Canva崛起史：十年狂飙，藏着多少秘密？

两个月前，Canva 在总部悉尼举办了十周年庆典。作为世界上最大的在线设计平台之一，这家澳大利亚软件公司估值超过 400 亿美元，比 Open AI 高 30%，在全球独角兽排名中名列前茅，稳居第六。

Canva 在科技领域显得尤为特别，因为它是由一位女性创业者创立并发展壮大的。从成立到估值突破400亿美元，Canva 只用了不到 10 年的时间。如今，它的用户遍布全球 190 多个国家和地区。即使在当前的科技行业寒冬中，Canva 依然保持着强劲的发展势头，持续前行。

Canva 是如何从一家名不见经传的公司，蜕变成超级独角兽的？又是什么驱动着它实现持续性的爆发式增长？在创业环境相对匮乏的澳大利亚，创始人梅勒妮·珀金斯（Melanie Perkins）经历了哪些创业挑战？她又是如何思考和应对的？让我们一起深入了解 Canva 的成长故事。

01 创造一款产品的基本原则

• 问：你是如何起步并获得第一位客户的？

梅勒妮·珀金斯：2008 年，我在珀斯上大学，同时也在兼职教授设计课程。在教学过程中，我发现当时的设计工具非常复杂，操作起来也很困难，用户需要花费大量时间才能掌握它们的使用方法。

因此，我设想开发一款更为简洁的设计软件，它可以在线使用，并且支持多人协同工作。然而，我几乎没有任何关于业务、市场营销、软件开发等方面的经验，在当时的情况下，要立刻实现这个想法几乎是不可能的。

我决定先从制作学校年鉴入手，帮助学生和教师更轻松地设计和打印他们自己的年鉴。

这个想法确实存在市场需求——在澳大利亚，学校年鉴的设计工作通常由老师负责，这需要他们花费数百小时的额外时间（就像编写一本书一样），而且他们中的大多数人可能没有任何设计经验。

就这样，我的男朋友 Cliff 成了我的商业伙伴，我妈妈的客厅则变成了我们的办公室。我们开始着手实现这个想法。我们通过贷款找到了一家专业的软件公司，委托他们开发第一款软件——Fusion Books。

我绘制了详细的线框图，清楚地描述了我想要的功能和效果。但是，很多公司都认为实现这些功能的成本太高。经过不懈努力，我们最终还是找到了一家公司愿意帮助我们实现这个目标。当我们看到第一款软件呈现在我们面前时，感觉就像是魔法一样。

在那段时间里，Cliff 和我都在全职学习，同时还兼职几份工作来赚取收入。只要有机会，我们就会继续开发 Fusion Books——无论是清晨、深夜还是周末。

我们的第一个客户是在 2008 年 3 月通过网络找到我们的——这真是太令人兴奋了！毕竟，那时我们对 SEO（搜索引擎优化）还一无所知，也不懂得如何进行营销推广。

当对方寄来定金支票时，我们甚至想把这张支票装裱起来留作纪念。不过，最后我们还是选择了兑现支票，因为我们当时确实非常需要这笔钱。

接下来，我们用报税退款和兼职工作赚来的钱来支持我们有限的营销预算。我们尝试向各地的学校发送直邮广告——我和家人一起手工贴上一封封邮票。

有时，我们会给澳大利亚的学校打电话推销我们的产品。当学校要求和我们的“经理”通话时，我们会稍作停顿，然后换一种声音，假装换了一个人继续聊天。

虽然这一切看起来很“原始”，但我们学会了如何经营和发展业务、开发软件和进行营销。更重要的是，我们学会了创造一款产品的基本原则——提供足够的价值，让人们乐意为它买单。

• 问：你和创业伙伴的合作似乎非常默契——有什么秘诀吗？

梅勒妮·珀金斯：其实并没有什么特别的秘诀，良好的沟通对于任何一段关系都至关重要。虽然我们可能希望描绘出一幅光鲜亮丽的形象，让人觉得我们好像有什么神奇的公式，让我们从不对任何事情产生分歧。

但事实并非如此，在任何个人或商业关系中，当你紧密合作时，总会有出现紧张的时刻。正是这些不同的观点以及它们所产生的火花，推动着公司的前进。

Cliff 和我在一些重要的事情上保持着高度一致——例如愿景、团队成员应该得到的待遇、对世界产生积极影响的渴望以及我们的职业道德。

但这是一个持续不断的过程，对于任何有价值的事情，持续投入都是至关重要的。

02 即使只是一个小小的缝隙，将脚探进去也很重要

• 问：是什么让你决定寻求融资的？

梅勒妮·珀金斯：在建立 Fusion Books 几年后，我们遇到了一个意外的机遇：

我们参加了在珀斯举行的一项名为“西澳年度发明家”的比赛，并获得了亚军。在颁奖典礼上，我们结识了一位来自硅谷的投资人，他对我们的产品表现出了浓厚的兴趣，并且表示如果我去硅谷，他会和我深入交流关于软件方面的问题，并且把我介绍给一些朋友。

