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在2019年3月埃塞俄比亚航空ET302航班坠机事件发生之前，波音公司曾在一份法律文件中明确指出，大型升级版737系列客机“不适用于”所谓“高海拔/高温”机场。这一表述，在亚的斯亚贝巴的博莱国际机场（位于埃塞俄比亚首都，海拔约2334米）发生的坠机事件后，引发了业界的高度关注。

博莱国际机场的海拔达到7657英尺（约合2334米），这使其毫无疑问地归入“高海拔/高温”机场的范畴。这类机场的显著特点在于，空气密度因高海拔和/或高温而降低，这直接影响了飞机的升力生成和发动机性能。因此，飞机在这些机场起飞时，通常需要更长的跑道距离和更高的起飞速度，以确保获得足够的升力。

事件背景与高海拔机场的挑战

尽管博莱国际机场的高海拔因素，并未被官方调查报告直接列为埃航ET302航班失事的原因，且很可能不是事故的直接诱因。然而，一位常年执飞丹佛（位于美国科罗拉多州）等高海拔机场的737飞行员（因未获授权，匿名受访）指出，高海拔环境确实会降低飞机的性能。他表示，虽然并非根本原因，但在特定情况下，高海拔可能会加剧复杂飞行状况的挑战性，使得飞行员需要付出更大的努力来维持飞机的正常姿态和性能。

根据埃塞俄比亚航空在2019年4月发布的初步调查报告数据显示，埃航ET302航班的飞行员在起飞后，未能按照正常程序降低波音737 Max 8客机的速度。报告还指出，在飞机起飞后不到两分钟，由于传感器故障，飞机的机动特性增强系统（MCAS，一种防失速系统）错误地将机头下推。飞行员随即陷入了与系统对抗的困境，飞机最终以每小时575英里（约合925公里/小时）的速度高速坠向地面。

MCAS系统的设计初衷是为了在某些高迎角飞行条件下，通过自动下压机头来防止飞机失速，从而提升飞机的安全性能。然而，一旦传感器提供错误数据，MCAS系统可能会在不适当的时机激活，并持续下压机头，给飞行员带来极大的控制难度。

一位资深商业飞行员兼外媒《飞行杂志》高级编辑罗伯特·马克表示：“飞机速度越快，其机翼和操纵面上所承受的空气作用力就越大，这要求飞行员在拉动操纵杆时需要施加更大的力量。”这进一步解释了在高速状态下，飞行员为何难以有效控制飞机姿态。

波音贸易诉讼中的自述

新媒网跨境了解到，早在2017年，波音公司在美国国际贸易委员会的一项诉讼中，就曾明确提及737 Max 8的性能限制。当时，波音指控加拿大飞机制造商庞巴迪公司（Bombardier）存在不公平竞争行为。庞巴迪在此前获得了美国达美航空的大额订单，这被波音视为对其737-700和737 Max 7（其升级版单通道喷气机中尺寸最小的型号）的市场份额构成威胁。波音公司通过强调737 Max 8在特定条件下的性能局限性，旨在争取并维护其737-700和737 Max 7的市场地位。这表明，波音对不同机型在不同运营环境下的表现差异，有着清晰的认知和策略考量。

波音公司的一位发言人曾表示，亚的斯亚贝巴国际机场拥有足够长的跑道，因此能够处理大型飞机的起降。然而，波音在提交给贸易诉讼的一份简报中明确指出：“737 Max 7在应对挑战性机场方面拥有更强的性能。特别是，737 Max 7能够服务于某些‘高海拔/高温’机场，并且在受限的机场条件下也能拥有更大的航程。”该简报随后列举了一些被隐去名称的机场，这些机场是737 Max 7可以执飞，而737 Max 8、9和10无法执飞的。

简报进一步强调：“大型737系列机型不适用于所谓的‘高海拔/高温’机场。”报告中还提到，部分美国机场因跑道长度、海拔、温度、湿度及其他环境条件综合影响，不适合737 Max 8执飞。

航空顾问鲍勃·曼恩指出，航空公司通常会在高海拔地区使用波音早期的小型喷气式飞机，即737-700。他表示，相较于737 Max 8，737-700通常能获得“更好的爬升率”。

“高海拔/高温”机场的界定与案例

在贸易诉讼的文件中，至少提到了16个被认为是“高海拔/高温”且因此不适合737 Max 8执飞的美国机场，尽管这些设施的具体名称并未公开。在一次贸易委员会听证会上，当被问及具体是哪些机场时，波音的专家证人——加州大学洛杉矶分校（UCLA）的经济学兼职教授杰里·尼克尔斯伯格（Jerry Nickelsburg）回应道：“有时丹佛（美国科罗拉多州）符合这一条件。”他还补充说：“墨西哥城（墨西哥）肯定符合这一条件。”

值得注意的是，丹佛国际机场和墨西哥城国际机场的海拔均低于亚的斯亚贝巴博莱国际机场，但它们的跑道长度与后者相当或更长。亚的斯亚贝巴博莱国际机场的跑道长度超过12000英尺（约3658米）。

具体来看，丹佛国际机场的海拔比亚的斯亚贝巴低2000多英尺（约610米），拥有五条12000英尺（约3658米）长的跑道和一条16000英尺（约4877米）长的跑道。墨西哥城国际机场的海拔比亚的斯亚贝巴低300英尺（约91米），拥有四条13000英尺（约3962米）长的跑道和两条15000英尺（约4572米）长的跑道。墨西哥国际航空公司的机队中也包含了737 Max 8机型。

除了高海拔，高温机场也会带来类似的飞行挑战。例如，2018年10月印度尼西亚狮子航空JT610航班失事前的起飞机场——雅加达机场，就属于高温机场。高温导致空气密度降低，同样需要更高的起飞速度。尽管高温和高起飞速度并未被认定为狮子航空事故的直接原因，但它们确实是影响飞机性能的重要环境因素。

史蒂夫·华莱士（Steve Wallace），前美国联邦航空管理局（FAA）事故调查部门主管指出，所有飞机在高温或高海拔条件下性能都会下降，飞行员在起飞前都会将这些因素纳入考量。他举例说，即使是接近海平面的美国橘郡（Orange County）的航空公司，有时也因高温而不得不减少飞机的载重。这表明，对环境因素的评估和调整是航空安全运营的常规实践。

法律层面的潜在影响与调查进展

新媒网跨境获悉，尽管高海拔和高温因素是否直接导致了这两起737 Max 8的坠机事件尚未有定论，但波音公司2017年法律文件中的表述，无疑给原告律师提供了重要的切入点。罗格·克拉克（Roger Clark），一位资深航空法专家，同时也是美国新泽西州罗格斯大学的客座教授，指出，即便这些因素并非直接原因，原告律师也可能抓住波音的这一表述，要求其在法庭上进行解释。

芝加哥律师托马斯·德米特里奥（Thomas Demetrio），目前正在牵头对狮子航空JT610航班坠机事件提起诉讼。他表示，除非调查人员或其专家团队明确指出海拔或高温是事故的近因，否则他不会在诉讼中将这些因素纳入指控。这反映出，法律诉讼将严格依据事实和证据，但波音先前的声明无疑增加了其潜在的法律风险和公关压力。

所有导致埃塞俄比亚航空坠机的因素，已在数年前（指2020年）发布的最终调查报告中得到了全面揭示。正如商业飞行员罗伯特·马克所言，在调查初期，这曾“就像一部侦探小说”，而完整的“数据”需要时间才能全部呈现在公众面前，并最终汇集成全面的事故报告。

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