当前，全球能源转型正加速推进，可再生能源如风能和太阳能的普及率日益提高。然而，这些间歇性电源的波动性，使得大规模、高效的储能技术成为构建稳定电网的关键一环。长期以来，锂离子电池因其能量密度高、循环寿命相对较好等优点，成为了移动设备和部分储能系统的主流选择。但随着全球对电池储能需求的激增，锂电池供应链的稳定性、成本、以及在某些特定应用场景下的性能局限性也日益凸显，促使业界积极探索更多元的储能技术路径。在这样的背景下，各种新型电池技术，特别是那些利用储量更丰富、成本更低廉材料的创新，正受到广泛关注。

印度一家名为Offgrid Energy Labs的深科技初创企业，自2018年成立以来，一直致力于推动储能领域的技术革新。这家公司在印度理工学院坎普尔分校孵化，经过七年的研发，成功开发出了一种专有的锌溴基电池系统，并将其命名为ZincGel。该技术旨在为锂离子电池提供一种有竞争力的替代方案，尤其是在固定式储能市场。据该公司介绍，ZincGel电池的能量效率可达到传统锂电池的80%至90%，但其平准化储能成本显著降低，为寻求经济高效储能解决方案的市场提供了新的选择。

全球范围内，电力需求的增长与日俱增，各国都在大力拓展可再生能源储能设施。印度作为其中的重要一员，设定了雄心勃勃的目标：到2030年，将其非化石能源装机容量从50吉瓦提升至500吉瓦，实现十倍增长。此外，印度还计划到2031-2032财年实现236吉瓦时的电池储能容量。为实现这一目标，印度政府今年6月宣布了一项价值约540亿卢比（约合6.12亿美元）的资金计划，旨在该国开发30吉瓦时的电池储能系统。这些举措都清晰地表明了印度对大规模储能解决方案的迫切需求。

然而，与全球许多市场面临的挑战类似，印度也面临着锂供应链集中化的关键问题。这种局面促使市场对多样化的储能技术需求更为强烈。Offgrid Energy Labs公司坚信，其ZincGel电池技术能够有效缓解供应链压力。该技术采用广泛易得的材料，并且能够提供比锂基系统更具成本效益的替代方案。这不仅有助于提升储能系统的经济性，也增强了能源供应链的韧性与安全性，为寻求能源独立性和多元化供应的国家提供了新的视角。

目前，这家初创企业已经成功完成了1500万美元的A轮融资，这笔资金将主要用于扩大其运营规模。根据计划，公司将在英国建造一个10兆瓦时的演示设施，预计在2026年第一季度竣工。在演示设施投入使用后，ZincGel电池技术预计将在随后几个季度开始商业化推广。作为其未来发展的重要一步，Offgrid Energy Labs还规划在印度本土建立一座超级工厂，以进一步扩大产能，满足日益增长的市场需求。

公司联合创始人兼首席执行官Tejas Kusurkar在外媒采访中强调了其技术不仅要填补市场应用上的空白，更要具备商业可行性。他指出，过去全球不乏拥有解决方案的电池技术，但由于成本过高而未能得到广泛应用。这一务实理念贯穿了Offgrid Energy Labs的研发与商业化进程，旨在确保ZincGel技术能够在技术先进性的同时，保持经济上的竞争力，从而实现真正意义上的市场普及。

Kusurkar博士，以及Brindan Tulachan博士、Rishi Srivastava和Ankur Agarwal，于2018年在印度理工学院坎普尔分校的创业孵化与创新中心联合创立了Offgrid Energy Labs。团队在观察中发现，尽管锂电池非常适合移动应用场景，但固定式储能市场仍未得到充分服务。Kusurkar博士向外媒表示，固定式储能需要更安全、更具弹性、且供应链更易获取的电池解决方案。这一洞察成为了他们开发ZincGel电池系统的核心驱动力。