就这样，我前往硅谷，并且在他的介绍下认识了曾负责 Google Wave 的 Lars Rasmussen。我和 Lars 交流了几个小时关于出版业的未来发展趋势，发现他在 Google Wave 上所承担的使命和我的理念、目标之间有很多相似之处。他说他很乐意帮助我招募一个技术团队。

所以，融资其实只是我们实现愿景的下一个阶段，而且在当时看来，这是实现我们宏大愿景的唯一途径。

• 问：有多少次你认为一切都结束了，彻底失败了，直到一些新想法改变了局面？

梅勒妮·珀金斯：在那次硅谷之旅中，我待了三个月。我参加了所有我能参加的工程师会议，通过各种方式结识人脉，希望能找到合适的技术人才。就这样，我找到了一群我认为很优秀的工程师，甚至还说服了一个工程师团队从欧洲搬到我这里来。

但是，Lars 为了保证团队的质量，提出要亲自为我筛选候选人。在他看来，我发给他的简历没有一份是合格的。

我感到非常沮丧，因为我只想尽快开始工作：我需要 Lars 认可这些工程师，这样我才能获得投资，并开始构建这个项目。

我尽可能地寻求任何机会，参加各种会议。同时，我也答应投资人在某个日期之前发送我的商业计划书。但是，由于参加会议和寻找“技术团队”占用了我大量时间，我没能按照原计划完成 BP。

最终，为了赶在截止日期前完成任务，我连续 36 个小时没有休息，完成了 BP 并发送给了对方——也许他并不在意我是否按时发送，但是当我承诺做某件事情时，我会尽力兑现承诺。

不过，我制定的商业计划书相当不错——直到今天，我们仍在执行这个计划。

我是一个性格比较内向的人，需要不断地把自己推向外界，但却没有取得任何进展，这开始让我感到沮丧。不断的被拒绝让人难以应对，漫长的日子让人筋疲力尽，成功之路似乎遥不可及。那是我人生中的至暗时刻之一。

最终，在硅谷学习创业三个月、四处寻找工程师并遭受多次拒绝后，我的签证到期了。我觉得自己彻底失败了，但我决心再回去尝试一次。

• 问：你是如何让一名前 Google 员工成为联合创始人的？

梅勒妮·珀金斯：回到珀斯之后，又过了一年，我们仍然没有找到一位合适的工程师。但至少我们还有很多其他事情可以忙碌，我们在珀斯全新的办公室里度过了又一个年鉴季。

后来，我决定把办公室搬到悉尼，因为听说那里有更多的工程师，这会给我们带来更多的机会。

不久之后，我们受邀参加了一个名为 MaiTai 的风筝冲浪和创业会议。风筝冲浪让我感到非常害怕，我讨厌失控的感觉，但我们没有更好的选择——当一扇门打开时，即使只是一个小小的缝隙，将脚探进去也很重要，哪怕它很困难。

在尽可能多地与人交流的同时，Lars 把我介绍给了 Cameron Adams。Cameron 是一位世界级的设计师和网站开发人员，他曾是 Google Wave 团队的设计师，也是多家公司的创始人。在和 Cameron 见面并表达我们的愿景后，他并没有立刻答应加入我们，因为他自己还有另一家创业公司。

MaiTai 会议结束后，我们再次前往硅谷，向每位潜在的投资人介绍我们的产品。我决定再次给 Cameron 发送消息：“……你和你的团队是否有兴趣加入 Canva 的创始团队，并整合你们的技术和设计风格？我认为，如果我们联手，我们都会变得更强大。”

但他再次拒绝了我。

后来我们又聊了几句，Cameron 提出想看一下我们的商业计划书，我便把我们的“第 44 个”版本发给了他（没错，我们的商业计划书已经修改了很多次）。不久之后，我收到了他的回复：“我们可以再聊一下细节，如果你有空的时候告诉我（顺便说一句，这对你们来说是‘我准备加入了’，只是为了弄清楚更多细节）。”

我的天啊，我们简直不敢相信自己的运气。由于他是 Lars 介绍给我们的，所以他已经得到了我们所需要的技术认可。于是，Cameron 成为了我们的联合创始人，而这正是我们创建“技术团队”的开端。

其实我没有什么寻找技术合伙人的可靠方法或者秘籍，我只是不断地尝试，不断地播种，直到最终有一颗种子发芽生长！

我想补充一点，在公司发展的早期阶段，与软件开发公司合作是非常有帮助的。它可以帮助我们这样的初创公司去学习、探索和获得技能，从而协助我们建立和发展业务。

毕竟，在那些非常早期的日子里，我们几乎不可能让 Cameron 加入我们。

03 解决真正的问题

• 问：据说 Canva 早期的商业计划书需要经过数百次演示才能引起投资者的注意，那么公司的转折点是什么时候出现的？

梅勒妮·珀金斯：尽管随着时间的推移，我们表达公司愿景的方式发生了很大的变化，但我们一直都持有非常一致的愿景。

我们最初将品牌命名为 Canvas Chef——我们希望为用户提供许多高质量的素材（例如精美的图片库、插图、字体等），用户可以像烹饪一样将它们组合在一起。虽然这个名称听起来很傻，但可以看出，这个概念从一开始就与我们的愿景保持一致。

