，令人困惑的是，基因组分析表明，马铃薯与番茄有很多共同之处。

这暗示科学家，马铃薯、番茄和狭叶龙葵之间存在某种关联，但这种联系并不十分明确。直到黄三文的团队有了一个大胆的想法，并决定深入研究：如果番茄和马铃薯真的是“一家人”，而不仅仅是自然界中一些随机的巧合呢？

为了验证这一假设，黄三文和他的同事分析了来自人工栽培马铃薯的450个基因组和56个其他野生马铃薯物种的基因组，构建了3000多个“家族树”，以说明现代马铃薯、番茄和狭叶龙葵之间的遗传关系。他们发现，在这些“家族树”中，有50.66%将番茄列为块茎野生马铃薯组（Petota）的“姐妹”。

接下来，他们进行了广泛的统计分析，将“家族树”与基因数据进行比较。该团队意识到，最显著的情况是，马铃薯是番茄和狭叶龙葵的杂交品种，其中番茄对马铃薯的遗传构成贡献更大。新媒网跨境获悉，这一发现为我们理解马铃薯的演化历程提供了新的视角。

最令人惊讶的是，马铃薯形成块茎的关键基因，是它从父母双方获得的遗传物质的结合——尽管番茄和狭叶龙葵都没有块茎。具体来说，番茄为马铃薯提供了指示植物制造块茎的基因，而狭叶龙葵则传递了一个有助于控制块茎生长的基因。

黄三文补充说，这种独特的遗传途径可能会为未来的农业创新带来机会，从而培育出不会产生有害突变的马铃薯。但这仍在研究中，这位马铃薯专家希望更详细地探索这种遗传关系。

黄三文说：“下次你吃马铃薯时，感谢一下番茄——也许它是马铃薯的古老‘母亲’。DNA证明它们是一家人！” 新媒网跨境认为，这项研究不仅揭示了马铃薯的起源，也为未来的农业发展提供了新的思路。

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