该公司在最初的六年里，即从2018年到2024年，专注于电池技术的深度研发。迄今为止，Offgrid Energy Labs已在全球主要市场，包括美国、英国、印度、中国、澳大利亚和日本，获得了超过25个IP家族和50多项知识产权资产。其核心的锌溴电池技术采用专有的水基电解液，显著降低了火灾风险。Kusurkar博士介绍，ZincGel电池能够支持长达6到12小时的多次深度放电，且其循环寿命是典型锂离子电池的两倍。此外，该电池还采用了碳基正极，支持快速充电和放电，进一步提升了其实用性和效率。

将锌应用于电池并非全新概念，市场上已有包括在纳斯达克上市的EOS Energy Enterprises等公司提供锌溴基电池产品。然而，Kusurkar博士指出，Offgrid Energy Labs凭借其独特的专利技术，有效降低了生产成本。此外，ZincGel电池还能减少对石墨的使用需求，这进一步有助于控制其制造成本，使其在市场竞争中更具优势。

Srivastava向外媒表示，从客户角度看，他们最关心的无非是“同样的性能，更好的价格，或者更好的性能，同样的价格”。这句话简洁地概括了该公司的市场策略和产品定位，即在满足或超越现有性能标准的同时，提供更具吸引力的成本效益。

Offgrid Energy Labs的技术还具备高度的灵活性，可以根据具体的应用场景对电池进行调整或优化。Srivastava介绍，这意味着这些锌电池能够独立于环境条件运行，即使在低至零下10摄氏度的严寒环境下也能提供稳定的能量存储。这种环境适应性大大拓宽了其应用范围，使其在各种气候条件下都能发挥作用。

该初创企业的目标市场是那些设定了净零排放目标，并希望通过整合电池储能最大限度地利用可再生能源的行业。其电池技术也正在探索应用于调峰、以及分布式离网能源解决方案等领域。壳牌公司（通过其企业风险投资部门在公司种子轮进行了投资）和塔塔电力等知名企业，已成为ZincGel电池的首批测试用户。此外，Offgrid Energy Labs还在与包括欧洲Enel集团在内的全球性企业进行深入洽谈，旨在开发符合其特定使用需求的定制化电池产品。

迄今为止，Offgrid Energy Labs主要在印度北方邦诺伊达的一个实验室中手工制造其电池技术。然而，该公司计划在2026年，利用其在英国的设施向早期客户展示其技术。Srivastava介绍，这个英国设施的碳足迹将比典型的锂电池超级工厂低50%。他补充说，公司选择了更简化的制造工艺，以期同时降低资本支出和运营成本，从而提高整体经济效益。

当被问及为何选择英国而非印度作为其首个设施的所在地时，Srivastava解释称，欧洲拥有强大的生态系统，并且已经成为电池制造的重要枢纽。公司的两位联合创始人Kusurkar和Tulachan目前常驻英国，以便为当地运营提供支持。尽管如此，该公司仍然将印度视为其核心市场之一，预计将在2026年实现电池的商业化。

此轮A轮融资由总部位于金奈的特种化学品制造商Archean Chemicals领投，该公司目前持有Offgrid Energy Labs 21%的股份，Ankur Capital也参与了本轮投资。Srivastava向外媒表示，Archean Chemicals的参与具有战略意义，因为这家上市公司在溴的制造和供应链管理方面拥有丰富的专业知识，这将为Offgrid Energy Labs提供关键支持。本轮融资后，该公司的估值约为5800万美元。

Offgrid Energy Labs在电池储能领域的创新，特别是其锌溴基ZincGel技术，为全球能源转型提供了新的视角。其在成本效益、供应链韧性、安全性及环境适应性方面的优势，正吸引着国际市场的广泛关注。对于中国的跨境从业者而言，密切关注此类国际前沿技术的发展至关重要。这不仅能让我们了解全球能源储能市场的最新动态和趋势，也能为国内企业在材料选择、技术研发和市场布局上提供有益的参考。在推动中国能源结构转型和参与全球绿色经济建设的过程中，借鉴和学习国际创新经验，有助于我们更好地把握行业机遇，实现高质量发展。

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