每当我们从投资者那里遇到一个非常棘手的问题时，我们就会改进我们的演示文稿，将他们问的最难的问题放在演示文稿的最前面进行解答。

举个例子，很多人会说他们不了解设计行业，因此我们添加了这张幻灯片来解释这个复杂的过程：

当他们表示无法想象市场上会存在“十亿美元的机会”时，我们添加了这张幻灯片：

在我们早期的演示中，他们在听完我们的整个介绍后，通常会在最后说：“啊，但这和某家公司所做的业务一模一样。”因此，我们在演示文稿的前面加上了这一页，以便他们不再问同样的问题：

他们经常会问，如果一家大型公司在这个领域投入了 5 亿美元，那你们该怎么办呢？这种情况确实会令人感到害怕，因为科技领域的变革非常快速和剧烈。

为了解释这个问题，我们在演示文稿的开头添加了这一页，阐述了科技领域的发展历程——在每次巨变中，没有一家公司能够始终保持主导地位，而是会出现新的市场领导者。

即使一家大公司投入了巨额资金，也不一定能够在这个领域长期占据优势地位。

最终，我们准备好了一个能够完美呈现我们愿景的演示文稿。

它的篇幅很长，但已经预先回答了许多投资者最棘手的问题，以致于在演示结束时，他们想要提出的问题也少了很多。

• 问：在公司成长过程中，你认为最重要的经验是什么？

梅勒妮·珀金斯：我认为我能分享的最重要的成长经验是——创造一款能够为很多人解决实际问题的产品。

虽然我们的基本产品已经开始成形，但我们暂时还不想正式上线，因为我们还不确定它是否能为用户提供足够好的体验。

因此，我们决定进行一些用户测试，看看人们实际上是如何使用 Canva 的，这对我们来说非常有启发意义。

后来，我们发现用户害怕随意点击，而且当他们这样做时，通常会漫无目的地在页面上徘徊，创建出一些看起来很普通的东西，然后就沮丧地离开了。这并不是我们希望用户体验到的有趣旅程。

阻碍人们设计出优秀作品的，不仅仅是工具本身，还有人们认为自己无法设计出好作品的信念。

为了让 Canva 能够成功起飞，我们必须让每个新用户在几分钟内获得良好的体验。我们需要改变他们对自身设计能力的固有认知，鼓励他们主动去探索和使用 Canva。这并不是一项简单的任务！因此，我们花费了数月的时间来完善用户入门体验，重点关注用户的情感旅程。

在产品发布的前夕，有媒体将我们的产品理念泄露了出去。但是在后续的报道和读者反馈中，我们发现世界各地的人们都在期待这样一款产品的出现。他们热情地推荐我们的产品，甚至自发地创建 Canva 教程和学习小组。

一切都朝着我们预想的方向发展。在这个过程中，我们从中总结出了一些成长经验：

1. 解决用户面临的真正问题。 我认为我们成功的关键因素在于提供了一款能够解决用户真正问题的产品，而且有很多用户都面临着这个问题。
2. 提供具有高价值的免费服务。 如果你可以提供具有很高价值的免费服务，它自然会帮助你的产品更快地传播开来。
3. 从小众市场开始，然后逐步扩大范围。 通过从小众市场（例如 Fusion Books）入手，然后逐渐扩大范围（例如 Canva），我们能够真正深入地理解客户的需求并解决这些需求。
4. 专注于实现长期增长，而不是只追求短期利益最大化。
5. 围绕共同目标构建整个公司。 我们围绕着那些“疯狂而伟大的目标”来构建每个团队，而对员工职称的强调则要少得多。每个团队都有一个明确的目标，当他们成功达到目标时，就会一起庆祝。
6. 确保顺畅的用户入门体验。 让用户能够立即体验到产品的价值，并鼓励他们积极分享你的产品。我们花费了大量时间来完善每一个细节。
7. 使用正确的数据来支持我们的决策。 根据具体情况选择使用正确的数据至关重要。
8. 提供真正的价值。 无论是在你的产品中还是在营销方面，都不要低估提供真正价值的重要性。
9. 努力让你的产品价格实惠。 当然，这并不适用于所有情况——一个相当明显的宏观趋势是，大多数东西都变得更便宜、更快、更高效。这样做有助于提高企业的竞争力。

04 伴随独角兽而来的巨大责任

• 问：如何应对如此高的期望，被人称为独角兽实在太可怕了！

梅勒妮·珀金斯：我的紧张感并不是因为担心 Canva 的执行能力，而是因为我感到肩上承担着巨大的责任，我必须有所作为。

我在许多层面上都有这种感觉——我觉得我拥有一个独特的机会，我拥有一个平台和扩音器，我希望确保我说出的每一句话，不仅仅是制造更多的噪音，而是能够真正增加价值。

我也变得非常有意识，我认为改变世界不应该只是别人的责任，而是我们所有人的共同责任。 我觉得在生命中，我拥有一个重要的机会可以成为一个有用的人，我希望自己有能力利用这个机会去做一些有意义的事情。